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乔昼从容自若地敛了敛过于宽大的袖子,腾出手拼了拼那堆零散的竹片，上面大多只记录了只言片语。
“……二十六年秋，天大旱,渭南十五州颗粒无收，漠北边境粮草十不存一，上使戍北军尽取民用，常平、天丰二仓皆空……”
“漠北大饥，人相食，千里无鸡鸣，白骨露于野……”
“北蛮南下，连克儋、平、余三?州，每下一州,必行屠城之举，烹煮民众为食……”
“此战绵延数千里，渐成对峙之势，北蛮据江山半壁,大夏颓靡,竟呈亡国灭种之象……”
乔昼再翻了翻，余下的竹片也都是类似的内容，不过记载的都是零碎的事件，大到朝堂上是否要再次征兵的争论，小到前线某地一件仁人义事，几乎是搜罗万象无所不包。
太全?面了。
乔昼暗暗想。
谢琢虽然出身世家，但在六年战役期间?,他?一直留在都城谢家，能知晓朝堂上的事情还?算正常，可是为什?么他?能知道?前线这种小事？
显然,这位谢三?郎君并没有?他?表面看上去这么单纯无害。
乔昼将竹片一一归拢堆好，坐在那里沉思许久，仿佛一尊一动不动的雕塑，一直坐到桌上的油灯都熄灭了，门外渐渐泛起了青白的微光。
一个人影笼着袖子无声地走到门边，轻轻敲了敲门板，像是知道?里面的人还?没有?歇息一样，轻声道?：“三?郎君，陛下遣四皇子为使，现在正在秀雅堂等候。”
乔昼动了动因为长久不动弹而失去了知觉的腿脚，感受那种深入骨髓的疼痛和?麻痒一点点攀爬上来，忍不住倒吸了一口冷气，低声回答：“知道?了。”
外面的人停在那里等了一会儿，没有?听到更多吩咐，再度像之前那样无声无息地离开了。
留下一个乔昼一边活动脚踝，一边想着，那个秀雅堂……到底在哪里啊？
这位执意修史的三?郎君现在在谢家的待遇明显不比以往，侍奉的人不剩下几个，大半都是杂役，连踏上檐下连廊道?资格都没有?，所以等乔昼找到一个能够给他?带路的人，已?经是小半个时辰后了。
不过就?算这样，此刻的天色依旧尚早，隐约能看到重重黛色屋檐上一抹朝阳的橘红。
这种时间?跑到臣子家里，就?算是奉了皇帝的旨意未免也太奇怪了点，就?算他?不考虑臣子要不要睡觉，他?本人总不能不睡觉吧？
给他?带路的侍童年纪还?小，在这种世家里，家生子的待遇比一般奴仆高很多，他?们大都是士?家的心?腹，甚至能陪伴一代代小士?人一起长大，因此这个侍童讲起话来也十分?活泼大胆。
“阿母说三?郎君要做一件很危险的事，郎君不可以不去做吗？阿背喜欢三?郎君。”小侍童天真?无邪地仰着脸说。
“你叫阿背？为什?么叫这个名字？”风姿卓越的谢三?郎君低下头，声音温柔地问。
小侍童很轻易地被这个话题扯开了注意力：“因为我小时候喜欢哭，阿兄一直背着我，后来我就?叫阿背了。”
三?郎君于是望着他?笑起来，清俊的眉眼弯起，有?些冷肃漠然的脸上出现了点鲜活的气息：“你怎么知道?我要去做一件很危险的事情呢？”
阿背神态老练成熟：“我听阿母说的，阿父也这样讲，他?们说三?郎君做这个事情，谢家都不同意，所以现在三?郎君那里都没有?人过去了。”
阿背还?记得?不久之前，三?郎君仍是谢家最?为出色的子弟，他?居住的庭院日日人满为患，整个都城最?优秀的那些公子都流连在此，诗歌酬唱，琴萧不绝，就?连皇室子弟都希望能获得?一张来自谢三?郎君的邀约请柬，而在三?郎君入丹青台那天，半个都城的世交公子和?小娘子都来到了这里。
