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云开雾散,几缕阳光泼洒在四方庭院之下，廊下,由花圃组成的、这种被称为“壶”的空间，连接了一个又一个回廊。
在一道回廊前，往日紧闭的障子门被拉开来，正好能够令屋内的人能够看清「壶」中开得正烂漫的繁花——
在柔软绚烂的虹光中，空气中漂浮着湿润的水汽。
粉蓝色、蓝紫色的花苞似雪球般堆簇在其中，沾了露水的花瓣更显得娇艳，底下层叠的叶片翠绿如洗，两相辉映，悦人眼球。
侍女阿浅跪在门后，正将另一道拉门推开,望见外面开得烂漫的紫阳花,不觉赞叹出声。
“不知不觉已经全开了啊……”
语罢,她膝行至屏风后，在白发少女的腰后垫上布団，扶着她慢慢坐起来，想要指给她看。
因为做事认真细致,自从上次帮忙过后，就被选中成了澪小姐的侍女。
天气慢慢回暖,今日难得白发少女清醒过来，她便想叫小小姐也看看外面的景致。
像往常一般,阿浅替她掖好被褥,又从屏风上取下熏好香的外褂，打算披在白发少女身上。
“虽然天气转暖了，可是也不能够懈怠呢，把这个披上,挡一下风好了。”
没期望能够得到回答，当她抱着衣服折返，却正巧碰见少女抬手，摸了摸散落在臂上的长发。
听到动静似的，澪小姐回过头，望了一眼阿浅，沉浮着的光线下，那眼神疲倦却清明，与以往昏沉并不一样。
她的身形依旧孱弱纤细，胸膛的起伏依旧微弱不可见，姣好的面容呈现出病态的雪白，与洁白的衣衫几乎融为一色。
“这是…在哪里？”
可当少女充满迷茫的音色，落在被阳光充斥的房间，这不同于以往的变故，仍旧令阿浅激动得差点打翻了手边的香炉。
·
放生夫妇与茧来得很快，携行而来的还有在族中做客的继国家主。
当几人抵达后院时，阿浅正端着茶具和木勺，尝试着喂少女喝水。
即使，后者所做的只是在木勺靠近时、主动地张唇进行吞咽，然而那稀松寻常的一幕看上去竟是如此珍贵。
几人离得远远地看了半晌，放生家连同茧在内，竟没一个人敢抬步向前。
继国家主看了片刻，不觉拾步上来，叫阿浅将东西给他。
“请让我来帮忙。”
他说得虽然十分礼貌，身居高位的压迫感、却自然而然令阿浅不敢反驳他的话语，下意识将茶具交给了他。
黑发青年收起长腿坐下，代替阿浅靠到了白发少女身边，比起侍女服侍主人的恭敬拘谨，青年则显得自若许多许多。
他令澪靠在自己胸口，近乎以一种环抱的姿势，使其虚弱的身体、能够更加不费力地坐着。
放生澪乍一眼见到他，并没有认出眼前这位眉眼锋利的少年人，便是曾跟她一起读书说话的继国家大少爷。
她靠在他怀里，在这过程中一直仰头看着他的脸，像只是不明白为什么阿浅突然走开了一样。
继国岩胜甫一坐定，便专注于手上的工作，学着刚才看到的侍女的做法那般，将茶杯中的水，用木勺渡到了少女的唇边。
刻意压低的语气像是哄小孩一样轻柔，偏偏青年的神色又纹丝不动的，让人分不清楚他在想些什么。
“喝吧。”
仍旧是生硬的敬语。
透明的液体顷刻沾湿了她的唇珠，使得干涸泛白的双唇变得湿润起来。
因久睡还有些懵懂的白发少女便放弃了思索，下意识张开了唇，低头将水咽下。
继国岩胜也顺应着她的动作，将手腕微微放低。
她一低头，卷翘的睫羽便软塌塌垂了下去，从岩胜的角度俯看，只能望见少女细腻小巧的鼻尖，以及一点可爱的唇珠。
眼见木勺当中的水一点点被她喝下，黑发青年心中不知怎的，竟生出一些微妙的满足感来。
他不动声色继续重复这个过程，直至少女喝完半个茶杯的水，放生神主也在他身边咳了好几次，继国岩胜才稍显不舍地放下了手中的东西。
侍女阿浅守在一旁，脸已红成了苹果。
「继国大人很细心深情没错，可是这个样子，果然还是有些奇怪吧！」
身着狩衣，头戴乌帽子的放生神主再度干咳两声，脸上多少有些尴尬，“叫你见笑了，只是……澪如今刚清醒过来，恐怕无法同你叙旧。”
这是赶人的意思了。
继国岩胜并不在意地点头允诺，起身同几位别过。
“失礼了，明日再来拜访。”
他礼貌且诚挚的口吻令人舒心，可在放生茧眼中，那样等同于已将胞妹视为囊中之物的自若仍叫她心中一滞。
放生姐姐一直凝望着他的背影消失不见，这种不适感也未有消退半分。
等黑发青年走开了，她立刻召来医师与侍女上前帮屋中少女检查身体，这段时间后者以来一直久病不起，却无论怎样检查也查不出病因所在。
这样随时都有可能再度昏睡下去的症状，实在令人担忧。
放生夫妇在门外站了许久，许是感到帮不上什么忙，不知什么时候，也相携着默默离开了。
待一系列检查结束，确认放生家小小姐的身体无事，紫阳花盛开的庭院当中，就只剩下姐妹俩。
“刚才那个是岩胜吗？”
等到了这时，望着黑发青年离去的方向，放生澪才后知后觉意识到了这一点。
可是，岩胜为什么会出现在这里……
