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夜已经黑透了。
药室的窗扇关得严实，炭盆里的火也只剩下一层暗红色。
把屋内的温度烘得微温。
沈云初趴在那张宽大的药案上，胳膊底下压着一本摊开的医案，药方上的字迹被她的袖口蹭花了几处。玉杵斜搁在药臼边上，臼底还残留着没来得及研细的粉末。
她睡着的时候眉头还微微蹙着。
烛火跳了跳，在她侧脸上投下一片晃动的光影。
门被极轻地推开了。
祁烬站在门口，披着一件玄色的外袍，大约是刚从书房过来。他看了一眼药案上的情形，目光在她压皱的医案上停了一瞬，又落在她的脸上。
都是温道长给她的方子。
为了娉婷的病情，沈云初没日没夜的忙。
祁烬走到药案旁，低头看了一眼她手边的药臼。臼底的粉末是暗褐色的，气味微涩，像是新配的方子。他伸出手，指腹在臼沿上极轻地抹了一下，沾了些许药粉。
沈云初睡得沉，丝毫没有察觉。
祁烬在药案前站了一会儿，目光落在她微微蜷着的手指上。那手指还保持着握笔的姿势，指尖上沾了一点墨迹。他没有叫醒，只是弯下腰，极轻地在她的额头上贴了一下。
带着不自知的温柔缱绻。
半晌，他俯身把她抱了起来。
沈云初在睡梦中下意识地往他怀里蹭了蹭。
祁烬的动作顿了一下，低头看了她一眼，确认她没有醒，才转过身，抱着她走出了药室。
夜风裹着寒气从廊下灌进来，吹得他衣摆微微晃动。
他沿着回廊往正院走去，步子比平时放慢了几分。琥珀和墨玉对视一眼，眼底都有着惊诧，原本还以为王爷恼了王妃呢，没想到王爷这么体贴，一点都不像平日的他！
祁烬刚走到正院门口，身后便传来一阵急促的脚步声。
“王爷！”青竹的声音压得很低，有些急迫，“娉婷小姐回来了。”
祁烬的脚步顿住，偏过头来看他。
“裴庭宴送她回来的。”青竹说，“马车停在王府侧门外，小姐身边只有柳儿在，没有旁人。”
“她人呢？”
“在侧门口等着，不肯进来，说……”青竹顿了顿，“说怕王爷生她的气了。”
祁烬沉默了片刻。
他低头看了一眼怀里的人，她仍闭着眼，呼吸平稳。他抱着她走进了正院，把她放在内室的床上，替她盖好被子，掖好被角，然后转身往外走。
他的步伐比刚才快些，穿过回廊，绕过影壁来到侧门。
侧门外停着一辆青布马车，车帘低垂着，在夜风里轻轻晃动。车旁站着一个瘦小的身影，怀里紧紧抱着一个小小的包袱。
娉婷抬起头来，看见是他时嘴唇动了动。
想喊一声“父亲”，又咽了回去。
祁烬冷冷地睨了她一眼。
她的脸色比上次见时差了些，眼下浮着一层浅浅的青黑，看着很久没有好好睡过。
他沉默了片刻，然后说：“进来吧。”
娉婷抱着包袱，低着头，慢慢地跟在他身后。走过影壁时，她的脚步忽然顿了一下，偏过头，有些迟疑地看着祁烬。
祁烬并没有回头。
如果沈云初在的话，一定笑话他与一个小孩子耍心眼。
娉婷快步上前，紧紧攥着祁烬的手指，低声道：“父亲……那天您来接娉婷，娉婷很高兴的！”
高兴到睡不着，高兴到喝苦药都不觉得苦了。
但她不能跟着离开……
因为她不是他的亲骨肉啊。
爹爹说得没错的，娘亲和王爷父亲以后会有自己的孩子，并不需要她。
祁烬微凉的指尖点了点娉婷的鼻子，“你让她担心了。”
“我知道的……”娉婷眼眶一热。
祁烬也不为难她，“不生气。”
娉婷正要哭出来，闻言惊喜地抬起头：“真的？！”
“假的。”
祁烬的目光一如既往的淡漠。
但娉婷看到了，他唇角含笑。
当然，娉婷没有忘记刚才裴庭宴难看的脸色。
虽然她不知道父亲用了什么法子，让她终于可以回家了。但裴庭宴阴沉的神情，仍让她感到非常不安。
家，是家啊。
她觉得王府才是家！
……
京城里的流言，不知不觉间，又换了风向。
起初是说摄政王妃不守妇道，后来变成了镇北侯与北疆二王子暗通款曲，再后来，不知怎么又绕了回来。茶楼里新换的说书先生，讲的是另一个话本：镇北侯裴庭宴，苦恋长嫂，多年未果。
他想迎娶沈云初，也想兼祧两房保住亡兄的体面，是摄政王祁烬从中作梗，生生拆散了这对有情人！
这说辞比先前那些传闻更具戏剧性，也更能博人眼球。
一时间满城风雨，连街头巷尾的百姓都在议论。
沈云初是次日清晨才知道这件事的。
她醒来的时候发现自己在内室的床上，身上盖着锦被，被角掖得严严实实。她愣了一下，坐起身，目光落在床头矮几上那只还冒着热气的茶盏上。
琥珀端了热水进来，见她醒了，才道：“王妃，外头又在传新的话了！”
沈云初接过帕子敷在脸上：“又传什么？”
不太感兴趣。
她的兴致不高。
“说……说镇北侯对您用情至深，是王爷从中作梗，把你们拆散了。”琥珀也是烦透的样子，“还说王爷杀人如麻，当年在宣府把一整个村的村民都当成北疆细作屠了！”
沈云初的手指顿住了。
她说：“等着吧，太后还不死心想要侧妃之位。”
午时刚过，宫里果然来人了。
太后宣她入宫。
“娉婷呢？”沈云初压根不想进宫。
琥珀回道：“还在睡呢，看着好久没好好休息过，看着怪令人心疼的！”
沈云初微微点头：“那就让她休息吧，出宫后，我再陪她。”
琥珀下去安排，便由着墨玉陪着沈云初进宫。
沈云初到慈宁宫时，太后正坐在窗下的暖榻上，面前摊着一张棋盘，手里捏着一枚白子，
“来了。”太后指了指对面的位置，“坐。”
沈云初依言坐下，心里疑惑。
太后就没有给过她好脸色。
“哀家听说，这几日外头又有闲话。”太后落下一枚白子，“好久没如此热闹过了。”
沈云初狐疑地盯着她。
事出反常必有妖！
