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按照常理，接下来便是将钦差迎入城内馆驿或府衙，安排接风宴席，然后再徐徐展开调查问询。
然而，令卓永安以及他身后随行官员略感诧异的是，吴承安并未引领他们进入繁华的蓟城主城。
而是在简单的迎接仪式后，直接调转了方向。
“卓大人，”
吴承安做了一个请的手势，指向西面那条通往偏僻山谷的道路，脸上带着一种意味深长的神色。
“既然大人是来调查承安滞留蓟城之缘由，那么，与其在城内空谈，不如请大人随承安移步，亲眼去看一看，承安这些时日，究竟在忙些什么。”
卓永安眼中闪过一丝讶异，他办案多年，还是第一次遇到被调查对象如此主动，甚至有些迫不及待地要展示证据。
他深深地看了吴承安一眼，见对方目光清澈，神色坦然，不似作伪，便点了点头：
“也好，耳听为虚，眼见为实，那便有劳吴将军带路。”
于是，一行人马并未入城，而是跟着吴承安，沿着那条守卫森严的道路，径直向着那处隐藏着巨大秘密的山谷工坊行去。
卓永安心中带着疑惑与审视，他倒要看看，这位年轻的将军，究竟要给他看什么？
这与他擅离职守的指控，又有何关联？
一场别开生面的调查，就此拉开序幕。
马蹄踏在通往山谷的僻静小路上，发出沉闷的声响。
卓永安端坐于马背之上，面色依旧如同万年寒冰，不见丝毫波澜。
他心中对于吴承安不进城反而引他来此荒僻之地，充满了审慎与怀疑。
这位以铁面无私著称的刑部侍郎，早已见惯了各色官员为了脱罪而故弄玄虚、转移视线的把戏。
然而，当队伍穿过谷口那看似寻常、实则戒备森严的哨卡，眼前豁然开朗的景象，却让卓永安那古井无波的眼神，第一次产生了细微的震动。
只见偌大的山谷之中，再无半分自然幽静，取而代之的是一片如同巨大蜂巢般繁忙而有序的工坊景象。
数以百计的工匠赤膊挥汗，叮叮当当的敲击声、拉动锯子的嘶鸣声、号子声此起彼伏，汇聚成一股充满力量感的喧嚣。
而最引人注目的，则是山谷中央空地上，那整齐排列的一排排庞然大物！
高达数丈的投石机，如同一个个沉默的巨人，粗壮的砲架、长长的抛射臂、以及那缠绕着无数筋腱、闪烁着油光的巨大扭力发条束，在阳光下散发着令人心悸的压迫感。
旁边，则是十数辆造型奇特、覆盖着湿泥的巨型攻城车，前端那狰狞的扁平钢制撞角，仿佛凶兽张开的巨口，欲要择人而噬。
空气中弥漫着新伐木材的清香、烧熔金属的焦灼气息以及汗水混合的味道，构成了一种独特而充满硬核力量的氛围。
“卓大人，请。”
吴承安的声音将卓永安从最初的震惊中拉回。
他翻身下马，做了个邀请的手势。
卓永安默然下马，跟随吴承安和韩永福，走向那些战争机器。
他的目光锐利如鹰，仔细扫过每一个细节。
从投石机砲架的榫卯结构，到攻城车车轮的加固方式，不放过任何一点可能存在的疏漏或浮夸之处。
工部侍郎韩永福在一旁充当起了讲解，他的声音带着几分自豪，也带着连日辛劳的沙哑：
“卓大人，此乃吴将军亲自参与设计并督造的新型投石机。”
他指着一台已经组装完成的巨物：“与传统投石机不同，其力量核心在于这具扭力发条束。”
“由数十根特制牛筋混合金属细丝，经由吴将军设计的预紧架均匀缠绕而成，蓄能更强，释放更迅猛，可将五十斤重的石弹，精准投射至三百步开外！远超我军现有任何抛石器械之射程与威力！”
卓永安闻言，眉头几不可察地动了一下。
三百步？
这个数字，远超他的认知。
他办案多年，也接触过一些军械档案，深知现有投石机的极限。
若此言非虚……
韩永福并未停歇，又引着众人来到一辆“破军锥”前。
“此车名为‘破军锥’，亦是吴将军之构想。
大人请看，其车体低矮宽大，覆泥防火，结构极其坚固，可有效抵御城头落石箭矢。
关键在于前端的冲椎，放弃尖锥，采用这扁平凿形钢铸撞角，能将冲击力集中于一线，更易破坏城门后的门闩结构。”
他示意工匠演示内部绞盘，只见数人合力，便能轻松将那沉重的冲椎拉后蓄力。
“车内可容纳二十名士卒，既可操作绞盘，亦可通过两侧孔洞御敌。车顶倾斜，亦能防护。此车专为摧毁坚固城门而生，乃攻坚之无上利器！”
随着韩永福的详细介绍，以及亲眼所见这些器械精良的做工、巧妙的设计和蕴含的恐怖破坏力，卓永安脸上那万年不变的冷漠面具，终于开始出现裂痕。
他的眼神不再仅仅是审视和怀疑，而是逐渐被一种越来越浓的惊诧与难以置信所取代。
他并非不懂军事的文官，正因如此，他才更能深刻地理解，眼前这些器械如果真如韩永福所言，将会对战场，尤其是对居庸关那样的坚城攻防战，带来何等颠覆性的改变！
他想象着三十台这样的投石机在关下一字排开，石弹如流星般划过天空，狠狠砸在居庸关高大的城墙上、垛口上。
想象着十几辆“破军锥”无视箭雨滚木，如同移动的堡垒，坚定不移地冲向城门，用那狰狞的撞角一次次轰击。
那场景，足以让任何守军胆寒！
而这一切，竟然都是在眼前这个年仅十六岁的少年将军主导下，在这处隐蔽的山谷中，悄无声息地完成的！
卓永安的目光再次投向吴承安，这一次，不再是单纯的审视，而是充满了复杂的意味。
他终于明白，吴承安为何要“擅离职守”，为何要滞留蓟城！
这根本不是什么玩忽职守，贪图享乐，而是在进行一项足以决定战局走向的、至关重要的秘密任务！