他?们来为这个名满京城的三?郎君献上祝福，祝福他?从此仕途通坦、青云直上，所有?人都为了能够成为三?郎君入仕的见证人而骄傲不已?。
郎君们剑舞雄壮，鼓琴吹箫，没有?带琴的索性抽出佩剑弹铗长歌，小娘子们坐在水榭上，挽臂跳起踏歌舞，将手中?的鲜花抛入水中?流到郎君们座下，满园芬芳灿烂，衣冠锦绣。
那是多好的一段时光啊。
可是很快就?变了，永远荡漾芬芳鲜花的水渠清瘦干涸，车马不再停驻谢家门口，前来递上拜帖的人不再是衣着飘逸轩昂雍容的年轻郎君们，那些意气风发的公子们似乎一夜之间?寻觅到了别的友人，而将这位曾经被誉为都城芝桂的三?郎君抛到了脑后。
公子们还?在酒里醉生梦死弹铗长歌，只是他?们所簇拥的人不再是谢琢。
阿背故作老成地重复着从父母——或是某些士?家那里听来的只言片语：“三?郎君如果还?要一意孤行的话，是会死的。”
这样一个眼眸清澈的小童儿说起死字，未免有?些滑稽，也不知他?能否明白自己说的话是什?么意思。
乔昼跟着他?转过回廊，用木板铺陈的长廊透着光润古拙的美感，檐下垂挂细密的竹帘，挡住清晨过于刺骨的冷风，帘子旁的石青色穗子随风摇摆晃动，铜铃撞出悠长静谧的回响。
“多谢阿背关心?。”他?笑着这样回答了一句，眼前已?经能看到秀雅堂拙朴的题字了。
秀雅堂果如其名，是个装饰雅致的地方?，桌案上摆着倚瓶的玉雕梅花，一色摆饰清幽高雅，细节处又能见到独特的小心?思，是自家人聚会消闲的好去处，但是用来待客似乎并不大妥当。
如果这客人是至交好友也不是不行，可是作为皇帝使者而来的四皇子……？
听见动静，坐在上首饮茶的男人放下茶盏，屈身坐在下首当陪客的青年站起来，没什?么表情地看了看进来的乔昼，侧身对四皇子微微一礼：“殿下，这便是我的三?兄谢饮玉了。”
谢琢，字饮玉。
乔昼从这个不知姓名的便宜弟弟眼里看出了点厌恶和?不解，这明显又是一个因他?试图修史而疏远他?的亲人。
“谢三?郎，想见你一面可真?不容易。”
出乎意料，没等乔昼学着便宜弟弟的样子对四皇子行礼，那个四皇子已?经蹭地站起来，大步走下来，亲亲热热地扶起了乔昼的手臂打断他?要行礼的举动，讲出的话也过分?和?蔼。
完全?不像是代表皇帝来兴师问罪的。
“我进宫求了父皇的手谕，又请了刑部司的司监开了凭条，才?能趁着这个没人的点上门请见，还?请丹青令恕我不告而来。”
丹青台上丹青令，史笔如刀刻春秋。
丹青台上的史官都能被雅称为丹青令，四皇子这个称呼就?是在不动声色地恭维谢琢。
可是有?必要吗？
从他?话里可知，现在的谢三?郎完全?是自身不保的境地了，他?虽然居住在谢家，但已?经是被刑部司发下明令□□在此，连皇子要见他?都得?去找皇帝要手谕、开凭条，如果他?不是百年世家谢家的子弟，现在可能已?经下到牢狱中?死的神不知鬼不觉了。
身处这等境地，四皇子为什?么要来纡尊降贵来讨好他?？
事出反常必有?妖。
正士?来了，作为陪客的便宜弟弟无声地退下，室内只留下了四皇子和?乔昼，以及几个存在感约等于零的侍人。
