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寂静的休息室内，夏洛特与尤莉娅相对而坐。
夏洛特没有让沉默持续太久，她直截了当地开口：“尤莉娅，我知道在这次委托里，你对我有所隐瞒，也有所欺骗。”
“我不知道你为何要这样做。但我想，你应该不是有意要伤害我，你一定是有不得已的苦衷。”
“可是现在，调查已经陷入僵局。如果你不告诉我内应是谁，我将无能为力。无论是以朋友的身份，还是以侦探的身份，我都无法再给你任何帮助。”
“所以，哪怕你还不愿说出全部真相……至少，请将内应的身份告诉我。”
“哈……”尤莉娅长长地舒了一口气，露出一抹极其勉强的笑容：“你果然……都察觉到了啊。”
“即便如此，你还是愿意帮助我吗？”
“那当然！”夏洛特毫不犹豫地答道，“我们可是朋友啊！”
“朋友吗……”尤莉娅忽然感到一种如释重负的轻松。
她原本以为，一旦事情败露，夏洛特定会与她形同陌路，甚至视她为敌。
但现在看来，并非如此。
“夏洛特，能成为你的朋友，我真的很高兴。”
她站起身，轻轻拥抱住夏洛特娇小的身躯。
“那么，就让我把一切……都告诉你吧。”
当华生再次见到夏洛特的身影，已是半个多小时后。
考虑到咖啡店人多眼杂，夏洛特直接带华生坐上马车，回到了贝克街221号的侦探事务所。
经过一番简短的交流，华生很快了解了之前那场对话的内容，以及内应的相关信息。
“怎么样，华生？”夏洛特略带得意地扬起下巴：“我就说我的朋友值得信任吧？这个方法，不比你那慢吞吞的计划强得多？”
华生大致明白了她的意图。
夏洛特之所以事无巨细地复述那段与调查本身关联不大的对话，正是为了在此刻炫耀她的成功。
“嗯，你说得对。”华生语气平淡。
尽管夏洛特的方法伴随着不小的风险，但事实证明她是对的。
她成功获得了内应的信息。
仅凭这一点，就足以压倒华生所有可能用来辩驳的理由。
“什么嘛……”夏洛特鼓起脸颊，语气里透着一丝不满。
她得到了如此重要的消息，哪怕只是装出来的，华生至少也该表现出一点惊讶，让她开心一下吧。
“不过……”华生再次开口。
夏洛特心中重新燃起一丝希望。
莫非这家伙终于开窍了？
“尤莉娅也并没有把一切全盘托出，对吧？实际上，她告诉你的，只是与内应联络的方式而已。”
“唔……”夏洛特这回真的有点生气了：“笨蛋华生！现在哪有时间说这些？你知道我们只剩下几天时间了吗？”
“啊？”
一时间，华生被茫然和无措淹没，甚至开始怀疑自己的记忆是否出了问题。
明明是夏洛特先提起这个话题的，怎么现在反倒怪起他来了？
搞不懂，真的搞不懂。
但眼看夏洛特已经将话题拉回正事，华生只好暂且压下心中的困惑。
“尤莉娅通知内应今晚接头的方式很简单。”夏洛特解释道：“她会在傍晚下班后，乘马车前往米切尔的宅邸，以妹妹的身份当众质问米切尔近日的反常行为。”
“潜伏在宅邸内的内应得知这件事后，会先评估自身安全，再用暗号回应今晚是否进行情报交换。”
“但为了避免引起米切尔的戒备，在选举结束前，这是唯一的机会了。”
夏洛特将自己所知全数道出。
“哥哥行为反常，关心的妹妹每隔几日便去宅邸急切追问，”华生不禁低叹：“真是毫无破绽的安排……”
为此，甚至不惜利用与米切尔之间的亲情。
表面上是对兄长的关怀，实则是向宅邸内的眼线传递信号。
不知道米切尔若知晓真相，会作何感想。
无论如何，华生自认无法接受这般算计，这也是他对尤莉娅始终难以产生好感的原因。
但随即，另一个疑问浮上心头。
“难道……她也不知道米切尔究竟想隐瞒什么？”
夏洛特沉默片刻，声音低沉下来：“她知道。但她曾向内应承诺过。绝不将此事告诉任何人。”
闻言，华生此前心中的些许困惑顿时消散。
他此刻已能基本确定：尤莉娅与内应之间，并非简单的上下级关系，而是某种平等的合作。
顺着这个思路继续推演，便不难勾勒出曾经可能发生过的一幕。
尤莉娅某日前往兄长米切尔的宅邸，偶然间撞见了内应放置预告信的经过。
通过内应，她得知了米切尔试图掩盖的丑闻，并对此人产生了深深的同情。
于是，她决定帮助内应，一同寻找能够证实丑闻的证据，并借助与米切尔竞争议员席位的对手之力，将此事公之于众。
“当然，”华生停止了推测：“这些都只是我依据现有线索进行的联想与重构，并无实质证据。不过，姑且仍有一定的可信度。”
夏洛特并未反驳。
相反，她内心颇为认同华生的推测。
只是……
她眉头微蹙，唯独对一点不甚理解：“预告信……是什么意思？”
华生略作思索，觉得举例或许更容易让她明白，于是开口道：
「致夏洛特·福尔摩斯小姐：
当大本钟为沉眠的太阳敲响第十二声哀悼，
我将在没有影子的十字路口轻叩您的窗扉。
您曾遗落于红木匣中的那颗晶莹泪滴，
我将暂借于泰晤士河的晨雾之中。」
夏洛特眉头皱得更紧：“故弄玄虚。”
但借此，她也总算明白了预告信是指什么。
若想在尽可能少暴露自身信息的前提下，向对方传达“我知晓秘密”这一事实，信件确实是上佳之选。
想到这里，她忽然恍然：“这不就是恐吓信吗？华生你偏要说是预告信。”
“是吗？”华生笑了笑：“那大概是我一时口误了。”
虽无确凿依据，但华生心想：倘若自己是宅邸中的内应，他会在信中详述米切尔的罪行，令对方意识到这绝非戏言。
随后，再于信中写明一个具体时间。
例如“竞选前夕”，宣称届时将揭露一切。
如此，方能令米切尔焦虑慌乱，露出破绽。
这样，才有机会……一击致命！
