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“你说啥？”方老太手里的扫把掉在地上,方青江方青河扔下手里的东西围住了宋地主,方升柏方升松上去扒住宋地主的骡子车一脸期盼的看着宋地主。
方心甜更是仗着人小扯住了宋地主的衣摆。“宋爷爷，我爹怎么了，他在外面过的好不好？”最重要的是有没有受伤？可是这个问题她不敢问。
“这……”宋地主看着突然变热情的方家人,额头冒出密密的汗出来。“你们看,咱们是不是先进去再说？”
方老太听到这话,再看看因为看到宋地主拐回来,又要聚集在过来的村民，当机立断的说：“走,进屋去说！”
宋地主被方家大大小小簇拥着进了堂屋,又坐上上座。林慧娘和两个妯娌不知道发生了什么，怎么宋地主会去而复返了。但客人既然来了她们就得招待,所以拿出最好的茶杯倒上一杯茶，有又端上干果果干给宋地主吃。
方老太走在最后，她把门一关隔绝一切好奇羡慕嫉妒的打探目光。来到堂屋一脸激动的看着宋地主。“我家湖子怎么了？他过的好不好？有没有被人伤到？”
原先还在疑惑的林慧娘立马眼睛发光,她的手紧紧拽住衣襟,一脸期待又害怕的看着宋地主,身体因为太过紧张微微颤抖着。
“别紧张！”宋地主看着满屋子紧张的人笑着安慰,只是他的话并没有起到作用,反而让众人更着急了。
宋地主见此连忙咳一声说：“是好事！今天我刚要出门过来,我家儿子的信就送过来了,顺趟的还有你家湖子的。”说着宋地主从怀里掏出一封信交给方老太。“你们别担心，是好事没坏事啊！”
“行了，信我也送到了也该回去了,你们慢慢看吧！要回信的话就去宋家庄找我，咱们把信一块送过去。送信的人四天后才走，你们可以等等方老哥一起不用着急，看他能不能回来。”说着宋地主起身就要走。
方家也没留，方老太让两个儿子出去送宋地主。方青江打开大门时，就看到一群村民把耳朵贴在门板上偷听的，因为惯性看偷听的人还随着方青江开门的动作往前趴去。
这些人见到宋地主立马站好让出一条道出来，宋地主见此摇摇头也没有说什么，自顾上了马车催着长随回家了。
看热闹的村民一见宋地主走了，马上围住了方青江方青河，七嘴八舌的问宋地主回来有什么事，问他们是不是收了宋地主的礼，还问宋地主都送了什么东西。
方青江方青河不耐烦的推开围住自己的人，皱着眉头满脸不耐说：“行了都回吧，再过十来天就要收稻子了，你们还不回家准备准备？”说着两兄弟回到院子里从新把门关上，将看热闹的人隔绝在门外。
两人匆匆回到堂屋。方升柏已经从方老太手里接过信看起来，在全家殷切的目光中，方升柏快送看完信，然后松一口气笑着抬头看向家人。
“宋地主没有骗咱们，爹好着呢！”停了一下方升柏又说：“爹和宋地主家的儿子一块被选去大西北打仗。爹的功夫好，只训练不到一月就上了战场，而且爹带过去的突火·枪受到大将军的重用。”
说到这，方升柏露出一个骄傲的笑出来。“六月份打了一个胜仗，爹立了功现在是八品校尉了。爹还说他在西北什么都好，领兵的大将军是个有本事又大方的，自己出钱买了好多头猪给他们加肉菜。让咱们不要担心。”
听到这里大家的心都放回肚子里了，人没事就好，至于官不官的他们最多也就是高兴一下，与人相比自然是人重要。
“小柏，你爹信里有没有说他受伤？”林慧娘紧张的攥着手问。
方升柏摇摇头，“爹没说。”
“你别瞎想！那都是自己吓唬自己呐!”方老太拍着林慧娘的手说。“你得相信湖子，咱都等着他回家呢，他会小心的。你想想好的，现在湖子都是八品官了，就比县太爷低一级
，等湖子回来以后你就是官太太了，别人见到你还得下跪磕头叫声奶奶呢！”
林慧娘听到这，看着方老太夸张的表情顿时笑了。“我才不稀罕做什么官太太，我就想他好好的。”说这句话时，林慧娘几乎是蚊子哼出来的，脸色也红通通的。
方老太离得近将林慧娘的话听了一个仔细，她笑着继续拍着林慧娘的手说：“甭管你稀不稀罕，到时候老三回来你就知道他怎样了，到那时你再跟他算账。现在去宰只鸡咱们今天吃顿好的高兴高兴！”
