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月色皎皎，夜里空荡荡的官道上七八匹骏马疾驰着，蹄声踏踏犹如旱雷阵阵，将发出渗人叫声的鸟叫声都给驱散。
前边一人身着棕色常服，约莫三四十岁的年纪，中等身材眉吊眼利，瞧上去不怒自威。
“吁……”
前边是条岔路，他便勒马停下，先抬起袖子擦了擦脸上的汗水，随后扭头朝旁边跟着勒马停下的一人问道：“此地是何处，离新寺还有多少脚程？”
那人扫了附近山头几眼，便抱拳回道：“同知大人，没错的话前边应该是野牛沟，快马加鞭人马不歇的话，咱们在天亮之前便可以赶到新寺！”
原来这人便是巩昌府同知刘长恭，望着前边黑漆漆的野牛沟，他断然喝道：“所有人点起火把，继续赶路！”
眼看刘长恭扬鞭便要打马前行，不料却在此时，他的身后一道声音骤然响起：“刘同知，你这马也太快了，下官都快赶不上了！”
待来到刘长恭面前，这人又上气不接下气的接着说道：“前方路小难行，马跑了……半天也累了，刘大人，既然天亮之前能到，咱们不妨歇歇，待月亮照进前边那沟……再走吧！”
刘长恭一脸不耐的听罢，却是冷笑道：“孙大人你要是累了大可在此歇够了再走，本官可没这份闲心！”
“大人，那齐知县又不是外人……”与他说话这人便是巩昌府通判孙邈，这孙邈平日里甚少骑马，骑马也不曾一连跑过这般久的，此时哪经得起这般折腾，还要再劝。
“走！”火把点起，前边已有二人举着火把开道，说话间刘长恭扬鞭一挥，打马便走！
这一下便只剩下孙邈与他身后那两个家仆，刘长恭几人跑进左边那条山沟里很快便不见了人影，四周只剩下渗人的呜哇声，也不知是什么鸟发出的这般怪声，深更半夜在野外林间听到这声不由让人想入非非后背发凉。
孙邈不由喝道：“快快点起火把！”
很快火光亮起，一个家仆举着火把上前道：“老爷，咱们还是走吧，再迟些可就撵不上刘大人他们了！”
“娘的，若不是被他吃住了，本官何须受这罪！”孙邈冷哼一声，便让一人在前头开路，一人断后，自己则跑在中间，一行三人也很快跑进了野牛沟。
……
“大人，我与张老弟在.......”刘班头咳嗽一声，便上前一步抱拳道。
“大人！我今夜一直便在前边院里与众弟兄吃席，直到喝得有些醉了，突然有人来请我去往镇东一处酒馆赴宴，小的当时酒醉也没细问便稀里糊涂的跟着去了，不想到了地方，却是左等右等不见人，加上酒劲上来又小憩了一会，听到走水醒来房门又被锁了，小的急着撞开赶了来！”张献忠却是把刘班头的话打断，抢着说道。
齐高兴偷偷瞄了周滨一眼，见他神色如常瞧不出半点深浅来，便朝张献忠挑眉问道：“酒馆叫什么，有何为凭？”
张献忠迟疑道：“这……小的醒来之时，那叫一品居的酒馆已空无一人，他们定是早有预谋，只怕如今一时半会也寻不到他们。”
齐高兴盯着张献忠脸上看了几眼，也摸不准话中几分真假，生怕果真是他杀人灭口，若如此自己可不能被他拖下水去，便又问道：“那前去请你之人呢？你可识得？”
“不曾见过！”
“可记得他的相貌？”
张献忠支支吾吾的道：“小的当时喝得醉了，加之又未细看，也……也不曾记得清了！”
“哼！这也不曾哪也不曾，两个人证也没有，这叫本官如何信你！”齐高兴拂袖斥道。
“大人……”
“来人！”
“齐大人且慢，此番剿灭山匪张班头可是立了大功的，再者他又与本官无冤无仇的，这放火的怕是另有其人，”
“本官还未说张献忠放火，你倒替他开脱了，莫不是想要拉拢与他？”
往下一间伙房走去。
一来二去，换了好几家，终于找到了一间还有位置的。
里头都是些和他一样，来为老兵和将官烧水的新兵，见屋里所有人都在瞧着自己，韩元恺咧嘴笑了下，赶忙钻进去把门掩好。
手里提着的一壶水早已冻得冰凉，韩元恺赶紧找了个空炉子，从旁边的炉子里借了火种，很快，炉子就烧了起来。
韩元恺把水壶炖上，这才哈着冰凉的手，放在炉火边上取暖。
“兄弟，你来多久了？”
韩元恺看着边上这人，笑了笑，回道：“几个月，兄台你呢？”
“一个多月了，棉服也不知道什么时候能发下来，本以为当兵能混个肚饱，没想到吃的不咋样不说，还得挨冻，饷银也没个影。”
“听说，过两天就能发下来了，不过又有传言，说朝廷要裁兵，也不知真假，这几天军营里头人心惶惶的。”
“这年头，混口饭吃真是难，冬天一年比一年冷。”
“东边闹起来了，过些日子就要挑人出去平叛，也不知道会不会选中咱们。”
韩元恺静静的听着，水，很快就烧热了，提着热水壶，起身告了辞。
来的时候拿了块布，将布裹住水壶，韩元恺拉开房门，钻出了银白的雪夜，匆匆踏上返程。
迎着寒风，将热水送回了营帐，
韩元恺抱拳退了出来，来了两个多月，都没见过饷银，要是真的能拿到最好，只是还得找个机会出趟军营，才能把钱送回去。
也不知她过得怎么样了，本想拜托大虎照顾她，可大虎却执意要跟着自己，加上江翠翠也不愿意，便也作罢，
韩元恺没有回到自己的营帐，而是往值夜的巡哨房走去，身上落满了银白色的雪花。
走到门边，韩元恺将衣服抖干净，这才掀开帘帐，钻了进去。
里头只有三个人，见进来的人是他，都有些奇怪，一个满脸胡子的汉子就问道：“老韩，你怎么来了？今天也不是你值夜。”
“睡不着，来烤烤火。”
角落里的大虎挪了下位置，让他坐下。
“你来的正好，我们两个还正无聊，你那弟兄又是个闷油瓶子，一棍子打不出个屁来。”
“方才，我在伙房听人说了，棉服就要发下来了，”
“这个我们也听说了，不仅仅发棉服，这次连饷银也一起发，”
“真的假的？”
“八九不离十，我是听总兵说的，只不过这都是为了让咱们打仗去，”
“哪来的仗打？又是去剿匪吗？”
“这年天气冷，关外的建奴可能又得进来劫掠，上头打算挑选一营精兵，加上东边有人起事，”
“不过，我还听说，这之前，还得找人去运粮食，唉，
