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夫子合拢衣袍，可惜头上没有冠冕。
自己虽然通晓古今，从往脸上绘画血迹、再到头戴所谓朱缨宝饰，无一不知。
但眼前这两小屁孩对头部佩戴的认知还是橄榄枝和头盔，自己显露个长发就行。
?顺手...
亚伦骑在马鲁姆的背上，感受到它每一步踏出时，大地似乎都在微微震颤。索多玛坐在他身前，双手轻搭在马鲁姆的颈侧，仿佛在与它交流某种无声的讯息。风从火山口的方向吹来，带着灼热与硫磺的气味，令人窒息。
“这路……似乎比记忆中更远。”亚伦低声说道，声音几乎被风声吞没。
索多玛没有回头，只是淡淡地回了一句：“不是路远，是你的脚步慢了。”
亚伦皱眉，正欲反驳，却突然察觉到一股异样的气息从前方传来。那是一种不属于这片土地的力量，仿佛是从时间的裂缝中渗透而出的某种古老存在。他下意识地握紧腰间的短剑，尽管他清楚，这把凡铁打造的武器对真正的威胁毫无作用。
“有人来了。”索多玛低声道，语气平静得令人发指。
话音刚落，前方的雾气中缓缓走出一道身影。那是一个身披黑袍的男子，面容隐藏在兜帽之下，只露出一双幽深的眼睛。他的步伐缓慢，却带着某种不可抗拒的威压，仿佛每一步都踩在命运的节点上。
马鲁姆猛地停下脚步，发出一声低沉的嘶鸣，蹄下地面竟隐隐裂开，仿佛在抗拒对方的靠近。
“你是谁？”亚伦喝道，心中升起一股莫名的警觉。
黑袍人没有回答，只是缓缓抬起右手，掌心向上，仿佛在展示某种无形的契约。
索多玛的脸色终于变了。
“时间行者……”他低声呢喃，语气中竟带着一丝罕见的凝重。
黑袍人终于开口，声音沙哑而空洞：“你们不该来。”
亚伦心头一震：“什么意思？”
“命运的齿轮已经转动，而你们……是不该存在的变量。”黑袍人缓缓说道，目光落在亚伦身上，仿佛能看穿他的灵魂。
索多玛冷笑一声：“命运？你是在替它说话吗？还是……你就是它的一部分？”
黑袍人沉默片刻，最终只是缓缓说道：“回去吧。否则，你们将面对的，不是你们能够承受的代价。”
亚伦握紧拳头，心中涌起一股怒意：“我们已经没有退路了。父亲的归来，不是你们能阻止的。”
黑袍人微微侧头，似乎在思索什么，片刻后，他缓缓抬起左手，一道无形的波动扩散开来，周围的空间仿佛被扭曲，空气变得粘稠而沉重。
“那么……”他低声说道，“你们就准备好承担后果吧。”
下一刻，他消失了。
仿佛从未存在过。
亚伦猛地回头，却发现来路上的雾气变得更加浓重，仿佛整个世界都被某种力量封锁。
“那是……时间的屏障。”索多玛低声道，眉头紧锁，“他不是在警告我们，而是在……阻止我们。”
亚伦深吸一口气：“那我们该怎么办？”
索多玛沉默片刻，最终缓缓说道：“继续前进。无论前方有什么，我们都必须面对。”
马鲁姆似乎也感受到了某种召唤，低鸣一声，蹄下光芒闪烁，仿佛挣脱了某种束缚，再次迈步向前。
亚伦没有再问，他知道，从这一刻起，他们已经无法回头。
***
火山口的熔岩翻腾得更加剧烈，仿佛整座山都在咆哮。
愚马站在天幕之下，双手高举，口中吟诵着古老的咒语。他的声音低沉而悠长，仿佛跨越了时间与空间的界限，直抵某个沉睡的存在。
“回来吧，我的兄弟。”他低声呢喃，眼中闪烁着狂热的光芒。
恶魔们在远处瑟瑟发抖，不敢靠近。他们能感受到，一种不属于这个时代的存在，正缓缓苏醒。
忽然，火山口的熔岩猛然翻腾，一道身影从火海中缓缓升起。那是一个高大的身影，身披残破的战甲，面容模糊不清，但那双眼睛，却仿佛能洞穿一切。
“我……回来了。”那道身影低声说道，声音仿佛从远古传来，带着无尽的威严与愤怒。
愚马嘴角勾起一丝笑意：“欢迎回来，莫塔里安。”
那道身影缓缓踏出火山口，脚下的熔岩竟瞬间凝固，仿佛连火焰都在畏惧他的归来。
“我……是谁？”他低声问道，仿佛连自己的身份都已遗忘。
愚马微微一笑：“你是莫塔里安，死亡的主宰，瘟疫之王，也是……我曾经的兄弟。”
那道身影沉默片刻，随后缓缓点头：“我记得了。”
他抬起头，望向远方，仿佛能穿透迷雾，看到那正在靠近的亚伦。
“我的儿子……也来了。”
愚马的笑容微微一滞，但很快恢复如常：“是的，他来了。他想要见你。”
“那么……”莫塔里安缓缓说道，声音中带着一丝难以言喻的复杂情绪，“我该以什么样的姿态去见他？”
愚马没有回答，而是缓缓闭上眼睛。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
***
亚伦终于抵达了火山脚下。
他抬头望向那座燃烧的山峰，心中涌起一股莫名的悸动。
他知道，父亲就在上面。
但他也知道，等待他的，不会是简单的重逢。
索多玛翻身下马，轻轻拍了拍马鲁姆的脖子：“你已经完成了你的使命。”