放生茧正沾湿棉帕替她净面，自她指尖滴落而下的水珠淅淅沥沥落在木盆里，在阳光下折射出璀璨的虹光。
她“嗯”了一声，听到她这样亲昵地唤黑发青年，脸上的喜悦不觉减退了些许，问道：
“澪，你觉得他怎么样？”
白发少女迟疑片刻，似乎刚醒过来的她，还不太能够接收外界的，当下也并未觉察到胞姐口吻当中的微妙。
她的手抽出来并排放在被子上，凝望着屋外走廊上的木质纹路。
“岩胜……很好，对我很好。”
放生茧不觉长叹一口气，凑过来用棉帕仔细擦拭过胞妹的额际、脸颊，接话道。
“你醒来没多久，并不知道他已经向父亲提出要娶你为妻，几乎每隔一段时间就过来一次……可计都同伊贺山相隔两座山，我们家和继国家从前从未有过交集啊。”
“说什么少时相识，都不过是他一己之言。”
说到生气的地方，少女将手上东西放回在木盆里。
“表面一本正经的，今天却又表现出那样轻浮的态度，真是妄为武家子弟，叫人不齿。”
放生家一向消极避世，除了产屋敷一族以外，真就没有什么能够交流的世家了。
她并不知晓绘马的事情，只有放生澪心知肚明岩胜说的「少时相识」是实话，闻言，不觉漫漫出神几息。
尘封在记忆深处的一幕被点亮，她回想起了还是少年的岩胜曾半跪在她身前，同她讲、他要向放生族提亲，把她娶回继国家的事情。
那个时候，黑发少年一反之前的冷淡态度，信誓旦旦说要保护她时，眼中满是执着坚定的神气。
那个时候，澪心里却只为这种转变感觉纳闷，她正为缘一的事情所困惑着，并没有把这话当回事。
却不想，他真把那句话当作要完成的誓言地做到了。
这段时间以来，在永恒的黑暗当中，她沉睡不知多久，只因那一线微光，悬吊着她的灵魂，不使她失落于夜泉水中。
莫非给予她一线生机的，促使她得以清醒过来的，正是持有绘马、并对她不懈追逐的岩胜么？
这一念头在放生澪脑中升起，便无法再遏制，令她不能不去深想。
「难道，只有他才是真正符合幽婚条件的新郎？」
「是了……结铃之所以会给出否定的答案，可能也是因为绘马在此之前，就已经选定了幽婚的人选。
新郎已经选定。
除非幽婚仪式失败，或者岩胜死亡，否则在此过程中……无论是谁，都无法再使得结铃承认的。」
这也是唯一能够解释这一问题的答案，她百思不得其解的问题的答案
「从一开始，对缘一动心就是错误的么？」
强行与被否定的人结成盟誓，说出那句「你愿意为我而死么」，一旦获得肯定的回应，即视为誓约成立。
不被承认的男方，他将以世界上最凄惨的方式死去，并化为她力量的一部分，供她继续下一次转生。
达成真正「为她而死」的结局。
譬如鲁普莱希特。
但这种结局，包括却不限于强行盟誓，如山吹矢明、泉奈、恶鬼丸。
这些人没有她主动诱惑，也在死后无形中化作了她力量的一部分。
——只要是无法成为幽婚新郎的目标的人、因她而死，殊途同归，最终都会化为她转生的力量。
她想起缘一，想到他们那不愉快、甚至可以说剑拔弩张的初次见面。
想到卷发少年那双动静自如的温柔眼瞳；想到他第一次拥抱她，在那个破旧的寺庙里，他说澪和他的母亲很像，说这个世界真美好，他遇到和他一样的人了。
想起缘一主动表明心迹时，一本正经地告诉她：如果不说明白，他也不会明白的。
——即使他自己都不太懂，缘一也一直鼓励着她，默默站在她身后，一点点教会她去爱。
一直到分别前，那个孩子也还在自顾自高兴着。
「原来你没反悔，你是在担心我啊。」
他毫无阴霾地笑了，开心得就好像晒到阳光的大猫，俊气的眉宇间满是飞扬的神采。
那一缕光，直直照进了白发少女的心头，整个幽暗的森林都为之褪色。
头顶的星辰颠倒，耳边是呼啸的风声，在不断……重复着失败的绝望世界里，她一直在追逐着、哭泣着，一次又一次地跌倒着。
无数次，忍着晕眩般的痛楚往前跋涉。
无论付出怎样的代价，都想要握紧些什么，哀求也好，诅咒也罢，放生澪努力想要得到的，从来都只是不要再孤独寂寞而已。
“求求你们，不要留下我一个人，无论是谁都好……”
“请看看我……”
绝望地停下脚步，站在原地哽咽，擦着眼泪，终于想要就此放弃的那一天。
在那漆黑的黄泉当中，在心灵即将溶化之际，有一颗太阳为她而来。
「拥抱我吧。」
「我希望你能拥抱我。」
说着这样蛮不讲理的话的太阳、收敛了全部的光芒，直直坠落向她的怀里，就只为照亮她一个人。
——
如果从一开始，放生澪就知道这份爱带给缘一的、只有单方面徒劳的死亡。
知道这份爱，只是为了让她踏上更为痛苦的转生之路的话。
她是否还能够毫无芥蒂毫地拥抱他？
思及此，放生澪内心的某一部分终于悄无声息地坍塌了。
「唯独……」
「唯独缘一不要啊……」
一股难言的痛苦猛地击中了她，她在痛苦中低语，抱紧双臂，几欲哽咽出声。
「唯独那个孩子，不能再因为我而死去了。」
