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姜宁看林如海，满眼震惊。
林如海看姜宁，稍感迷惑。
看林如海不像是逗她玩，是认真的，姜宁试着用本时代的思路去理解：
本时代女性一生中最重要的事就是“嫁人”,而本朝虽不崇尚早婚，一般人家的女孩子多是十七八岁才出阁，也有留到十八·九乃至二十岁的，但十四五甚至更小便成婚的也大有人在。
比如今年，便有山东盐运使梁家的女儿许配给了上一任山东学政张大人的次子，今年年初定的亲事，四月张大人便调任回京。怕近年两家再有调动，那时相隔更远，更不好办喜事，梁家的女孩子才十四岁，就在八月时离开父母，远嫁上京了。
八月时姜宁还在京中，梁家只有林如海去吃了喜酒。
而张家恰与李家关系不错——张大人之妻祝氏便是李家李世愈之妻祝氏的亲小姑。姜宁离京之前，被邓夫人带去李家最后亮一次相，在新房看到了梁家的女孩子。
那个论辈分算她侄媳妇的女孩身量还没全长成，大红的喜服和华美的凤冠压住她，更显得她肩膀细弱。
满房人都在称赞新娘子年纪虽小，看着却端庄，将来必定是孝媳佳妇，能与夫君和和美美，相伴到老。
可新郎也才十四岁。
这时代是算虚岁的。
姜宁看着两个初中生年纪的孩子做大人事，同牢而食，合卺共饮，今夜还要行·房成为“夫妻”..…
一瞬间秋风吹动红绸，烛火摇摇晃动，满屋的红色向她扑过来，让她从心底生出凉意。
末世当然有小小年纪就不得不委身于人才能换到饭食的女孩子，男人里牲畜不如欺凌幼·女的更不知多少。
姜宁只是个没有异能的普通人，保全自己已经不易，救不下那许多可怜人。
什么事情看多了人都会麻木，姜宁也不例外。但她知道那是不正常的，是邪恶的，是规则失序导致的。
但在这里，十三岁成婚是正常的，是一件值得大肆庆祝，遍请亲友同庆，亲友们也会真心恭喜的大喜事。
姜宁做了十年妾，从不与别家正式交往，自然也没有机会看到别家娶妻是什么情景，那是第一次。
给她留下了深刻的印象。
她一向在社会规则的范围内行事
，从不逾越边界。今后她也不会管别家女孩子几岁出阁。她都可以当没看到，也不深想。
但她的女儿们绝对不会小小年纪“嫁为人妇”。
所以林如海和她说“儿女姻亲”...
她差点没给他一拳!
这一拳还是不能打的。姜宁在袖子里悄悄把拳头松开。
她反应过来了：
早早考虑儿女亲事并不代表早早办儿女亲事。反而越早开始筹划，女儿们的“前程”才可能会越好，越稳妥。
他是对女儿们上心，为女儿们好。但——
姜宁躺了回去：“吴家的孩子多大?”
林如海猜度她的心思，往她身边靠了靠，笑道："九岁，十二月的生辰，算来只比黛玉绯玉大两
年多。”又笑问："妹妹这就舍不得孩子了?"
他原是想让妹妹知道，黛玉绯玉才六岁，已经有吴家这样的靠谱人家想求娶了，妹妹必然高兴。
哪知他想少了。
孩子还这么小，妹妹贴身贴肉带到大，怎么愿意听到这话呢。
"九岁。"姜宁用这个时代的思维方式思考过，不满意，"不好，太大了。"林如海这回想不通了：“只差两岁还大?”他和姜妹妹可是差了十二岁——
姜宁认真和他商量："你觉得咱们孩子多大成婚好?十八?十九?二十怎么样?"
她完全不能保证，绯玉和黛玉将来都一定能达到不用成婚也能活得很好的——可以说——“高度"?
既然两个孩子都有可能遵循时代规则成婚，那她早早和林如海统一意见就很重要了。孩子们十八岁成婚是她的底线。
林如海也是第一次这么细致地思考这个问题。
他越想，越能明白姜宁方才的反应了。
通常把女儿留到二十岁已经不多见了。而黛玉绯玉再过两个月便七岁，离二十也只有十三年了。"二十岁，就很好。"林如海勉强道。
“那老爷想想，咱们女儿二十岁成婚，若男子比咱们女儿还大，成婚时都二十往上了，这个年纪的男子，有几个没有
一二房中美妾，红颜知己的?说不定连子女都好几个了。”姜宁故意夸大。
实际上高门大户之家，男子婚前有姬妾丫头是常事，但弄出庶子庶女确实很罕见。——婚后又不是不能生，即便正妻生不了，再纳妾也不迟，何必为婚前庶子女乱了长幼，弄坏了两家关系?那些姬妾丫头或服用伤身的汤药避孕，或有了便吃药堕下，至于吃药堕胎有多伤身体，会不会伤了性命，除了她们自己，又有谁真的在意。
但即便未来女婿没有庶子女，只是"普通地"用丫头解决生理需求，事后都处理得很干净，姜宁也不想接受!
