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谢蘅在中州修史的时候，云栀，正带着她的商队，奔波在这天下的万里商路上。
她要做的事，说起来不惊天动地，却同样，是这乱世重生里，顶要紧的一桩。
通商，安民。
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多年的战乱，把这天下的商路，搅得七零八落。
关卡处处，盗匪横行。南边的鱼米之乡，粮食堆在仓里发霉，运不出去；北边的边镇，百姓却在为一斗米，卖儿卖女。东边的盐，运不到西边；西边的铁，送不到东边。
这天下，不是没有粮、没有货。是这断绝了的商路，把一处的丰足，和另一处的饥荒，硬生生，隔成了两个世界。
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云栀要做的，就是把这些断了的路，一条一条，重新接起来。
她拿出自己多年积攒的家底，招募商队、开辟商道、打通关卡。有了新制里“轻徭薄赋、开关通商”的国策撑腰，她做起这件事来，比从前，顺畅了太多。
一支支满载着粮食、盐铁、布匹的商队，从南到北，从东到西，重新在这天下的大地上，川流不息地，跑了起来。
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那一日，云栀的商队，来到了北边一个叫“旱塘”的边镇。
这地方，因着连年的战乱和干旱，早已穷得揭不开锅。镇上的百姓，面黄肌瘦，眼里，是那种被饥饿磨得没了神采的死气。
云栀的商队一到，卸下一袋又一袋南边运来的糙米，那些百姓，先是不敢相信地愣着，随即，便一窝蜂地围了上来。
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“东家！这米，怎么卖？”一个老汉，声音发颤地问，那枯瘦的手，紧紧攥着怀里，仅有的几个铜板。
云栀报了一个价。
那价钱，公道得，让老汉当场，就红了眼眶。
要知道，从前那些趁着灾荒发财的粮商，一斗米，能卖到寻常年月的十倍、二十倍。那是拿着灾民的命，在换银子。
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“东家，您这价……您不亏本吗？”老汉喃喃道。
“亏不了。”云栀笑着摇头，“南边的米，多得发霉。我平价买来，平价卖给你们，中间挣一个跑腿的辛苦钱，够了。”
“我做生意，是想挣钱。”她一字一句，那眼里，却有一种和寻常商人截然不同的光，“可我这钱，得挣得干净。挣那种饿死人的黑心钱，我云栀，不屑。”
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那老汉听着，扑通一声，就要给云栀跪下。
云栀连忙扶住了他。
“老人家，使不得。”她一字一句，“您别谢我。要谢，就谢如今这世道好了。”
“从前那乱世，就算我想平价卖粮，那些盘剥的关卡、横行的盗匪，也不容我把粮，安安稳稳地，运到您这儿。”
“是如今这太平、这新制，才让我这商队，能把南边的米，送到您这北边的碗里。”
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当然，这商路，也不是一开始，就太平的。
乱世刚过，那些散落的溃兵、走投无路的流寇，还盘踞在一些险要的路段，打劫过往的商队。云栀的商队，也曾几次，遇上过这样的劫道。
换作从前，商人遇上这种事，只能自认倒霉、破财消灾。可如今，不同了。
云栀把这些劫道的匪患，一桩桩报到了官府。而新立的官府，依着新制，当真派了兵，一处一处地清剿了那些流寇，还沿着几条主要的商道，设了驿站、置了巡防。
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那些流寇里，也有不少，原本只是被乱世逼得没了活路的苦命人。
对这些人，官府依着江砚“罪不及无辜、给人活路”的意思，凡没有害过人命的，都不深究，反倒给他们分了田，或是招他们去商队里，做护卫、当脚夫。
许多人，就这样放下了刀，重新做回了本分的良民。
商路一日比一日太平，商队一日比一日壮大，这天下的货殖流通，也就一日比一日，兴旺了起来。
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随着云栀这样的商队，一支支地，跑遍天下，那濒死的经济，渐渐地，缓过了一口气。
南边多余的粮，运到了北边，喂饱了边镇的百姓。北边的皮货、药材，卖到了南边，换回了南边人紧缺的银钱。物价，一点一点，平抑了下来。那些曾经把百姓逼上绝路的、离谱的粮价盐价，再也不见了踪影。
集市，重新热闹了起来。作坊，重新开了工。那些从前只能在家等死的流民，也在这重新流转起来的商路上，找到了扛货、赶车、开店的活计，凭着自己的力气，重新，把日子过了起来。
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云栀还做了一件事。
她在几处最容易闹灾荒的地界，自掏腰包，设了几座“平价义仓”。丰年的时候，低价收进余粮，存进仓里；荒年的时候，再平价放出，接济灾民。
这样一来，便是往后再遇上天灾，那些百姓，也不至于像从前那样，被活活饿死，或是被黑心粮商趁火打劫。
“钱，我少挣一些，不打紧。”云栀对手下的掌柜说，“可这仓里的粮，是能在最要紧的关头，救人一命的。”
那些掌柜，起初，还有些不解。可跟着云栀久了，他们也渐渐懂了自家这位东家的心思——她做的，从来就不只是买卖。
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云栀站在旱塘镇那渐渐有了人气的集市上，看着百姓们，脸上重新有了血色、眼里重新有了神采，心里，说不出的踏实。
她这一生，是个孤儿，是被云记的老东家，从死人堆里捡回来的。她比谁都懂，什么叫饿、什么叫穷、什么叫走投无路。
如今，她能用自己这一身的商道本事，让千千万万个，曾经和她一样走投无路的人，都能吃上一口饱饭、都能有一条活路——
这，便是她云栀，为这天下，寻到的，最好的归处。
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“江砚用他的笔，护这天下。谢蘅用她的史，记这天下。”云栀望着那熙攘的集市，轻声自语，那嘴角，扬起一个明亮的笑。
“我云栀，没有那样的大本事。”
“可我能用我这一双手、一条条商路，让这天下的百姓，兜里有钱、碗里有粮、日子有奔头。”
“这，就够了。”
