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十八岁。
演绎推理法。
福尔摩斯小姐。
短短一段话里包含的三个信息，让华生震惊了三次。
他的目光不由自主地落在眼前的少女身上。
她身高约四英尺十一英寸，站在人群中显得格外娇小，仿佛尚未完全长开。
然而，少女的容貌确实极为精致。
深棕色长发从贴合的棕色贝雷帽下如瀑布般倾泻，几缕发丝柔顺地贴着她白皙的脸颊。
侧脸线条清晰优美，眉眼细长，鼻梁挺直，嘴唇纤细。
若要说有什么遗憾，或许就是那略显平坦的胸前曲线，与她的身高一样，似乎早早停下了成长的脚步。
当然，也可能是那件略显宽大的风衣造成的错觉。
“福尔摩斯……居然是这样一位可爱的女性吗？”
华生不禁陷入了沉思。联想到自己为融入这个蒸汽时代而借用的“约翰·H·华生”之名，他的思绪越发飘散了。
“先生？”
直到福尔摩斯那带着明显不满的嗓音再次响起，华生才回过神来，面带歉意地微笑道：“福尔摩斯小姐，请原谅我方才的失礼，我为此郑重向您道歉。”
“那么，您找我有什么事吗？”
“当然！”一提到这个，福尔摩斯小姐顿时显得有些张牙舞爪，她压低声音，故作凶狠地说：
“先生，您刚才非常粗暴地将我挤到了身后，却完全没有表示歉意。这难道不是失礼至极吗？”
嗯？有这回事吗？
华生看了看娇小的福尔摩斯，随即恍然地轻笑起来。
“福尔摩斯小姐，我是约翰·H·华生。请允许我为最初的冒犯再次致歉，并让我对此稍作补救。”
在福尔摩斯略显茫然的目光中，他如同一位开辟道路的骑士，绅士而坚定地分开面前拥挤的人群，在一片低声的抱怨与惊呼声中，将她护送到了告示栏最前方的位置。
“约翰先生，”福尔摩斯站稳后，心情复杂地沉默了片刻，才斟酌着开口道：“您可真是……行事别致。”
“您以后会习惯的。”
“什么意思？”
“一会儿您就知道了。”
华生笑了笑，没有正面回答。
“真是个怪人。”福尔摩斯小声嘟囔道，却很快将这件事抛之脑后，将注意力全部集中在面前的悬赏令上。
在她看来，华生虽然行事异于常人，但终究只是萍水相逢，未来大概也不会有什么更深的交集。
“嗯……”
将悬赏令上的面孔一一记住后，福尔摩斯小姐便打算离开。
可看着眼前不断推挤的人群，她只好再次将目光投向身旁的华生。
“福尔摩斯小姐，请问您是需要我的帮助吗？”
“可恶……”福尔摩斯心中掠过一丝羞恼。
她很清楚，华生这样明知故问，纯粹是为了满足他那点恶趣味罢了！
否则，以他这般别致的行事风格，又怎会多此一举地特意询问？
但眼下，似乎也没有更好的办法了。
“是的。如您所说，约翰先生，我需要您的帮助。”
将福尔摩斯小姐护送到苏格兰场外相对宽敞的街道边后，华生开口道：“福尔摩斯小姐，作为我带您出来的报酬，能否请您倾听我的一个愿望呢？”
“哼。”福尔摩斯微微扬起下巴。
尽管华生方才的帮助带着些许捉弄的意味，但不得不承认，他确实帮了自己。
既然如此……
“我会在这里等马车来。在那之前，你想说什么，就说吧。”
华生望着街道上络绎不绝的马车，脸上的笑容变得愈发真诚。
虽然是个傲娇，但本质上是位善良的姑娘呢。
“未来的名侦探，亲爱的福尔摩斯小姐，我期望着能成为您的同伴，成为您的助力。”
“什么？”福尔摩斯小姐蓦地回眸，灵动的眼眸中充满了困惑与……警惕。
“我们应该是第一次见面吧？既然如此，你为什么突然提出这种请求？你接近我的目的是什么？”
“请宽恕我接下来的直言，小姐。”
华生将早已想好的说辞娓娓道来。
“您的皮肤白皙莹润，容颜无暇，这除了天生丽质，更指向另一个令我向往的事实——您必然家境优渥。而与之相反，我甚至需要为明天买黑面包的便士发愁。”
