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就在两人僵持不下时，谢召上前一步，按住谢寻的肩膀，声音沉稳有力：“兄长，你安心成亲。人，我替你去找。”
李云乾立刻借坡下驴，重重点头：“谢召说的是！你现在是新郎官，岂能离开？救人要紧，但婚事更不能耽搁！”
他说着，从腰间解下一块兵马司的令牌，塞到谢召手里，“孤再调一队东宫卫给你，沿着梓源河上下游五十里，挖地三尺，也务必将人找到！”
这既是给了谢寻天大的面子，也是彻底堵死了他离开的路，将大局稳了下来。
谢寻依旧不为所动，他和太子李云乾对视，眼中尽是坚定。
正在此时，一个焦急而威严的声音从门口传来。
“胡闹！好端端的一场喜事，被你闹成什么样子！”
众人回头，只见侯夫人身着一袭深紫色的诰命礼服，在几个仆妇的簇拥下，面沉如水地走了进来。
她的目光扫过一地狼藉，最后落在谢寻身上。
“为了一个不知天高地厚，寻死觅活的通房，你就要耽误迎娶县主的大事吗？谢寻，往日的冷静都去哪里了？”
侯夫人的声音不大，却字字诛心。
谢寻嘴唇动了动，到底一个字没说。
侯夫人一步步走到他面前，看着他满是红血丝的眼睛，眼中先是闪过一丝心疼，随即又被决绝所替代。
她深吸一口气，眼眶里已经含了泪。
“寻儿，娘知道你心里苦。”
她的声音软了下来，却带着不容置喙的强硬，“可你是永宁侯府的世子，你身上担着整个家族的荣辱。今天这门亲，你必须顺顺利利的结成了。”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：“你今日若敢踏出这府门一步，不把县主娶进门，我就当着满府宾客的面，撞死在你这房门口！”
侯夫人的一席话，成了压垮谢寻的最后一根稻草。
他浑身一僵，像是被抽走了所有的力气，脚步再也无法移动分毫。
良久，他颓然地闭上了眼。
“好……我去。”
两个字，仿佛用尽了他一生的力气。
屋外，催促迎亲的喜乐声再次喧天而起，一声高过一声，急切地催促着。
长松和几个下人手忙脚乱地为他重新戴好玉冠，整理好被他自己扯乱的衣襟。谢寻被众人簇拥着，一步，一步走向门口那片刺眼的红色。
他的脑海里，全是阿芙沉入那片冰冷黑暗的河水中的画面。
巨大的恐慌和悔恨，如潮水般将他彻底吞噬。
京郊。
在太阳出来的那一刻，阿芙终于看到了冀州驿站的轮廓，她不敢再靠近，依着之前姜掌柜指点的方向，一头扎进了驿站旁边的密林里。
双腿像是灌了铅，每一步都沉重无比。就在她快要撑不住的时候，她看到了那棵约好的歪脖子柳树。
柳树下，停着一辆毫不起眼的青布马车，一个车夫打扮的汉子正焦急地来回踱步。
看到阿芙的身影，那汉子眼睛一亮，三步并作两步迎上来，压低声音道：“小小姐可算来了！快，快上车！”
阿芙被他扶着，几乎是手脚并用地爬上了马车。
车帘一放下，隔绝了外面微凉的晨风，也隔绝了她身后所有的过往。
车厢里很暖和，角落里放着一个小炭炉，上面温着一壶热水。
座位上铺着厚厚的软垫，旁边的小几上，还摆着一碟精致的糕点和一包用油纸裹好的肉干。
阿芙的目光落在小几的另一侧，那里放着一个沉甸甸的包袱。她伸手捏了捏，里面是厚厚一叠银票和一些碎银，还有路上的吃用。
姜掌柜想得实在太周到了。
她刚要松一口气，眼角的余光却瞥见车厢后面，还坐着一个人。
打扮是一个女护卫，年纪比她稍长几岁，穿着一身方便活动的短打劲装，透着一股生人勿近的英气。
此刻，那双眼睛正一眨不眨地看着她。
阿芙的心瞬间突然提到了嗓子眼。
难不成是谢寻的人？
就在她暗自戒备时，那女子忽然从座位上滑下，单膝跪在了车厢旁边，动作干净利落，没有一丝拖泥带水。
“岚生，拜见主子。”
她的声音和她的眉眼一样，冷冷的，却很清晰。
主子？
阿芙愣住了，她什么时候成了别人的主子？
岚生仿佛看穿了她的疑惑，抬起头，目光依旧平静：“奴婢是姜掌柜派来保护主子的。从今往后，主子去哪儿，奴婢就去哪儿。”
阿芙皱起了眉。
她费尽心机逃出来，就是为了能一个人自由自在地活着，不想再跟任何人有牵扯。
带上一个大活人，目标太大，也太麻烦。
“你回去吧。”阿芙的声音有些沙哑，带着一夜奔波的疲惫，“告诉姜掌柜，他的心意我领了。但我一个人走更方便，目标也小。带着你，反而更危险。”
岚生跪在地上，身形纹丝不动，眼神却越发坚定：“我的命是姜家给的，从今往后，保护主子就是我的命。奴婢绝不会拖累主子。”
“我不需要人保护。”阿芙加重了语气。
她不是那些离了男人和仆妇就活不下去的娇弱闺秀。
车帘外，车夫听见里面的动静，急忙帮腔：“小小姐，您就收下岚生吧！姜掌柜交代了，您一个人上路，他实在不放心。岚生是我们商队里身手最好的女护卫，一个人能对付七八个壮汉，粗通医术，尤其熟悉西边那几条商路，有她在，您路上才能安稳啊！”
阿芙心中一动，抓住了那个关键的词。
她看向岚生，问道：“你去过西北？”
岚生点点头，言简意赅：“很熟。”
阿芙沉默了。
她计划的目的地，正是西北。
那里天高皇帝远，地广人稀，是藏身的好去处。
可她对那里的了解，仅限于地图和风志册。
只要没有追踪，带着一个熟悉路途的向导和保镖，确实能省去无数麻烦，也能让她和肚子里的孩子更安全。
她看着岚生那双没有丝毫波澜的眼睛，思虑片刻，终于松了口。