马鲁姆低鸣一声，眼中闪过一丝温柔的光芒，随后缓缓化作一道光焰，消散在空气中，仿佛从未存在过。
亚伦怔怔地看着这一切，心中涌起一股难以言喻的失落。
“它……走了？”他低声问道。
索多玛点头：“它已经完成了它的使命。接下来的路，只能由你自己走。”
亚伦深吸一口气，迈步向火山口走去。
他知道，前方等待他的，将是一个真正的答案。
关于父亲，关于自己，关于命运。
而他，已经准备好了。
无论前方是什么，他都必须面对。
亚伦站在火山脚下，抬头仰望那座燃烧的山峰，热浪扑面而来，仿佛要将他的皮肤灼伤。他的呼吸变得沉重，每一步都像是在与某种无形的力量对抗。身后的索多玛没有跟上来，只是静静地站在原地，仿佛在等待着什么。
“你真的要上去？”索多玛的声音从身后传来，低沉而平静。
亚伦没有回头，只是轻轻点头：“我必须上去。”
索多玛沉默片刻，最终轻叹一声：“那么……去吧。但记住，无论你看到什么，都不要被过去的影子束缚。”
亚伦没有回应，只是继续向前。
火山的坡道崎岖而陡峭，脚下的岩石滚烫，几乎让人无法站立。但他没有停下，他知道，父亲就在山顶，等待着他。
越往上，空气就越发稀薄，温度也愈发炽热。亚伦的汗水早已蒸发，嘴唇干裂，喉咙仿佛被火焰灼烧。但他依旧没有停下。
他终于抵达了火山口的边缘。
眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
火山口内部，熔岩翻腾，火焰冲天，而在那火焰的中央，一道身影静静伫立。那是一个高大的身影，身披残破的战甲，面容模糊，但那双眼睛，却仿佛能穿透一切，直视亚伦的灵魂。
“你来了。”那道身影缓缓开口，声音低沉而沙哑，仿佛从远古传来。
亚伦的心脏猛然一震。
“父亲……”他低声呢喃。
那道身影微微抬头，目光落在亚伦身上，仿佛在审视，又仿佛在回忆。
“你还记得我吗？”他问。
亚伦咬紧牙关，点了点头：“我当然记得。”
“那么……”那道身影缓缓向前一步，脚下的熔岩瞬间凝固，“你是否还记得，我为何会离开？”
亚伦的拳头紧紧握起，指甲深深嵌入掌心，疼痛让他清醒。
“你离开，是因为你选择了毁灭。”亚伦的声音低沉而坚定，“你选择了成为莫塔里安，而不是我的父亲。”
那道身影沉默了片刻，随后缓缓点头：“是的，我选择了毁灭。但我并非没有理由。”
亚伦的呼吸微微一滞：“什么理由？”
那道身影抬起手，指向火山口的天空，仿佛在指向某个遥远的存在。
“因为……他们背叛了我们。”他的声音中带着一丝愤怒，也带着一丝悲哀，“他们将我们创造出来，却从未真正接纳我们。他们让我们成为战争的工具，却从不允许我们拥有自由的意志。”
亚伦的心猛然一震。
“他们是谁？”他低声问道。
那道身影没有回答，而是缓缓闭上眼睛：“你终将明白。”
亚伦的心中涌起一股莫名的不安。他隐隐感觉到，父亲的归来，不仅仅是为了与他重逢，而是为了完成某个更宏大的计划。
“所以……你回来，是为了复仇？”亚伦问道。
那道身影睁开眼睛，目光锐利如刀：“复仇？不，亚伦。我回来，是为了终结这一切。”
亚伦的心跳加快：“终结什么？”
“终结这场无尽的战争。”那道身影缓缓说道，“终结这个腐朽的帝国，终结这个背叛我们的神明。”
亚伦的瞳孔猛然收缩：“你……要背叛帝皇？”
那道身影没有否认，而是缓缓点头：“帝皇？他已经不再是那个值得我们效忠的存在了。他创造了我们，却也囚禁了我们。他给了我们力量，却也剥夺了我们的自由。”
亚伦的呼吸变得急促：“你疯了……”
那道身影的目光落在亚伦身上，仿佛在审视他的决心。
“我没有疯，亚伦。”他的声音低沉而坚定，“我只是看清了真相。”
亚伦的脑海中闪过无数画面??父亲曾经的教诲，曾经的战斗，曾经的誓言。他曾以为，父亲只是被愤怒与仇恨蒙蔽了双眼，但现在，他开始怀疑，或许父亲从一开始就知道这一切。
“那么……你想要我做什么？”亚伦低声问道。
那道身影的目光中闪过一丝复杂的情绪：“我想要你做出选择，亚伦。你必须选择，是继续效忠那个腐朽的帝国，还是与我一起，终结这一切。”
亚伦的心猛然一震。
他终于明白，这一趟旅程，不仅仅是寻找父亲的归途。
它，也是一次命运的抉择。
他必须做出选择。
而这个选择，将决定他的未来，也将决定整个银河的命运。
他深吸一口气，缓缓抬起头，直视父亲的眼睛。
“我会做出选择。”他低声说道，“但不是现在。”
那道身影微微一笑：“很好。你比我想像的更坚定。”
亚伦没有再说话，而是缓缓后退一步，转身向火山口外走去。
他知道，这场命运的抉择，才刚刚开始。
而他，必须做好准备。
无论前方是什么，他都必须面对。
因为他是亚伦，是莫塔里安的儿子。
而命运，已经为他写下了这一章。
