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“今天得好好吃一顿,明天可就没有闲工夫再弄好吃的了!”哈特·波特说到,旁边的汤米点头称是。
为了减轻负重,哈特·波特将两只腌制好的长脖逆角羚的腿架到了火上,隆塔泰和宗拉尔赛的食量是他们的两倍,所以他们每顿几乎都要消耗八人以上的口粮。
不过好在这父子两都是猎人,这一路上到并不会缺少食物。
“全是肉食太腻,咱们再来点什么好呢!”哈特·波特搓了搓手,来到正在卸鞍具的隆塔泰父子身边,在堆放的物资里找到苏菲的背包翻了翻,他记得昨天苏菲就是从这个背包里取出的食材。
翻找了一遍,只发现了很少的食物储备,而且大多是便于储藏的干货,看来这女人对远行没有什么足够的思想准备。
哈特·波特把干货塞进背面,起身帮隆塔泰把物资从暴烈鸟上抬下来。
“隆塔泰大哥!你那里有什么新鲜的蔬菜么?”
隆塔泰茫然的看了一眼哈特·波特,摇了摇头,拍了拍装酒囊的皮桶和装腊肉的袋子,说到“有这些!”
“我知道!我知道!”哈特·波特无奈的蹲下身子,继续在几人背包里翻找,希望能有些发现。
“我来吧!”
这时,苏菲打了水从松林里走了出来,来到哈特·波特身边,从背包里翻找出一个用麻绳捆绑好的宽棕叶包裹。
拆开麻绳,打开棕叶,一股浓烈的酸辣味扑鼻而来。
“这是什么?”哈特·波特看着眼前这些好象一团干枯的,好象乱麻一般、发出辛辣味的东西问到。
就见苏菲又拿出一个铜皮容器,把这些乱麻放了进去,交给哈特·波特,说到:“多利在溪塘边,你们去帮他一把,顺便弄些水把这些干菜泡发一下!”。
说完,又翻找出香料,兑了些清油,来到火堆边,给羊腿刷香料。
哈特·波特和汤米抬了铜盆来到小溪边,看到下游处溪塘边尼尔森正在搬石头。
原来他在这里发现有小鱼从上游下来,下方一个溪塘里已经有人围了一个石坝,他正在修补。
按苏菲的吩咐,给铜盆里打了清水,哈特·波特和汤米二人脱了鞋跳进溪塘里帮忙。不一会,从上游淌下的十多条鱼都被围在了石坝里。
几条小鱼被出水口处的篱笆档住,尼尔森守在那里一一抓住,另外一些则钻进了旁边的石头缝里,三人忙活了半天,抓了三四十条巴掌大的小鱼,放开档水的堤坝,找了根枝条穿起鱼鳃,抬了铜盆返回营地。
“烤了吃么?”哈特·波特把两串小鱼递给苏菲。
“不!全是肉食太腻!给你们做个解腻的汤吧!”苏菲接过汤米手中的铜盆,里面的干菜已经泡发了起来,变成一根根两指来宽的肥厚长条,淘洗了几次以后,味道就没有那么浓烈了,只散发出一股清爽的酸味,闻着就让人食欲大增。
晚餐还要些时间,隆塔泰父子拿着弓箭准备到周边转转,尼尔森闲来无事,也取了弓箭跟了上去。
烈焰山中茂密的丛林和石林谷大为不同,这里巨木参天,光线阴暗,在林间行走,地形景致没有太大变化,很容易迷路。对于猎物,也需要靠猎人丰富的经验和敏锐的观察能力,另外还需要极强的耐心,狩猎方式要比在石林谷更加复杂一些。
隆塔泰年轻时有过在林地狩猎的经验,虽然这一带没有大型的猛兽,他也想借此机会,让儿子卡米尔隆熟悉森林环境,同时将自己所了解的一些技巧传授给他。
相比隆塔泰,尼尔森在林间狩猎的经验要更丰富一些,刚过了小溪就在发现一只犬科动物的足迹。
足迹还很新,三人安静的沿足迹方向往东边去,不知不觉,走出了三四里地,足迹失去了踪影。
动物没找到,三人打算返回,却听到前方传来隐约的喧哗声。
尼尔森一时好奇,向隆塔泰父子二人示意了一下,慢慢往声响传来的方向靠了过去。
丛林中的一块空地上,扎了十几顶悬挂着烈焰部族旗帜的帐篷,尼尔森在离目标大约一百多米的树丛里潜伏下来,,举起望远镜看了看。
“这就是上次和我们决斗的红水湾石堡头领!过来的那人是谁?”尼尔森把望远镜递给隆塔泰。
隆塔泰接过望远镜,凑近向对方营地中看去。
只见营地正中一个最大的帐篷门口,一个身材高大,身穿铸铁板甲的啊米亚人负手而立,正是之前尼尔森提过,和他决斗的红水湾石堡领主巴颂。
这时,一个穿着一身精制皮甲,身背一把巨大铁弓的啊米亚人带着一队精壮战士来到帐前,翻身下了四脚蜥后,和巴颂寒暄说话。在他的身后,紧跟了两名身穿黑甲,背上各背了一匣粗大箭矢的侍卫。
那箭矢的粗大连隆塔泰都吃了一惊,不过根据这个特点,他已经猜测出了这人是谁。
“这是西面松林谷村落的酋长——“别素!”,听说这人臂力惊人,能开百石铁弓,所使用的矢箭比普通人使用的更长更重,而且百步穿杨!”
