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何高轩脸上浮现一抹玩味之色。
“他终究不敢，也不能，在明面上顶着断送前线将士性命、迫害功臣的滔天骂名。”
“这第一批粮食，他必须给，而且要给得及时，给得痛快，用以平息舆论，挽回他户部和太师府的清誉。”
然而，他脸上的笑意很快便收敛起来，取而代之的是一种更深沉的凝重。
他目光锐利，仿佛能穿透这重重屋宇，看到太师府书房内那双算计的眼睛。
“但是……，”
何高轩的声音低沉下来，带着一种不容置疑的冷静。
“这，仅仅只是第一批而已，就像钓鱼，总要先抛出些香饵。”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，北方的天空似乎格外幽暗。
“李崇义此人，睚眦必报，老谋深算。”
“他既然存了心要阻挠吴承安立功，就绝不会因为这点舆论压力而真正放手。”
“这第一批粮草，不过是他的缓兵之计，是他用来堵住悠悠众口的挡箭牌。”
何高轩转过身，看向老管家，语气无比肯定：
“我可以断定，待这批粮食顺利运抵北疆之后，后续的补给，绝不会再如此痛快！”
“路途遥远，转运艰难，其中可以做的文章太多了。”
“山洪、匪患、民夫暴动、甚至是仓储意外起火，任何一点意外，都足以成为拖延数月甚至半年的完美借口！”
他的目光再次投向北方，那遥远的方向，是烽火连天的幽州，是雄关矗立的居庸关，是那个独自扛起北疆危局的年轻身影。
他的眼神中充满了复杂的情绪，有关切，有期望，也有一丝无能为力的叹息。
“我们能做的，在朝堂上能为他争取的，暂时……也只有这么多了。”
何高轩喃喃自语，声音轻得几乎只有自己能听见，那话语却重若千钧：
“接下来，真正的考验，就要靠吴承安你自己了！”
“两个月，居庸关必须夺回来！”
“是龙是虫，是扶摇直上还是万丈深渊，就看你这最后一搏了！”
夜色愈发深沉，书房内的烛火轻轻摇曳，将何高轩的身影映照得有些模糊。
他就这样静静地站着，如同一尊守望的雕塑，目光始终未曾离开那北方幽暗的天际。
次日清晨，金銮殿的朝会并未持续太久。
许是昨日关于北疆粮草的舆论风波已然传开，今日的朝堂显得格外和谐。
无论是太师李崇义一党，还是何高轩等人，都默契地没有再提起相关话题，仿佛那场暗流涌动的争斗从未发生过。
户部尚书高素更是眼观鼻、鼻观心，一副恪尽职守、忙于公务的模样。
皇帝赵真乐得清静，处理了几件日常政务后，便宣布了退朝。
何高轩随着退朝的人流，缓步走出宫门。
初夏的朝阳已然升起，带着些许暖意，驱散了清晨的薄雾。
他脸上看不出太多喜怒，只是那微蹙的眉头，显示他内心并不如表面这般平静。
轿子平稳地将他抬回何府。
刚一下轿，早已在府门口翘首以盼的韩若薇便提着裙角，像一只轻盈的燕子般快步迎了上来。
她今日穿了一身鹅黄色的衣裙，衬得肌肤愈发白皙，俏丽的脸上因为兴奋而泛着红晕，那双明亮的眼眸中充满了期待。
“外公！外公！”
韩若薇的声音清脆悦耳，带着少女特有的活力。
“您下朝啦！我听说……我听说户部那边已经下令，要往幽州运送第一批粮草了，这是真的吗？”
她昨日奔走了一天，联络了几位相熟的官家小姐和夫人，虽然收获了一些承诺，但也真切地感受到了此事的不易与背后隐含的压力。
如今听到朝廷正式拨粮的消息，自然是喜出望外。
何高轩看着外孙女那充满希冀的小脸，心中微微一软，点了点头，语气温和地肯定道：
“嗯，消息属实，户部已着手调配，第一批粮草，数目不少，不日便会启程运往幽州。”
“太好了！”
韩若薇闻言，顿时雀跃起来，拍手笑道：
“我就知道朝廷不会不管前线将士的！这下师弟他们就不用为粮食发愁了！”
她眨着大眼睛，带着一丝如释重负的轻松，问道：
“那……外公，既然朝廷已经拨了粮食，我们是不是就不用再四处募捐了？”
说实话，昨日她虽然主动请缨，但真正去做时，才体会到其中的难处。
不仅要放下闺阁千金的矜持，还要面对各种或疑惑、或推诿、甚至隐含讥讽的目光。
若能不再进行，她自然是乐意的。
然而，何高轩却缓缓摇了摇头，脸上的温和渐渐被凝重所取代。
他示意韩若薇随他走进府内，来到相对安静的花厅，这才沉声开口：
“若薇，你想得太简单了。”
韩若薇脸上的笑容微微一僵，疑惑地看向外公。
何高轩叹了口气，耐心解释道：“这第一批粮草，看似解决了燃眉之急，但实际上，它很可能只是一个开始，或者说，是一个诱饵。”
他看着外孙女那尚显稚嫩的脸庞，决定将其中利害说得更明白些：
“太师李崇义，绝非易于之辈。他迫于舆论压力，不得不拿出这第一批粮食来平息众怒，挽回名声。”
“但这绝不代表他会就此罢手，坐视吴承安立下收复居庸关的大功。”
“您的意思是后续的粮草，他们还会使绊子？”
韩若薇不笨，立刻明白了外公的担忧。
“十有八九。”
何高轩肯定地点点头：“而且，手段会更加隐蔽。”
“路途遥远，转运艰难，随便一个意外，比如道路被山洪冲毁，押运队伍遭遇流寇，甚至是仓储地莫名其妙失火，都可以成为拖延数月甚至半年的完美理由。”
“届时，吴承安前期有粮，后期却无以为继，那才是真正的绝境！”
他目光严肃地看着韩若薇：“所以，我们的募捐，不能停！”
“不仅不能停，反而要更加隐秘、更加持久地进行下去！”
“我们要为吴承安，准备一条尽可能可靠的、不受太师控制的补给线！”
“第一批朝廷的粮食是明面上的保障，而我们募捐来的，则是暗中的救命稻草！”