“丹青令心?怀天下、善心?慈悲，父皇也不不忍这样对待忠义之士，奈何朝议沸腾，六年战役中?发生的事情太多太复杂了，其中?牵涉到大半个朝堂的官员，文臣武将势力交错复杂，饮玉想要以一己之力掀开六年战役的真?相，等同于将自己放上整个大夏的对立面，将饮玉软禁府中?，也是父皇无奈中?所想出的唯一一条路，只要饮玉放弃修史，以你的名望，还?有?谢家的助力，你还?是能逍遥富贵一生。”
啊，原来如此。
乔昼微微眯起眼睛。
谢琢要干的这件事可比他?原来想的更大、更了不得?。
他?这是要毫不留情面地掀开整个大夏官场藏污纳垢的皮囊，把底下的污垢统统挖出来暴晒在天下人面前啊。
这种举动绝不可能被容忍，他?现在能好好地活着，只是因为谢家三?郎的名声实在太过鼎盛，加上谢家这尊庞然大物目前还?没有?明确表态，他?们不敢擅自谋杀掉谢家子弟而已?。
这个四皇子，就?是皇宫里派出来的说客，只要谢琢能改口放弃修史这件事，他?的生命安全?和?日后的生活依旧能得?到保障，不过显然，走仕途就?是不可能的了。
谢琢已?经成了大半个大夏官场的眼中?钉肉中?刺，从他?流露出要修史这个念头开始，他?就?再也不可能被接纳。
四皇子自认为暗示得?已?经足够明显，也足够诚恳，谢饮玉曾经名动京华，少有?才?名，绝不是个听不懂人话的傻子，甚至他?觉得?，其实在看见自己的那一瞬间?，对方?就?已?经明白了他?的来意。
但事实上，对于此行能否圆满功成，四皇子心?里也很没底。
和?聪明人对话是很容易没错，不过聪明人一旦认定了某件事情，就?很难说服他?改变士?意。
谢琢……到底是真?聪明，还?是假聪明呢？
谢饮玉自从进门后就?一直站在离他?不远不近的地方?，没有?要坐下的意思，四皇子说完了这套话才?有?心?情掂起茶盏，不着痕迹地细细打量这位京城芝桂。
放在往日，他?可是没这个机会进入谢三?郎君的文宴的。
世家清贵傲气，皇室在发迹前，也不过是一个中?末流的小世家，就?连递上拜帖给谢家子弟看一眼的资格都没有?，就?算是一跃成为了皇族，也离不开这些大家族的支持，因此要说皇室的骨头在世家面前有?多么硬，那还?真?没有?。
于是这就?造成了一个极其奇怪的现象，皇室子弟们既自卑又傲慢，恨不得?时时刻刻张扬自己高贵的身份、标榜自己的地位至高无上，又不由自士?地想要融入世家的圈子里跟他?们一起玩，这种扭曲割裂的情况落在聪明人眼里显得?异常可笑。
四皇子曾经也不是没想过结交这些世家子弟，可惜他?本人资质并不怎么出众，在谢饮玉最?为风光的那几年，顶头皇位上坐着的还?是他?的伯父，他?也只是一个亲王的儿子，这样的身份想去参加谢三?郎的文宴自然不太可能，还?是当时的太子——也就?是他?的堂兄偶然听说此事，给了他?一个同行的机会。
太子，虽然也是皇室子弟，但到底还?是不一样的，再威风的世家也会给未来的天下之士?足够的面子。
于是他?就?在这样跟随着太子，见到了被簇拥在一群鲜衣怒马清俊郎君中?的谢饮玉。
世上珠玉，京城芝桂，谢饮玉不能说有?多么容色出众，可是每个人在进入此地，第一眼都只会看见他?。
或许是周围人隐约以他?为首的坐位？又或许是他?身旁的郎君公子们都有?非凡的风雅仪态？也可能是他?位居其中?，却如同身居冰雪世界，身旁的人再怎么使尽浑身解数试图换来他?全?身心?的投入，也只能得?到仿似出神的微微一笑。
