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沅江大营，江水拍岸。
连绵十馀里的军帐沿江排开，旌旗遮天蔽日。
战马嘶鸣声与士卒操练声交织，震耳欲聋。
蓝玉未披重甲，只穿了一身箭袖短打，手里把玩着一截马鞭。
他站在点将台上，居高临下，视线越过重重鹿角，直勾勾盯着江面上正陆续靠岸的庞大船队。
「去，把督粮官给本侯叫来。」蓝玉用马鞭敲了敲木栏杆。
副将领命，不多时便领着两名督粮官匆匆赶来。
随行的还有副帅沐英。
沐英风尘仆仆，战靴上沾满泥土，显然是刚从江边查验归来。
「这便是商廉司弄来的民间粮船？」蓝玉问道，下巴微扬。
「回侯爷，正是。江南各商会的船队已全数抵岸。」督粮官躬身答话，额头见汗。
蓝玉提着马鞭，大步走下点将台，直奔江岸码头。
沐英与副将紧随其后。
江岸边，商贾管事们正指挥着纤夫与脚夫卸货。
一袋袋麻布缝制的粮包堆积如山。
蓝玉走到一垛粮包前，也不废话，抽出腰间匕首，反手便是一划。
刺啦一声，粗糙的麻布破开一个大口子。
黄澄澄丶颗粒饱满的粟米顿时倾泻而出，落在他脚边的泥地里。
蓝玉弯腰抓起一把米，送进嘴里用力咬了咬。
没有泥沙硌牙，也没有陈腐霉变之气。
他吐出碎米，转头看向沐英：「徐景曜还真把这事办成了。这些商贾运粮的速度，竟比户部发徭役还要快上十天。」
沐英笑了笑，拍去袍袖上的灰尘：「徐同知运筹帷幄，国库未空，大军便已粮草充盈。蓝帅，这先锋军的口粮既然备齐，何时拔营？」
蓝玉刚要答话，前头泊位上却传来一阵喧哗。
几名亲兵正推搡着一个身穿绸缎的胖管事。
那管事满脸涨红，手里还死死攥着几张银票，正拼命往督粮官的袖口里塞。
「怎麽回事？」蓝玉沉下脸，大步迈去。
亲兵见主将到来，立刻将那胖管事按倒在地。
督粮官上前禀报：「侯爷，这松江泰丰商行的船底漏水，最底下一层的米全发了霉。这管事想用银子买通下官，蒙混过关。」
蓝玉双目一瞪，眼底杀机毕露。
他拔出佩刀，刀背重重压在那管事的后颈上。
「拿霉烂的糙米糊弄我大明将士？本侯现在就砍了你祭旗！」
胖管事吓得抖若筛糠，连连磕头求饶。
刀锋将要翻转之际，蓝玉忽然停住了动作。
他脑海中浮现出前几日在东宫偏殿，徐景曜说过的那番话。
杀人容易，惊了江南商界，断了后继粮道，这仗便没法打。
蓝玉冷哼一声，将佩刀收回刀鞘。
「算你命大。」蓝玉转头看向督粮官，声若洪钟。
「按商廉司定下的规矩办！把这艘船上的粮草原路打回，在这管事的勘合上盖上『退黜』红印！连人带船，即刻滚出沅江大营！」
胖管事本以为必死无疑，听到这话如蒙大赦，连滚带爬地往船上跑。
「派人快马传信回金陵。」蓝玉对副将交代，「告诉徐景曜，这泰丰商行弄虚作假，本侯没杀他们，人留给他了。让他商廉司的缇骑去抄家，抄出来的银子给将士们买肉吃！」
沐英在一旁看着，眼中露出几分赞许：「侯爷今日之举，顾全大局，大军后方可保无虞。」
「本侯只是不想因为几个奸商，耽误了砍那北元梁王脑袋的吉时。」蓝玉大步往中军大帐走去，「传令三军，明日五更造饭，卯时拔营！目标，普定！」
······
金陵城，商廉司。
徐景曜正坐在签押房内。长案上公文堆积如山，皆是沿途各州县驿站送回的粮船动向。
陈修快步走入，递上一份飞鸽传书。
「大人，沅江大营来信。永昌侯已顺利交割首批粮草。途中虽有商行以次充好，但永昌侯谨遵约定，未曾妄杀一人，只盖了退黜印信，将人逐回。」
徐景曜接过纸条看了一眼，悬在嗓子眼的心落回去一半。
「这蓝玉，总算没有在节骨眼上犯浑。」
他提笔写下手令，递给陈修：「派一队缇骑去接船。泰丰商行的涉事人员，全部拿下，查抄家产充入军费。把告示贴满江南各大码头，以儆效尤。」
陈修领命，却未退下，面露难色。
「大人，还有一桩急事。岳州知府送来八百里加急，咱们后继的三万石粮船，被堵在洞庭湖口了。」
徐景曜动作一顿，抬起头：「为何被堵？水匪劫道？」
「非是人祸，乃是天时。」陈修解释。
「入冬以来，湖广一带雨水奇缺，枯水期提前到了。咱们租用的商船多是两千料的平底大沙船，吃水极深。
如今江道变窄，水位骤降，大船根本过不去，全数搁浅在岳州江面。」
徐景曜站起身，走到墙壁上挂着的天下舆图前，盯着岳州那一带的水系。
他失算了。
他算准了商人的贪婪，算准了蓝玉的脾气，也算准了政治博弈的得失，却单单算漏了这山川地理的自然变化。
他终究是个坐在金陵城里的文臣，不是长在水边丶知晓水文涨落的老艄公。
这一疏忽，极有可能导致前方大军断炊。
「我终究不是算无遗策的神仙。」徐景曜按住额角，「船队每日消耗多少口粮？」
「三万石粮在船上多压一天，商贾的折耗便多出一分。更要紧的是，永昌侯的大军已经拔营，若十日内第二批军粮送不到普定，前方就要杀马充饥了。」
徐景曜转过身，迅速做出决断。
「传令岳州知府，徵调当地所有渔船丶竹筏和乌篷小船。大船进不去，便在岳州码头化整为零，将粮食卸船换载。」
「可是大人，这换船搬运，人工耗费极大，商人们定会叫苦连天，不肯出力。」陈修提醒。
「重赏之下必有勇夫。」徐景曜果断说道。
「传我的手令，凡参与岳州小船转运的商贾，商廉司每石粮额外补贴半成茶引。
告诉他们，挺过这一关，西南茶马古道的买卖，我亲自给他们批条子！
谁敢在这个时候推诿延误，那泰丰商行便是他们的下场！」
「下官立刻去办。」陈修抱拳，快步退下。