她到现在还是没办法只把奴才当“东西”看，他们就是活生生的人，她相信黛玉绯玉也不能。既然都是人，如果有选择，会有多少人真的愿意和别人分享与自己同床共枕的人?
她能把性和爱情完全分开，黛玉绯玉能吗?
她觉得绯玉或许可以。原著里的黛玉只追求和贾宝玉的精神相恋，或许也可以。
但她养大的黛玉估计是不行了。姜宁不知道这种变化对黛玉来说是好是坏。
她继续问林如海：“吴家并不全仰仗着老爷。即便现在事事商议定了，若十年后，吴家看儿子都快二十了还没成婚，着急起来，想提前婚期，老爷是答应还是不答应?老爷便不答应，吴家要给儿子放房里人，老爷拦得住吗?男女之间的情分谁说得准，若等咱们女儿成婚，房里先有两个情深厚意的美妾，老爷能高兴吗?"
林如海神情严肃："确实不好。"
他安抚姜宁："吴兄只当玩笑话，随口一提，我也没应下什么，不妨的。咱们再寻就是了。"但他还是稍觉可惜：“吴磐的天赋确实不逊于世凛。”姜宁想到他方才还可惜李世凛年纪太大了!
她推他一把：“吴磐不行，世凛更不行!差九岁都快是两辈人了——”
林如海摸她头发的手一顿。
姜宁："……"
沉默。
安静。
尴尬。
好尴尬啊啊啊啊。
但林如海好像没生气。
他这是伤心了吗?
啊啊啊啊!
姜宁硬着头皮开口：“老爷，你我毕竟不是少年夫妻——”
是啊!她是妾升职的!
她又理直气壮地开始拍马屁：“似老爷这般待妻室好的男子天下都少有，大几岁怎么了?旁人不知底里，自然要求更多些。"
"你呀……"
林如海轻声叹气，亲了亲她分外真诚的眼睛。
★
大齐西陲边境。
残阳如血。
西宁将军的尸身已用军礼下葬了。
西宁将军乃开国西宁郡王的第三代后人，并非嫡支，二十年前便在金泉府守卫西北边境。
他十六岁时娶东平王府之庶女穆氏为妻，夫妻三十载，共生有三子三女。其长子、次子皆战死，只有未满弱冠的三子尚在。
穆夫人身批银甲，手执长·枪，率子与众将士安葬了丈夫，便有西宁将军生前的亲信上前恭问-
“战报与将军的死讯都已八百里加急送回京中。现关外大军压境，军中粮草不多，军情危急，人心不齐，敢问夫人有何主意?"
"有何主意?"看了满面愤怒的儿子一眼，又看了看逐渐沉落下去的，将半边天空都染红了的夕阳，穆夫人上前一步，"事急从权，朝廷旨意未明，我且暂代将军之职，率众位一同守城，以待援军。即便战败，亦是我一人承担罪责，不知众位能否齐心听我号令?"
西宁军有三成将士是她亲手带出来的，两成以上将校同她并肩作战过，她自然指挥得动这支大军!
若她能守住这金泉城，必要誓死查明是谁贪墨了粮草，害死了她的夫君!
★
京中。
大明宫。
新帝已登基一年有余，却并未正位至一国帝王的寝宫紫宸殿。紫宸殿仍由上皇居住，新帝只率妃妾住在太子所居的东宫麟德宫。
现下天家父子二人和京中所有重臣齐聚紫宸殿议事。
金泉府八百里加急的战报摆在御案上，满殿只有上皇一人垂手而坐，余下新帝侍奉在旁，众臣皆恭敬侍立。
上皇令众臣商讨援边之事，是打是守，是战是和，如何追责，新帝的心思却在陕甘总督和陕
西巡抚、四川巡抚的位置上打转。
西宁军的粮草全在四川、陕西、甘肃三省运调。粮草不足，必是这三省出了问题。西宁将军守边
二十年有功，父皇若不肃查粮草贪墨之事，西宁军必定军心涣散，再无战力。而父皇极重身后之名，必不愿见大齐在他治下少了疆域。陕甘总督、陕西巡抚和四川巡抚三个位置，至少会空出来一个，便是他提携自己人的机会到了。
他如今空有皇帝之名，实则几无权力。是生是死，仍然捏在父皇手里。
从前和几位兄长相比，他太不显眼，七弟是贵妃所出，投靠七弟的人都比投靠他的多。他登位后竟无人可用。一省或几省巡抚、总督这样的高官，他并没有人能放上去。
但他可以收拢心向自己的人。
父皇毕竟已经老了。
新帝的目光在上皇花白的头发和被龙袍挡住的喉间扫过。他知道，那里有一处狰狞可怖的疤痕。是他的好大哥给父皇留下的。
他该提谁，既不让父皇猜忌，又能达成自己的目的?
一个曾两地为巡抚，在云南肃清政治，在山东竭力治水，让百姓安居乐业之人的名字，出现在了新帝脑海中。