“一个充分却充满漏洞的理由。”
福尔摩斯小姐的目光扫过华生身上那做工考究的衣物，以及他那几乎不逊于自己的细腻皮肤，轻轻哼了一声。
“不过无所谓。现在的问题是，即便我真有雇佣助手的打算，最理想的人选也不会是你。”
华生虽有五英尺十一英寸的身高，但身形瘦削，看起来并不强壮。
而福尔摩斯小姐理想中的同伴，不仅需要对推理有所心得，最好在武力上也能有所成就。
她自认这个要求并不算苛刻。
因为她对自身是同样的要求。
福尔摩斯小姐提出要求后，便准备挥手招来马车。
她很清楚接下来通常会发生什么。
对方会对这苛刻的要求嗤之以鼻，继而愤然离去。
侦探在这个时代并非体面的职业，当那些推测出她优渥家境的人，再听到这些具体条件时，多半会认为这位富家小姐只是在寻他们开心罢了。
“那么，亲爱的福尔摩斯小姐，我会向您证明我值得考虑。”
在福尔摩斯略显诧异的目光中，华生从容地开口：“小姐，想必您十分擅长演奏小提琴吧？我期待在未来某日，能有幸聆听您的琴声。”
“唔……你说得没错。”福尔摩斯小姐眼中顿时浮现出浓厚的兴趣与探究：“你是怎么知道的？”
因为你是未来的名侦探，福尔摩斯小姐。
这当然只是个有趣的玩笑。
眼下，他需要的是确切的推论。
“亲爱的福尔摩斯小姐，您出身优渥，属于上流阶层。对于一位像您这般优雅的淑女而言，学习小提琴作为修养的一部分，是再正常不过的事。”
“当然，最关键的依据在于您颈部左侧那片略呈菱形的色素沉淀与皮肤硬化。我称之为琴吻。正是它告诉我，您长期将一种带弧形腮托的乐器抵于此。”
“此外，您左手指尖硬茧的分布，也恰好印证了这一点。”
福尔摩斯小姐沉默了片刻，似乎在心中推敲这番推论是否严谨。
良久，她才缓缓开口：“约翰先生，我确实长期练习小提琴。但仅凭您的观察，似乎并不能完全确定一定是小提琴吧？”
以您的体型而言，我并不认为中提琴是合适的选择。
但华生说出口的却是另一番话：“您说得对。因此，我只是指出了可能性最高的那一种。”
“哼……勉勉强强。”
福尔摩斯小姐内心其实颇为惊讶，对方展现出的观察与推理能力远超她的预期。
但此刻若突然转变态度，对方恐怕会毫不掩饰地流露出那种恶趣味的神情吧？
“跟上来。”福尔摩斯小姐清冷的声音响起：“武力方面的测试，我们换个地方进行。”
坐上马车后，华生直截了当地问：“武力测试具体是什么形式？”
“考察剑术基础。”福尔摩斯小姐低声说：“至少……你要有保护自己的能力。”
“您其实很体贴。”
“哼~我只是不想遇到危险时还得费神保护你，那样会严重拖慢我调查的进度。”她别过脸，随即补充道：“不过，你刚才说你并不擅长剑术？”
“是的，这是我的实话。”华生坦然道。
在他原本的世界里，出于对推理的热爱，帮助他人的意愿，以及侦探职业在当时的尴尬处境，他选择进入警校。
格斗术与枪法才是他熟悉的领域，至于剑术……确实未曾涉猎。
“格斗术……赤手空拳终究有些危险，但用于自保倒也足够。”福尔摩斯小姐沉吟片刻，做出了决定。
“如果你真的擅长格斗，那么我可以勉强接受你做我的助手。当然，之后我会教你剑术基础知识，请做好心理准备。”
这已经是决定雇佣了吗？甚至连教导剑术的事都已安排好。
华生微微欠身，唇角含笑：“自然。约翰·H·华生对此感到无比荣幸。”
少女伸出戴着纯白手套的右手，神色平静，唯有眼角泄露出一丝浅浅的笑意：“夏洛特·福尔摩斯。我期待着你的表现，约翰先生。”
看着那只伸出的手，华生微微怔住，随即郑重地回握。
“夏洛特小姐，您说我行事别致，但在我看来，您也与寻常的上流阶层小姐颇为不同。”
夏洛特耸了耸肩，收回手，望向窗外流动的街景：“常有人这么说。”
