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“何房长，你可有话说？”
丁良淳看向何经远，发出一声冷笑。
何经远脸色惨白如纸，额角冷汗直流，却依然嘴硬：“这是屈打成招，草民，不服！”
陈士弘接着强辩道：“仅凭一个妇人的一面之词，岂能草率定罪？”
“重刑之下，本官自然会有新的供词！”
丁良淳笑了笑，随即厉声道：“来人，扒光这刁民的衣服，杖责六十！”
大明的官员在审案时，在无证据的情况下行刑，原则上是非法的，会以‘故勘平人’或是‘故入人罪’追责。
但在符合法定条件时，可用‘讯杖’（打板子）。
不过用刑需同时满足几个条件：重罪、有物证人证、犯人不服招承。
而何经远设计陷害朝廷命官，有何陈氏指证，他又死不认罪。
因此完全符合用刑条件，连陈士弘这刁钻讼师，也找不出理由来辩驳。
而此时何陈氏翻供，观审的百姓都认定，何经远就是主谋，自然不会替他说话，对他用刑也不会引起众怒。
几名衙役如狼似虎地冲上去，将何经远拿下。
为了故意羞辱他，衙役们三下五除二扒下他的裤子，还特意在人前游了一圈，然后再按在长凳上。
李嵩知道丁良淳是在为自己出气，顿时感激涕零：“多谢大人为下官洗刷冤屈，此等大恩，下官粉身碎骨难以为报！”
啪！啪！啪！
浸了水的竹板带着呼啸风声，落在何经远的臀部。
清脆的击打声，与何经远杀猪般的惨嚎，交织在一起，听得人心惊胆战。
不到十板子，这位平日里作威作福的何氏房长就彻底崩溃了，涕泪横流地嘶吼：“我招！我全都招！”
“是我指使何陈氏，诬告李嵩！”
“这一切都与何氏宗族无关，全是我一人所为！”
丁良淳冷哼一声，“与宗族无关？你倒是撇的清，给本官继续打！”
何经远也明白，此时要是攀扯上宗族，不光是自己，整个何家也全都完了。
于是乎，他咬紧牙关，宁死也不招供。
打到三十多板子过后，何经远被打昏死了过去。
按照大明律，若受刑者中途昏厥，需暂停行刑，待其苏醒后再继续。
丁良淳让人用凉水将何经远泼醒。
这厮竟是出奇的嘴硬：“此事是我一人所为，与宗族无关。想借此强压我何氏，痴心妄想！”
丁良淳大怒，就要让衙役继续动刑，张镜心朝他摆摆手。
若是真的打死了何经远，反倒会让众人对何氏宗族心生怜悯，接下来就不好对何家动手了。
可如果只惩他一人，又找不出合适的借口，严惩整个何氏宗族。
这就有些难办了，也只能暂时定下何经远的罪，然后再设法收拾何氏。
这时，人群一阵骚动，分开一条路来。
就见在一众东厂番子簇拥下，镇守太监高宇顺大步走来。
“治不了小小的何家？咱家这里，还有人证！”
高宇顺一挥手，十几名番子拖着七八个散仔（地痞无赖），一路来到公堂之下。
“说！是谁指使你们，在广州城内外散布谣言、煽动百姓的？”
高宇顺的声音尖细，不带一丝温度。
这些散仔争先恐后地叫嚷起来：“是天下第一豪侠沙通天，他收了番禺何家一万两银子，让我们四处煽风点火，鼓动大家伙儿去小云林讨说法！”
林贽嘴角抽了抽。
这个沙通天，从琼州府到广州府，身份也从江南大侠摇身一变为天下第一豪侠。
如今他在广州城中一呼百应，俨然地下皇帝。
不过他的底细，林贽自然是知道的，何家居然找上了他，也活该倒霉。
同时林贽对云逍也是钦佩不已，暗中扶植沙通天这个江湖豪侠，关键时刻派上了大用处。
“小云林？！”
丁良淳抓住关键，顿时一个激灵。
他一步跨到台前，声色俱厉地喝道：“好大的胆子！太子殿下与国师大人，此刻便下榻小云林！”
“你们煽动百姓冲击行在，意欲何为？”
顿了顿，丁良淳大声道：“这是谋害储君，意图谋反！”
高宇顺阴沉沉地一笑，“这不是谋反，还能是什么？”
谋反！
两个字如同惊雷，把何氏族人震得脑瓜子‘嗡嗡’作响。
霎时间，一个个脸上血色尽褪，如遭雷击，浑身筛糠般颤抖。
算计一个八品小官，顶多是牺牲一个房长。
可一旦被扣上谋反的罪名，那可是灭门的大祸啊！
不过是想展示一下广东宗族的肌肉，逼国师云逍子让步，怎么就扯出这诛九族的大罪？
“好一个番禺何氏！”
张镜心如获至宝，猛地站起身。
“拥兵自重，鱼肉乡里，对抗官府。”
“如今更是胆大包天，意图冲击行在、谋刺储君！”
“此等大逆不道之罪，天地不容，国法难恕！”
张镜心先是一锤子把罪名钉死，然后开始发号施令。
“巡抚标营即刻进驻何氏宗族，缉拿所有涉案人员！”
“按察司、巡察御史、广州府，彻查何氏历年侵占沙田、私设公堂、草菅人命、对抗官府等所有不法之事，务必查个水落石出，一个都不能放过！”
一连串命令，如同死亡判决书，宣告了何氏宗族的灭顶之灾。
台下何氏族人再也支撑不住，纷纷瘫软在地，面如死灰，眼中满是恐惧与绝望。
雄踞番禺近两百年的何氏，彻底完了。
林贽走上前，对着数万百姓朗声说道：“诸位父老！”
“宗族豪强乃国之巨蠹、民之大害！他们侵占田亩，让你们无地可耕。私设公堂，让你们有冤难伸！”
“朝廷清丈沙田，绝非与民争利，而是替百姓争利！”
“清理出的田地，将低租于无地百姓，官府还会提供耕牛、种子。”
“官府将设立义仓备荒，遇到灾荒之年，大明商业银行更会提供贴息贷款，助大家渡过难关！”
……
一条条，一件件，听得百姓们一愣一愣的，怎么也不敢相信，这样的好事会落在自己头上。
“本抚的话，你们可以不信。”
“刚才说的这些，是咱大明储君、太子殿下，以及国师大人定下的，他们难道还会欺哄尔等？”
林贽也知道官府没有多少公信力，于是抬出了云逍和朱慈烺。
百姓们终于信了，爆发出震天欢呼。
林贽待欢呼声稍歇，神情肃穆地继续说道：“这一切，皆是太子殿下心怀仁德，国师大人为民请命，朝廷的浩荡皇恩！”
他话锋一转，变得凌厉：“接下来，官府将在全广东推行‘清乡’！所有对抗官府、罪行昭彰的宗族势力，都将受铁腕打击！”
“尤其是何氏这等拥兵自重、戕害人命之辈，必从严惩处！”
“此后，官府还将推行乡约、保甲、社仓、乡校，最终还广东一个朗朗乾坤，让所有百姓安居乐业！”
一番话，说得数万百姓热血沸腾、群情激昂。
无数人跪倒在地，冲着小云林方向遥遥叩拜，高呼“太子千岁”“国师千岁”。
然而，人群中混杂的各路乡绅、族老，此刻却如丧考妣，面色惨白。
“完了，广东要大变天了！”
“该死的番禺何家，自己找死，还要连累我们！”
……