尼尔森咂舌,啊米亚人的力量很大,但一般的猎手也就用两百公斤左右的猎弓,这位居然能开一千公斤。
尼尔森猜测着巴颂找别素商谈何事,该不会是因为上次比斗输了,才想把这们请来,和自己的机甲一较高下?但是为何他们不正大光明的到石堡商量,而要在这荒山野岭的地方,好象做贼一样。
不过尼尔森并不担心,上次是和他们是单凭蛮力打斗,如果他们要动真格的,据点那边根本无需担心,默里随便就能把他们打发掉。
看了一会,并未看到二人出来,只见一些啊米亚人流水般的将美食抬进了大帐。
此时,天也快黑了,尼尔森已经饥肠辘辘,再没有发现什么,三人便折返。一路上,各捡了一些柴火,回到营地后放到火堆边烤干。
“迷雾森林距离这里有多远?”晚餐时,隆塔泰向苏菲打听关于迷雾森林的情况。
苏菲想了想,说到“按照暴烈鸟在林区的行进速度,大概需要五至六天的时间才能穿过,然后再花两天时间,通过烈焰山脉北、瓦尔潘内陆海的南部海湾,进入瓦尔潘平原,然后再经过一天的路程,才能到达平原的都城——瓦尔潘多。”
据说,迷雾森林那是一片很诡异的林地,面积狭长而广阔,不过就算这样,这条线路也算是通往瓦尔潘平源的最佳路线,远比其它两条线路要安全可靠的多。
几人边吃边商谈接下来旅行中的细节问题,这时,就听南面道路上有声音传来,过了一会,一只同样由瓦尔潘多人和啊米亚人组成的商队从红水湾石堡方向走了过来。
对方在尼尔森几人营地隔壁扎下营地,苏菲认出领队的人名叫桑达,是一名从瓦尔潘多来的商人,听说同红水湾石堡和清茂集的关系都不错,常年往返清坪茂和瓦尔潘多两地,在清茂市集上出售一些瓦尔潘多的特产,苏菲曾经让艾博在他那里购买过几次瓦尔潘多的特产,对他还是有些了解。
桑达忙完手上的工作,看到这里还有其它人扎营,就主动走了过来。
此人身上有一种商人特有的热情性格,相互做了自我介绍后,就熟络的在火堆边坐下,询问起尼尔森几人此行的目的。
“我们需要到瓦尔潘多采购一些货物!”尼尔森说着,邀请他一起用些食物,对方礼貌的拒绝了。
随后隆塔泰向桑达打听了一下前方道路的情况,苏菲也向他询问了一些关于瓦尔潘多的近况,桑达都一一给了满意的回答。
看了看尼尔森几人的行装和坐骑,桑达摇了摇头,说到“我这条线路上已经往返了二十多年,每年至少要走上七八趟,很少见到有旅队使用暴烈鸟作工具通过烈焰山脉的。最近入秋季节,雾气天气会比较频繁,你们前行路上要多注意啊!必要的时候,宁愿耽搁一些时间,等雾气散了再出发,不要为了赶时间,轻易拿生命做赌注!”
从谈话中,桑达看出尼尔森几人是初次进入迷雾森林,对前方危险意识淡薄,于是告诫了他们几句,并简单的给他们介绍了一下森林中的情况。
进入秋季后,迷雾森林早晚时分便会开始出现浓雾,到了秋冬季时雾气更甚,有时连续几天都会笼罩在浓雾中,但最危险还是刚入秋时候,浓雾说来就来、无法预料,这也是商旅们最容易出现意外的季节。
特别是迷雾森林的中部地区,那里的地形地垫复杂、野兽出没,一旦迷路很容易被困在森林里遭遇野兽袭击。
对于桑达的告诫,尼尔森表示感谢,闲聊了一会,桑达告辞返回了自己营地。
“不如咱们明天和他们一起走吧!”哈特·波特对尼尔森建议着说到。
苏菲笑了笑,对他说到“人家早就看出咱们是小白了,那能为了咱们耽误自己的行程,不然应该早就提出同行的想法了!”
隆塔泰倒是不怎么介意,说到“咱们一路上小心一些,也不必非要和他们同行!”
“今晚大家早些休息!”
尼尔森说到:“咱们明天起早一跟,跟在他们后面出发就是!”