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风雪肆虐金陵，商廉司衙署的屋檐下挂起了尺长的冰棱。
徐景曜负手立于图前，目光顺着长江水路一路向西南延伸，最终定格在那片被群山与瘴气包裹的滇南大地上。
陈修与郑皓并肩立在长案下首，一文一武。
陈修怀抱几卷厚重的空白帐册，那是用来记录未来大明国本的收支。
郑皓按着腰间绣春刀，那是准备在十万大山里杀人见血的利器。
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「圣旨已下，宝源局的印信也拨到了商廉司。」徐景曜转过身，视线在两人面上扫过。
「曲靖既破，昆明旦夕可下。你们二人此去滇南，带五百精锐缇骑，外加从江浙重金募来的两百名冶炼老工匠。这不仅是一趟苦差，更是一趟蹚刀山的险途。」
郑皓上前一步，抱拳行礼。
「大人放心。卑职这把刀在扬州杀得人，在滇南一样杀得。管他是蛮兵土司，还是溃兵草寇，敢伸爪子碰朝廷的铜矿，卑职便剁了他的手。」
徐景曜看着郑皓，并未出言赞许，反倒压了压手，示意他收敛气焰。
「你懂杀人，但这远远不够。滇南的局势，比扬州码头要错综复杂百倍。」
徐景曜走到案前。
「扬州的官绅再跋扈，终究顾忌大明律例。可滇南是新收复的蛮荒之地。达里麻的十万元军虽溃，散入深山老林的败兵与那些首鼠两端的土司勾结，占山为王。你们去接管矿脉，等同于在群狼嘴里夺食。郑皓，你的刀再快，砍得尽那十万大山里的暗箭吗？」
郑皓默然。
锦衣卫擅长诏狱审讯与缇骑缉捕，但若陷入西南那种毒瘴遍地丶地势险恶的丛林战，五百人塞进去连个水花都溅不起来。
「这还不算最凶险的。」徐景曜语气愈发凝重，「最凶险的，是咱们自己人。」
陈修闻言，眉头紧锁，试探着接话：「大人所指，可是永昌侯蓝将军？」
「正是蓝玉。」
徐景曜回到椅上落座。
朝堂之上的争权夺利，往往是杀人不见血的软刀子。
而在边疆，手握重兵的骄将才是真正的活阎王。
「蓝玉率军打下曲靖，劳苦功高，他那股子骄横之气必定膨胀至极点。大军在外，粮饷消耗极巨，加之将士搏命，劫掠战利品以充私囊，历来是军中难以根除的痼疾。」
徐景曜剖析着前线军心。
这并非他凭空揣测，而是洞悉了骄兵悍将的固有行事逻辑。
武将打下江山，自然视那片土地上的财富为己有。
「你们带着商廉司的圣旨去接管铜矿，在蓝玉眼里，便是一群跟在他屁股后面抢功夺食的文官走狗。他若暗中纵容溃兵袭扰矿山，或是直接派兵以筹措军饷为名强征铜料，你们如何应对？」
郑皓握刀的手紧了紧，咬牙发狠：「他若敢抗旨抢矿，卑职拼死也要....」
「愚蠢！」
徐景曜厉声喝断。
「蓝玉手握十万先锋大军，你拿五百缇骑去跟他拼死？他只需随便寻个蛮兵夜袭的由头，便能让你们全军覆没在深山里，连个收尸的人都没有。朝廷会为了你们几个人，去治一个正在前线灭国开疆的大将的罪吗？」
这一番推演，将现实的死局摆在了两人面前。
在绝对的军权面前，商廉司那道明黄色的圣旨，在万里之外的边疆比不上一张废纸。
「大人既然洞悉此局，定有破局之法。」陈修拱手求教。
他知晓徐景曜绝不会让他们去白白送死。
「对付骄将，硬碰硬是死路。要拿捏他，得掐他的软肋。」
徐景曜看向两人，抛出了底牌。
「蓝玉的软肋，便是大军的粮草。这三十万大军的补给线，全捏在咱们商廉司和江南商贾的手里。这就是你们此去滇南最大的护身符。」
「郑皓，你记下我的话。到了昆明，遇着蓝玉，你必须将姿态放低，绝不可拿圣旨和商廉司的权柄去压他。他在前头如何杀戮丶如何处置梁王府的财宝，你权当眼瞎，一概不问。甚至要把矿山上出产的第一批粗铜，主动折算成现银，作为犒军之资送到他的大帐里去。」
郑皓面露不解。
锦衣卫向来飞扬跋扈，这般低声下气，实非他所长。
徐景曜不理会他的神色，继续部署。
「先予后取，这是规矩。你给了他面子和好处，他便不好公然对宝源局下黑手。若是他手底下的骄兵悍将贪得无厌，把手伸进矿井里...」
徐景曜冷笑。
「你便去求见西平侯沐英。」
「沐侯爷？」陈修一愣。
「沐英乃是陛下的义子，为人沉稳醇厚，与蓝玉那等张狂之辈截然不同。他深知朝廷大局，更懂陛下重塑钱法的心思。
且此番平滇之后，蓝玉定要班师回朝，而沐英，才是那片红土地上真正的镇守之人。」
这便是历史赋予沐家的宿命。
徐景曜不过是顺水推舟，提前让商廉司与这位未来的滇南王结下善缘。
「你们带着这封我亲笔写的密信去见沐英。告诉他，宝源局的铜，是用来稳大明宝钞丶安天下民心的。矿山若失，商廉司便只能断了江南的盐茶堪合，届时几十万大军的粮道立时断绝。沐英知晓轻重，他手里有兵，自然会出面制衡蓝玉，替你们护住矿山。」
这套连环计，环环相扣。
用粮道制衡军权，用沐英牵制蓝玉，用退让换取立足。徐景曜身在金陵，却已将万里之外的人心与权力天平算计得毫厘不差。
两人听罢，皆是心头一震。
这等翻云覆雨的手段，远比单纯的拔刀砍人要令人敬畏。
「下官（卑职）领命！」陈修与郑皓齐齐躬身。
「去帐房支取足够的路费与安家银。挑几个机灵的随从，明日便从水路出发，赶去湖广与后续的军需船队汇合。到了滇南，山高水远，万事只能靠你们自己决断。活着把第一批新铸的洪武通宝送回金陵。」
徐景曜挥退二人。
门扉开合，风雪顺着缝隙卷入，旋即又被厚重的木门隔绝在外。
签押房内重归寂静。
徐景曜独自靠在椅背上，闭目养神。
