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至少这样，不是孤军奋战。
更何况，倘若她真能帮苏家在港城站稳脚跟，成为足以抗衡那些老牌势力的新力量，那么依附于苏家的她，自然也能摆脱“异类”的标签。
到那时，那些关于她的非议与算计，或许便能不攻自破。
这是一场冒险，却也是一笔划算的买卖，一举两得。
“而且——”
许意忽然弯起眼眸，端起面前的红茶，轻轻抿了一口，茶汤的暖意漫过舌尖，她的声音里带着一丝不易察觉的锐利。
“港城这潭浑水里的腐臭，也该是时候，好好清一清了。”
这句话说得轻描淡写，却像一颗石子投进苏夫人的心湖，激起层层涟漪。
她看着许意眼中闪烁的光，那光里没有畏惧，只有一种破釜沉舟的勇气，一种想要亲手改写规则的魄力。
良久，苏夫人缓缓松开了紧握的拳头，端起茶杯，朝着许意的方向轻轻一扬：“好。许小姐既然有这份心，那我苏某人，便舍命陪君子。”
两只骨瓷杯在空气中轻轻一碰，发出清脆的声响，像是某种无声的盟约。
……
苏夫人对那些被“请”来多住几日的宾客，倒也算尽了地主之谊。
每日餐桌上的餐点皆是山珍海味，中西菜式轮换着来，连盛放的器皿都是古董级的银质餐具,衣帽间里新添置的衣服首饰，从高定礼服到限量款珠宝，琳琅满目，任人挑选。
日常活动也从不限制，花园散步、书房看书、影音室观影，只要不出苏家庄园的范围，尽可随意。
可这般周到，落在众人眼里，却多半成了“欲盖弥彰”。
这一日的早餐时分，餐厅里水晶灯的光芒璀璨夺目，映得长餐桌上的银器与瓷器熠熠生辉。
连商崇煜、叶臣在内，约莫十来位贵宾围坐其间，刀叉碰撞的轻响中，总夹杂着些不和谐的私语。
“说起来，这位苏夫人的架子倒是越来越大了。”
坐在末席的一个中年男人放下刀叉，端起咖啡抿了一口，语气里的抱怨不高不低，刚好能让邻座几人听清。
“不就是她那宝贝侄女出了点小意外吗？犯得着这么兴师动众，把我们都扣在这儿？”
“可不是嘛。”旁边一个穿着旗袍的女人立刻接话，用帕子擦了擦嘴角，眼神扫过四周，带着几分不屑，“名义上是请我们做客，谁看不出来这是软禁？真当我们都是傻子不成？”
抱怨声刚落，便有温和的声音出来打圆场。
坐在主位附近的一位太太放下汤匙，轻声道：“诸位也消消气。苏小姐毕竟是苏夫人，乃至整个苏氏一族的希望，如今出了这等事，她心里着急，行事难免谨慎些，也是人之常情。”
“就是啊。”另一位戴眼镜的先生推了推镜框，附和道，“换作是你家孩子险些出事，怕是比苏夫人还要紧张。再说了，人家好吃好喝伺候着，衣食住行样样周到，咱们在这儿的日子，可不比家里差。”
这话刚落地，坐在对面的一个身着白色连衣裙的女人“哐当”一声丢了手中的餐刀，刀叉撞在骨瓷盘上，发出刺耳的声响。
她抬眼看向说话的女人，嘴角勾起一抹讥讽的笑，声音里带着毫不掩饰的刻薄：“哎哟喂，我还是头一回见着有人被软禁还这么心甘情愿的。沈太太，您该不是有什么特殊癖好吧？”
“你！”
被点名的沈太太顿时涨红了脸，平日里温和的性子也绷不住了，两道柳眉紧紧拧起，猛地一拍桌子，餐盘都跟着颤了颤。
“江清秋！你嘴里放干净点！胡说八道什么呢！”
“我胡说？”
江清秋挑眉，慢条斯理地拿起餐巾擦了擦手指，眼神轻蔑地扫过沈太太。
“难道不是吗？人家把你关在这儿，你倒替人数钱，不是癖好是什么？难不成……你早就跟苏夫人串通好了，想借着这机会捞点好处？”
“你简直不可理喻！”
沈太太气得浑身发抖，指着江清秋的手都在颤。
“我看你就是见不得苏家好！当初要不是苏夫人拉了你丈夫一把，你们江家早破产了，现在倒反过来嚼舌根，良心都被狗吃了！”
“你骂谁呢！”
江清秋也炸了，猛地站起身，白色的裙摆扫过餐桌，带倒了一个玻璃杯，琥珀色的果汁洒了一地。
“沈佩云，你少在这儿装清高！谁不知道你们沈家想攀附苏家背后的赵氏？别以为我不知道你暗地里给苏夫人送了多少礼！”
两人你一言我一语，争吵声越来越大，把餐厅里原本就微妙的气氛搅得更加紧张。
其他人或低头装聋作哑，或饶有兴致地看着热闹，眼神里各有盘算。
商崇煜端着咖啡杯，眉头微蹙，显然对这场闹剧有些不耐。
叶臣则靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面，目光平静地掠过争吵的两人，像是在观察什么。
就在这时，餐厅门口传来轻微的脚步声。
众人循声望去，只见苏夫人扶着许意，缓缓走了进来。
两人身上都穿着素雅的衣衫，许意的脸色还有些苍白，显然是刚休息过。
争吵声戛然而止。
江清秋悻悻地坐回座位，沈太太也别过脸，胸口还在起伏。
苏夫人像是没看见方才的混乱，只是淡淡一笑，声音温和却带着不容置疑的气场：“让诸位久等了。今天的早餐还合口味吗？若是有什么想吃的，尽管吩咐厨房。”
她的目光平静地扫过餐桌，最终落在那摊打翻的果汁上，眼底没有半分波澜，仿佛只是看到了一粒尘埃。
“看来是我招待不周，扰了诸位的兴致。”苏夫人的声音依旧温和，“既然如此，不如餐后都去客厅坐坐，我有些事，想跟大家好好聊聊。”
这话一出，餐厅里的气氛瞬间变了。所有人都明白，这场“软禁”，怕是要迎来一个了断了。
只是没人知道，苏夫人口中的“聊聊”，究竟藏着怎样的深意。
许意站在苏夫人身侧，看着眼前这群各怀鬼胎的人，指尖微微收紧。
她知道，真正的较量，从这一刻才正式开始。