宋地主给了四天时间等他们回信，而方老头和方升桐在当天下午就回来了。
方老头因为孙子考中秀才的好心情在得知方青湖不仅人没事，还在战场上立了功成了有品级的小官，他高兴的在晚饭时拉着三个孙子喝起酒来。第一次沾酒的方升柏方升松只饮了少少的两杯便醉的从凳子上滑倒在地上，最后被抱怨的方老太林慧娘扶着回屋睡大觉去了。
晚上到底没有写回信，因为方升桐和方老头也都喝醉了。下了饭桌，两人都没有洗漱就躺在床上呼呼睡起来。把方老太和林慧娘看的只摇头，但知道两人是真的高兴，也就没说什么认命的收拾残局。
第二天早饭过后，方家聚集在一起给方青湖写了一封厚厚的回信，还把家里储存的肉干果干包了一大包由方青江送到了宋地主家，拜托宋地主给方青湖送去。
方老太跟方老头说了她拒绝收礼的事。方老头对老伴的做法表示同意，他抽着烟袋锅子说：“你做的对，谁知道今天收了他们的礼，明天他们会让咱们帮什么忙？不收就对了！后面他们再送咱们也不收，咱们不能欠他们的。”
方升桐也是点头同意，他还不知道自己以后怎样呢，不用太在乎那些往来！再说他现在只是一个小小秀才，除了免除徭役见官不跪外，没太大用。也就在他们镇上有点名气，能说几句话。若是在县城那就不够看了，要想有地位，怎么也得中举人才行。
“小桐中了秀才，都催着咱摆酒呢，老头子，你说咱摆几桌？都用些什么菜？”方老太紧接着问。
“这是喜事，而且咱家还是双喜临门，老三现在也出息了，他现在不在家咱也不往外叨叨，但咱们也要带着他的那一份热闹热闹。”方老头吧嗒吧嗒抽着烟，脸上的笑就没下去过。
“咱们这次就办十桌席。杀头猪炸点丸子酥肉，做些扣肉排骨，再从村里买头羊宰了焖羊肉排骨，肉菜就齐活了，素菜咱家后院随便挑几样和肉片子一起炒了凑够十个菜。再用果子和糖熬个甜汤，杀几只鸡和冬瓜炖锅鸡汤，最后上筐白面馒头就行了。”
“请人咱也不多请，咱们自己的亲戚，和咱们相处不错的邻居朋友请上一些热闹热闹就行了，别人不用请太多。以后的日子还长着呢！”
方老太听了点头，对这些她没什么说的。“你待会去几个叔公家一趟，省的他们再来找你，他们可是对你去府城很满意呐，一个个闲的很!”
方老头一听几个叔公要找他脸色有些不好沉声说：“我过会就去看看，他们要说什么我也知道。”说着方老头低头出了一会神又抬起头看向方升桐。
“小桐，下个月你就要去县城读书了，县城不似镇上离的近方便往来，而且还是上午下午都要上课，你自己怕不安全。咱家在县城有房子，你到时就住在那就行，等沐休了再回家。”
“你一个人在县城我们也不放心，又要读书还要自己做饭洗衣收拾房子，太耽误你用功了。所以这几天你就在咱们方家族里找个家境不好但人老实聪明的小子做你的书童，平日里你没事教他学几个字读读书就行。”
“好，我懂！”方升桐点点头温和的回道。
“找啥书童？”方老太和其他人完全不明白话题怎么就从叔公身上跑到给方升桐找书童了！
方心甜倒是觉得她爷爷这招简直就是高明啊。几位叔公找方老头不就是看方升桐中了秀才出息了，希望他们帮扶一下族里吗。
现在方升桐从方家族里挑一个小子做书童，还答应教他做学问，如果那个小子争气，自然有学出来的一天。这不就是帮扶族里了吗，尤其这人家里条件还不好，几位叔公更不好说什么了。
事情都安排好，方老头也去挨个见了几位叔公。如方老头所想，叔公们就是希望他们帮扶一下族里条件不好的，但没等他们说怎么帮扶，方老头就把选书童的事说了。几位叔公对只能有一人被帮是不太满意的，担又不敢太过分，只能选择接受。
堵住叔公的嘴后，方家开始全身心准备请客的事。现在虽然进入秋天，但白天还是热的很，所以方老太很快找来相熟的妇人来帮忙准备酒席要用的东西。
找来帮忙的妇人后再一件就是请来杀猪刘，不仅请他来杀猪，也请他把他们家买来的羊给杀了。猪羊宰杀干净，由妇人们做上一桌子酒菜答谢来帮忙杀猪羊的人。