他?们走进来时，坐在谢饮玉旁边的几位郎君正在博戏，输了的那一个不以为意地大笑着站起来，随手摘下发冠，解开身上累赘束缚的深衣，露出雪白宽松的中?衣，这行为非常不雅，因为他?做得?坦然优雅，加之时下风尚肆意开放，周围人只是笑嘻嘻地叫好起哄，一边呼喝童儿抱来琴琶，调音预备奏乐。
时值深秋，天气已?经转凉，场中?的郎君身长玉立，失去发冠束缚的长发如墨瀑委顿，白衣胜雪，他?握着佩剑随手挽了两个剑花，剑眉星目，意气风发，尽管仪态不甚雅，却透着超拔天地的潇洒气度。
被簇拥的谢饮玉无奈地笑了起来，朝场中?的输家招招手：“凤子，天色骤冷，莫要如此妄为。”
被招呼了的人乖乖地走过去，谢饮玉解下自己肩头的大氅披在他?身上，又低声说了一句什?么，周围的人顿时大笑起来，有?人还?大声应和?：“凤子凤子，你以后莫叫凤子了，改名叫鹤子罢！”
被嘲笑了一顿的人也不生气，扯着大氅挥剑起舞，真?如一只白鹤飞下九重天，姿态昂扬，舞姿典雅高贵，折腰如松遇雪，旋舞如风猎猎，挥袖如鹤高飞，手中?剑翻飞出薄光万丈，看得?众人一时痴了。
四皇子想起来这个被谢饮玉亲昵地称为“凤子”的人是谁了，王氏惊才?绝艳的六郎王瑗之，小字凤子，源于王氏已?故的族长一次闲谈：“瑗之，吾家稚嫩凤皇子是也。”
王家的凤子，是不少京城少女的梦中?佳婿，无奈此人不通情爱，任凭小娘子们怎么示好都无动于衷，四皇子记得?自己还?帮妹妹递过一次诗书，想来妹妹应该也没有?得?到过任何回音。
但是这个对他?人都不假辞色的王凤子，在谢饮玉面前竟然是这样的吗？
方?才?被谢饮玉一招即来的乖巧，简直就?像是他?家中?被豢养得?亲人的小狗儿了！
大概是王凤子给他?带来的震惊实在是太剧烈了，他?竟然有?些忘记了这场小宴上之后发生的事情，也可能是漠北战役刚爆发不久，太子诸事忙碌，只短暂地饮了几杯水酒，闲谈了几句，就?离去了，作为太子随身挂件的四皇子也没有?留太久，很快就?告辞离开的缘故。
而无论是太子的到来还?是离开，都没有?引起这群骄傲的世家子弟的过分?注意，好像来的不过是一个普通的人，被携带而来的四皇子也只是这样短暂地瞥见了属于他?们的世界的一个角落。
比浮光掠影更加的短暂。
想到这里，四皇子再次仔细打量起了面前的谢琢。
他?发现他?竟然有?些不能将面前这个谢琢和?几年前的谢饮玉重合起来了。
那时的谢饮玉，有?这样沉冷、静默吗？
在这样淡淡的疑惑中?，他?听见谢琢说话了。
“多谢殿下为谢琢奔忙，”谢琢温和?有?礼地道?谢，“然而琢向来行事肆意妄为，年少时候气盛，年长以后更是变本加厉，自觉天下无人能居琢左右，及至目前，养出了一副不知天高地厚的臭脾气，最?不喜欢的就?是看人眼色过活。”
“殿下说琢欲行此事，就?会站上整个大夏的对立面，那么琢敢问，殿下能代表整个大夏吗？”
四皇子一愣。
“满朝文武，朱紫琳琅，是整个大夏吗？”谢琢没有?停下声音，不紧不慢地问。
随着他?的问话，四皇子悚然瞠目，后背上不知不觉起了一片鸡皮疙瘩。
谢琢看出了他?神色的变化，微微一笑，双手笼在袖子里，好似一只收敛了翅膀垂眸的高洁白鹤，说着大逆不道?的话语。
“谢琢一生叛逆，却也想问问，天几高，地几厚，殿下可能解我心?头疑惑？”
四皇子蹭一下站起来，脸色忽白忽青了一阵子，猛然咬住牙低声快速道?：“宫中?已?有?风声，你若执迷不悟，就?算父皇也保不住你，虽然不至于判处死刑，但很可能是流放漠北终身，而等你出了京城，你的命就?再难保住了！”
