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每家一千两银子!
这个数目,对于他们这些日进斗金的大钱庄来说,还在可以承受的范围之内,甚至不需要请示背后的东家,他们自己就能当场做主。
用六千两银子,来了解这桩麻烦事,平息太师的怒火,挽回潜在的声誉损失,似乎……是一笔还算划算的买卖。
六人用眼神迅速交流了一下,随即纷纷点头,脸上挤出“诚恳”的笑容,争先恐后地答应:
“应该的!应该的!这一千两赔罪银,我们通宝钱庄出了!”
“我们汇丰票号也绝无二话!”
“裕泰钱庄愿意接受!”
“永昌票号同意!”
“宝源钱庄没问题!”
“兴隆票号照办!”
见六人如此痛快地答应了第一个条件,王宏发等人脸上都露出了得意的笑容。
然而,吴承安的脸上却没有任何轻松的神色。
他缓缓放下手指,语气依旧平淡,却抛出了一个让六位掌柜脸色骤变的第二个要求:
“诸位先别着急答应得这么痛快。这多出的六千两,只是第一点诚意。”
“还有第二点。”
吴承安的目光变得深沉起来:“你们也都知道了,这批银子,总计六万九千两,是要送往幽州前线充作军饷的。”
“此去幽州,路途遥远,山高水长,且如今世道并不太平,沿途多有盗匪流寇。”
“如此巨额的饷银,若无足够人手押运,无异于小儿抱金于闹市,风险极大。”
他看向六位掌柜,提出了一个看似合情合理,实则暗藏玄机的要求:
“据我所知,诸位开办钱庄票号,行走天下,都有自己的镖师队伍,用以护卫银车,确保安全。”
“吴某在此,想请诸位再拿出一份诚意:你们六家,每家派出五十名精锐镖师,共计三百人,负责将这批饷银,一路平安押送至幽州韩大帅军中。”
“不知……诸位意下如何?”
这个要求一出,客厅内的气氛瞬间再次凝固!
六位掌柜脸上的笑容瞬间消失得无影无踪,取而代之的是一种惊愕、为难甚至是恐惧!
每家出五十名镖师?
那就是三百人!
还要一路押送到正在打仗的幽州?
这可不是出点钱那么简单了!
这是要出人,而且要出的是他们赖以生存的武装力量!
镖师是他们钱庄的核心护卫,训练有素,忠诚可靠,一下子每家抽调五十名精锐,对他们自身的运营和安全都会造成巨大的影响!
更重要的是,将这么多人派往幽州,卷入边关战事,这其中的政治风险和不可预知性,远远超出了他们的掌控范围!
这根本不是他们这些商人能够承担得起的!
刘掌柜的脸色变得极其难看,他连忙拱手,声音都带着颤抖:
“吴……吴大人!这……这恐怕使不得啊!”
他急忙解释道:“并非我等推辞,实在是……实在是力有未逮啊!”
“如今临近年底,各处商路繁忙,盗匪也更加猖獗,我们各家钱庄的镖师队伍都任务繁重,人手本就紧张,实在……实在抽调不出这么多人啊!”
汇丰票号的张东家也苦着脸道:“是啊吴大人,五十名精锐镖师……这……这几乎是我汇丰票号大半的护卫力量了!”
“若是都派出去,我们自家的银车可就无人护卫了,万一出了差错,我等……我等实在是担待不起啊!”
裕泰钱庄李掌柜更是带着哭腔:“大人明鉴!此去幽州,路途何止千里?”
“且如今北疆不宁,万一路上遭遇不测,或者……或者被卷入战事,这三百镖师若是有所折损,我等……我等如何向他们的家人交代?又如何向东家交代啊?”
其他三位掌柜也纷纷开口,诉说着各自的难处,话里话外,核心意思只有一个:
钱,可以多给;但人,是万万不能派的!
他们宁愿再多出点钱,也不愿意卷入这趟浑水。
客厅内,刚刚缓和的气氛再次变得紧张起来。
吴承安提出的这第二个“诚意”,显然戳中了他们的命门,让他们陷入了极大的恐慌和抗拒之中。
韩若薇、王宏发、雷狂等人见六位掌柜居然敢推三阻四,脸色瞬间就沉了下来。
刚才那点和颜悦色瞬间消失得无影无踪,取而代之的是毫不掩饰的怒意。
王宏发第一个跳出来,他猛地一拍身旁的茶几,震得茶杯哐当作响,指着刘掌柜的鼻子就怒斥道:
“好哇!刚才还口口声声说绝无二话,说什么条件都答应!”
“现在一听到要出人,就立刻推三阻四,开始哭穷喊难了?”
“刘掌柜,你们这诚意,未免也太廉价了吧!”
“合着你们那道歉赔罪,就只值几千两银子是吧?”
韩若薇也俏脸含霜,美目之中带着冷意,声音虽然不像王宏发那般粗豪,却更加刺人:
“诸位掌柜,我师弟体谅你们经营不易,方才还为你们的声誉考虑。”
“如今只是让你们派出些许人手,护送本该早就兑付的军饷前往边关,于情于理,这难道不是你们分内之事?”
“亦是你们挽回声誉的最佳途径?如此推诿,岂是诚心解决问题的态度?”
“莫非……诸位还想让昨日拒兑之事,继续发酵下去不成?”
她的话,隐隐带着威胁的意味,暗示如果不同意,流言绝不会停止。
雷狂更是直接,他捏着碗口大的拳头,骨节发出咯吱咯吱的声响,瓮声瓮气地吼道:
“俺看你们就是欠收拾!跟你们好说好商量不行是吧?非要俺老雷发火?”
“派点人手跟要你们命一样!信不信俺现在就出去嚷嚷,说你们几家钱庄不仅拒兑军饷,连派人护送都不肯,根本就是和北边的敌人一伙的!”
马子晋冷笑一声,言语如刀:“商人重利,果然不假,只可惜,眼光太过短浅。”
“你们只看得见眼前抽调人手的些许损失,却看不到此事若持续闹大,对你们百年基业造成的毁灭性打击。”
“孰轻孰重,诸位难道真的算不清吗?”