这些人吃饱喝足离开后，妇人们开始大展威风。剁肉馅、切肉块、斩排骨、切肉片，做完这些她们又开始炸制。肉馅搅拌后下锅炸成丸子，肉块炸一下做扣肉，排骨炸后做蒸排骨，肉片裹上面糊炸成酥肉。妇人们忙的火热朝天。
方心甜和几个年纪差不多大的孩子在厨房门口探头探脑，扒着门框眼睛亮晶晶的看着盛放丸子和酥肉的竹筐。忙碌的妇人们受不了孩子们渴求的眼神，拿一个碗捡一些丸子酥肉进来，给孩子们放在院子里的桌上让小孩子磨牙解馋并禁止他们再进厨房捣乱。
方心甜很喜欢这个氛围。她家虽不是天天有肉，但她从没有缺过嘴。可是这种热闹的气氛却让她忍不住表现的如正常孩子般向大人讨吃的，然后一群孩子坐在一起，叽叽喳喳分食“得之不易”的食物，这样的食物吃在嘴里好像格外美味可口。
趁着妇人们忙着时，方青江方青河带着儿子侄子开始按拟订好的名单挨家通知亲朋好友明天来吃酒席。
天气热东西放置不容易，还是早早请客把东西吃了才是，要不然坏掉就可惜了。
天还没有完全亮，方心甜不用林慧娘来催便已经起床了。今天家里要来客人，她可不能睡懒觉拖后腿！
简单的早饭后，先来的是帮忙做饭的妇人。林老头的两个儿媳妇王莲子和董秀儿，林铁三的儿媳妇曹玉穗和李氏，再加上王氏、小王氏和陈氏，东西昨天都已经准备好，现在只要上蒸屉蒸上再炒几个菜做两个汤就可以了。
方老太和林慧娘没有参加做菜行列，她们这时候正招待来家里的女客们，方老头领着两个儿子和方升桐招待来家里的男客们。
方心甜也没闲着，但凡来家里的女孩子都被她拉进自己屋里。方心甜拿出蜂蜜水果茶给女孩们解渴，准备了瓜子花生、自己做的果干果脯给女孩子们吃。
一群女孩子叽叽喳喳讨论着最近得了什么新衣服，学了什么新针法，她们还在和方梅朵方夏雨两人学习写字，一群人很兴奋的说着自己新认识的字，还说家里人因为她们会写字，对她们重视了很多。
方心甜看着一群打扮一新，脸上挂着开心明朗笑容的女孩子，心里是开心的，或许这群女孩子以后会生活的很好！
院子里渐渐热闹起来，厨房里准备的菜的香气已经将方家小院铺满，勾的人再没心情喝茶聊天，勾着脑袋看着厨房。没让大家久等，随着方老头点上一挂鞭炮，客人们开始陆陆续续做上桌，手里拿着筷子期待着开席后大吃一顿。
正房堂屋还开了一桌，里面的人很少。宋地主和他的大儿子宋瑜珂，亭长、里正和作陪的方老头、方升桐。院子里的客人由方青江和方青河领着方升杨、方升榆、方升桉、方升杉和方升柏招待，至于方升松年龄还小，被赶去吃东西了。
这顿饭直到方老头领着方升桐出来挨桌敬完酒才算进入尾声。最后等村民将手里的馒头吃完，这顿热热闹闹的宴席才算结束。
之后，方升桐和方老头还特意去镇上请了私塾里的几个夫子在泰和楼好好吃了一顿，以此来表示对他们的感谢。
也在这时，夫子告诉方升桐一个消息，他们县城有一位从京城辞官回来的大人。
这位大人五十多岁，是二甲第一名传胪出身，辞官前是翰林院学士，虽只是五品官，却能经常见到皇上。而且他的职权主要是作为皇帝的顾问，负责起草皇帝诏书，管理史册、文翰、考议制度、详正文书等。大凡编修实录、玉牒、史志、六曹章奏，皆可奉皇帝之命而统承之。是一个官职在京城不大，但权利却不小的实官。
现在他辞官回了家乡，打算收一个学生教导，几位夫子是希望方升桐去试一试的。如果能成，方升桐以后的路也好走不少，若是不能成也不妨碍什么。
几位夫子还告诉方升桐和方老头，这位大人最爱雅致有趣的东西，让他们拜见时，万不可拿那些黄白之物去，否则会被打出来的。
如果连门都进不了，那考核就更不用说了，到现在为止，还没哪个学子能让这位大人合心呢！
方老头和方升桐从镇上回来时，是带着满脑门官司回来的。他们自然想要拜这样一位能人为师，但什么样的东西才是雅致有趣呢？又能不能成功呢？
名人真迹的字画倒是雅致了，可他们没钱，买不起动辄上百两的东西，也不会辨认这东西的真假，如果买到假货送过去，被嘲笑一番是小，惹了那位大人不高兴就完了。
方心甜看着愁云满面的方老头和方升桐，追问他们怎么了，再方升桐将事情讲了一遍后，眼睛转两圈笑起来。“这很简单啊！”
