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宋元语气淡然，却掷地有声：“不过，其计划筹集十万白银以铸铁，此乃我国自建国以来之首例巨案！”
“斩，或许可免，但须罚银十万，贬至边疆，充军为奴！”
铁疯子闻言，立时萎顿如泥。
身无分文，何来十万两银？
完了呀，这下子真的要凉凉了！
陈烨牙关一咬，嗓门一亮：“十万两，由我出！”
“此外，我还要掏银赎他自由身！”
铁疯子目瞪口呆，难以置信地盯着陈烨。
宋元面无表情地发话：“既是如此，陈总管随我后行，办理过户事宜。”
言罢，径自转身。
铁疯子颤声问陈烨：“公子，小的哪值十万两，您这是为何？”
陈烨淡然一笑：“你于我，价值连城！”
.................
府署深处。
宋元跪地，严谨磕首，铿锵有声：“五品京都知府宋元，恭迎大总管。”
陈烨一臂扶起，笑意温文：“宋大人，你我虽是初识，然久闻大名。日后断然不可行此大礼，你我平辈相交即可。”
宋元挺身拱手，神情凛然：“承蒙大总管信赖，委以京都重任，此乃知遇之恩。虽未敢忘国，但对三品大员的跪礼，却是非行不可！”
陈烨闻言，眼神闪烁了下。
宋元所提三品官员几个字，无疑是在点醒自己。
虽说自己对他有知遇之恩，但宋元所忠诚的，是大元，是天子，并非他人！
此乃铮铮铁骨，国士之风！
对这样的硬骨头，绝不能用小恩小惠笼络，唯有以国家大义相号召！
他面色一凛，语气凝重：“宋大人，京都乃心脏之地，关乎皇宫安危，陛下生死，大元国脉。我将京都交于你，非求报恩，而是希望宋大人能报国！”
“当今陛下身处险境，四周环绕奸佞，随时可能遭遇逼宫篡位之危。你掌握大权，必须一心一意报效国家，绝不能因私利而忘却国家大义！”
宋元闻言，瞬间愣住，扑通跪地，泪流满面，嗓音哽咽：“大总管，老马真是以小人之心度君子之腹了！”
“唐将军展示吾皇手书，我仍疑虑大总管意在笼络人心，意图继太师之后，岂料，大总管实乃我朝忠诚之首！”
“吾皇鸿福，大元振兴有望！”
陈烨点点头。
时间不早了，而宋元为人他已然得知，此人无需收买，只需吩咐即可效命。
“宋大人，忠奸之别，非言辞而定，乃内心所向！”
“我此行非为琐事，尚有更要事相商！”
“军警司之重，宋大人想必心中亦是清楚。本总管已将奸佞悉数剔除，守军尽皆驱逐，如今军警司空荡如废墟。”
“我希望宋大人能安排亲信，担任军警司守卫与差役，为天子守卫皇权！”
听到这，宋元瞠目结舌，惊疑不定，急切间拱手进言：“大总管慎思，此番举动，岂非让小人得以幕后操纵军警司矣！”
陈烨暗忖，此人果然心胸坦荡。
他淡然一笑，言简意赅：“本总管此举，非让你幕后操控，而是摆上台面。”
“因本总管相信大人的才干，更信大人对圣上的忠心。”
宫廷纷扰不断，陈烨根本无暇他顾，将军警司之事委以忠诚老臣，既安心又省心，顺便什么时候有空，去霍霍几个美女什么的。
宋元闻言，对陈烨立刻肃然起敬！
唐将军言非虚谬，大总管确不恋权势，唯公忠体国！
此外，对一位素未谋面者如此深信不疑，不仅信赖京都，更敢于交付兵权，这等胸怀实属罕见！
若他再不倾力回报，岂非沦为无耻之徒？！
他再度跪拜，语气庄重而坚定：“大总管敬请安心，亦请陛下放心，臣必使京都府与军警司成为陛下坚不可摧的钢铁堡垒！”
言罢，他立刻选拔出几名干练且忠心的亲信，命令他们发誓效忠陈烨，同时密令手下潜回关北，招募一批忠诚勇猛之士充实守军！
处理完毕这些事务，夜幕已降临。
陈烨心里想着侯德柱的厚礼，便不过多耽搁时间。
吩咐宋元以自己未筹足银两为名，将铁疯子投入府衙深牢，顺便吓一下后者。
鉴于小顺子略通文墨，任命他为小目吏，随行至军警司。
料理妥当一应琐事后，陈烨便火速赶往皇宫......
..................
“爷，出事了！”
老刘刚换好衣着，便急匆匆地冲进凤阳殿，额头上汗水淋漓，……
凤阳殿。
在明亮的烛光映衬下，侯凤舞身着凤袍，头戴凤冠，脸上妆容精致，冷艳而威严，端坐在凤椅之上。
李若曦则身着龙袍，头顶轻巧金冠，眉头微蹙，神情冷冽，陪坐在一侧。
唐淑仪一袭白色皇妃宫装，半干的秀发随意束起，素颜如玉，美艳不可方物，她跪在殿中，那孤傲的冰山气质中，透出一丝楚楚动人，犹如一枝傲霜的雪莲，令人一见便心生保护的冲动。
侯雪柔绿衣裹身，发髻高耸，眉目如画，唇若点丹，立于太后之畔，语气凛然：“姑姑，乐妃企图下毒谋害陛下，证据确凿，请您定夺。”
陈烨步至门前，正欲探听消息，忽闻此语，惊诧不已。
下毒？
对女帝妹妹下毒者，竟是唐淑仪？
李若曦察觉到陈烨过来，目光威严的道：“大总管，进来吧！”
陈烨连忙入内，毕恭毕敬跪于唐淑仪一侧，高声通报：“奴才参见太后，陛下，两位娘娘。”
一边磕头，一边悄用脚尖触碰唐淑仪，低语：“别怕，一切有我。”
唐淑仪轻轻一碰，那张绝美面庞的紧张稍减。
萧清冷语气犀利：“朕交付你的下毒案，进展如何？”
陈烨一头雾水，略一沉吟，抱拳回禀：“启奏陛下，尚无眉目。”
侯雪柔娇笑插话：“你无所获，我却手到擒来。”
陈烨眉头紧锁。
唉！
看来是晚了一步，早知如此，就不该同意侯雪柔收拾唐淑仪一事。
若是他自己动手，只需随便找个罪名安插在唐淑仪身上，便可轻易完成其自污的计策！
可如今呢？
若唐淑仪真下此毒手，侯雪柔再抓住此把柄，即便是玉皇大帝也难救其于水深火热。
陈烨急切追问：“柔妃娘娘有何发现？”
侯雪柔美眸一转，朝陈烨投去一个狡黠的眼神，轻启朱唇：“午后，有人密报，廨所司暗藏剧毒。本宫岂能坐视，立刻亲自侦查。”
“审讯之下，揭露此太监名吴龙德，曾是御膳房采买，因过失被贬至廨所司清理恭桶。”
“吴龙德招供，乐妃娘娘自被打入冷宫，对陛下心怀怨隙。”
“吴龙德入宫前，乐妃对其有些许恩惠，故此，在乐妃陷入危难时，便忍不住暗施援手。”
“而后，乐妃暗地里指使吴龙德，企图在御膳中下毒，暗算圣上！”