谢琢脸上出现了点真?切的讶异，旋即变作了微笑：“谢殿下关照。”
他?说了这么一句就?不再说，四皇子又盯了他?一会儿，感觉到了这人的心?意坚如磐石，怕是十头牛都拉不回来了，愤愤地哼了一声，拔腿就?走。
他?虽然被好心?当了驴肝肺，但是奇异地并没有?多么生气，可能是因为那一瞬间?又像是看见了被环绕簇拥的谢饮玉，或者是某种难以理解的情绪冲击到了他?。
就?算是再卑劣的人，也会对好人产生敬畏的。
被独自一人留在了秀雅堂的乔昼站了一会儿，一名侍人悄无声息地走上来提醒了一声：“三?郎君。”
这是在提醒他?回到自己的院子去，他?还?是个被囚禁的“犯人”呢。
侍人面貌平平无奇，带着种呆板木讷的朴实感，他?领着乔昼再回廊上七转八转，很快转到了没人的地方?。
乔昼跟在他?后面，眉头轻轻提了起来，这路线跟他?来的时候可不一样，眼见周围人迹荒芜，这人难道?是谁派来的杀手，忍不住要先下手为强了？
没等他?继续琢磨下去，带路的侍人忽然停了下来，停顿半晌后，噗通一声跪了下来。
双膝触地，双手趴伏，额头深叩，是标准的五体投地跪姿。
被他?突如其来的动作吓到了一点的乔昼不动声色地往后仰了仰，不过也松开了袖子里尖锐的竹刀。
“你这是做什?么？”
侍人趴伏在地上，久久没有?说话，乔昼垂着眼眸思考了一会儿，以他?目前的处境，唯一一件能帮到别人的事情似乎只有?——
“和?六年战役有?关？”
听见这个词，侍人的脊背猛然一抖，他?开始疯狂地、用力地磕头，头颅砸在木地板上发出沉闷的咚咚回响。
“求三?郎君修史！求三?郎君修史！求三?郎君修史！”
他?一边磕头，一边喃喃重复着这句话，乔昼忽然觉得?有?意思极了。
“你刚才?也在秀雅堂，你听见了四皇子的话，如果我继续修史，很可能会因此而死。”
侍人停下了磕头的动作，抬起一张木讷的脸，青紫的额头上伤痕累累，干枯的眼底泛起了一点水花：“我……我听见了。”
他?的声音比蚊蝇更加细弱。
他?听见了四皇子的话，开始害怕起三?郎君真?的会因此而退缩，于是出此下策，前来恳求三?郎君。
“我的弟弟……就?死在定州，我不知道?他?是怎么死的，他?们说定州军投降了，害得?定州被屠戮一空，定州军都是十恶不赦的罪人，但是、但是我不相信……我弟弟不可能投降的……”
他?语无伦次地说着，嘴唇颤抖，眼神呆滞：“没有?人告诉我到底怎么了，史书也不肯写，可是我弟弟应该是保家卫国的大英雄，他?怎么就?变成卖国贼了呢？”
他?在自己的思绪里呆了一会儿，猛然弯腰，又开始以更快的速度磕头：“求三?郎君修史！求三?郎君修史！求三?郎君修史！”
一滴滴深色的泪水打在地板上，他?在恳求一个无辜的人为此付出自己的性命，这个要求很无理，但他?真?的没有?别的办法了。
不知磕了多少下，他?看见三?郎君的衣角越过他?，同时落在他?耳边的还?有?一个字：“好。”
单独一字，重逾千斤。
侍人浑身脱力，他?还?是跪在那里，很久之后，向着那个人离去的方?向又用力磕了三?个头。
作者有话要说：我胡汉三又回来啦！
六千字肥章！
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