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周家人走后，厅内一下又静了下来。
贺远坐在椅子上，手指在扶手上敲了敲，心里犯难。
原先找周家结亲，本就是为了解一解二房的燃眉之急。生意上的亏空，铺子里的周转，都指着周家拉一把。
如今亲事退了，周家的帮衬自然也没了。他嘴上不敢说，可那股烦躁明明白白地写在脸上。
黄氏心绪亦好不到哪里去，她虽也心疼女儿，但二房的难处也是实打实的。
贺老夫人将二房夫妇的那点小心思看在眼里。
“这门亲事退了也好。周家的家风，配不上咱们贺家。”
黄氏连忙扯出一个笑，顺着话头应和：“是，母亲说的是。只是菱姐儿不小了，只怕再找人家又要等个一年半载的。”
万景月这时候站了出来，假意宽慰。
“二弟妹，好姻缘急不得，福气都在后头呢。菱姐儿这样的好姑娘，不愁找不到好人家。”
李氏听了这话，嘴角一撇，“大嫂这话说的倒是真心了。”
她顿了顿，眼珠转了转，落在贺玉婉身上，“说起来，婉丫头是几个孩子里最大的，却还没说定亲事。大嫂这个做嫡母的，可得上上心啊。”
“婉丫头生得好，又有陈家那边撑着，想必定是要挑个顶好的。只是这挑来挑去的，可别挑花了眼，耽误了年纪。姑娘家，年岁可不等人。”
贺玉婉一听，这事怎么又能扯到她头上来。
她秀眉微蹙，总有人比她自己还要操心她的婚事。湖州老家的二婶三婶如此，陈家二房的二舅母亦是如此。
每次见面，总要拿她的婚事说事，好像她一天不嫁人，她们就一天不安心。
嘴上说是关切，可心里却不见得。
她垂下眼帘，没有接话。
前世，她嫁给路岱也就是这个年纪，十六岁。
而她第一次见到路岱，也就是清明过后不久。
路岱作为贺延的门生，同另外两个门生一同住进了贺家。
那时候她还不知道，这个看起来温文尔雅的年轻人，会是她一生的劫数。
万景月听了李氏的话，脸上的笑容僵了一瞬。
“三弟妹这话说的，好像我这个做嫡母的不上心似的。婉儿的亲事，我自然是一直在相看的。只是她眼界高，寻常人家的公子看不上，我这个做母亲的，总不能强按头吧？”
贺老夫人听了这些你来我往的话，眉头微微蹙了蹙。
“行了，都少说两句。姻缘天定，急不来的。两个姐儿的事，慢慢相看，总比嫁错人强。嫁错了人，那是一辈子的事，哭都来不及。”
万景月和黄氏连忙点头，齐声道：“婆母说的是。”
时隔数日，贺家大房收拾妥当，整装启程，动身返回京城。
马车一早就在府门口等着了，好几辆马车一字排开，车夫在车边上候着。
丫鬟婆子们来回搬着行李，包袱、箱笼、食盒，一箱一箱往车上装，脚步声乱成一团。
二房三房的人在贺府老宅门前送客。
贺远站在最前面，他朝贺老夫人拱了拱手：“母亲一路保重，到了京城给儿子来个信，免得儿子挂念。儿子不能在母亲身边尽孝，心里实在过意不去。等忙完这一阵，儿子一定去京城看望母亲。”他说着，又叹了口气。
黄氏站在他旁边，满脸堆笑：“是啊，婆母，您可要保重身子。湖州到京城路远，您老人家经不起颠簸，路上要多歇歇。大哥，大嫂，婆母就劳烦你们多费心了。”
万景月浅淡颔首，眉眼温和，语气分寸得体：“二弟妹放心，侍奉母亲本就是分内之事，我自会尽心照料，绝不会让母亲受半分委屈。”
贺达话不多，只简单说了句：“大哥大嫂一路顺风。母亲保重。”
李氏倒是夸张得很，用帕子按了按眼角若有似无的泪：“婆母，您可要早些回来，媳妇会想您的。”
贺老夫人淡淡地看了她一眼，点了点头，算是回应。
贺延站在马车旁，跟贺远说了几句，贺远连连点头。
贺玉婉扶着梅双的手，上了马车。车帘落下，马车缓缓驶动。贺玉婉靠在车壁上，闭上了眼睛。
心里不由想起方才前厅那场口舌争执，李氏句句紧逼，拿她的婚事大做文章。
无论是湖州老宅的亲戚，还是外祖陈家二房的女眷，人人都将女子婚嫁视作头等大事，日日催逼，仿佛女子生来便只为嫁人而生。
再说她这个父亲，最重自己的清流名声，资助贫寒子弟收作门生，一来博个好名声，二来也为将来培植些人脉。
那些门生，有的后来做了官，有的中了举，逢年过节都要来贺府拜见，口称恩师，恭敬得很。
其中一位，便是她前世残害她至死的人。
路岱家里世代务农，父母都是老实巴交的庄稼人，一年到头也挣不了几两银子。
偏偏出了他这么一个读书人，年纪轻轻就考中了秀才，在当地也算是小有名气。
却因家境贫寒，耽搁了好几年，一直没有参加乡试。
贺延看中了他的才学，又觉得他出身清苦、品行端正，便将他收作门生，让他住进了贺府，专心读书，以备乡试。
彼时，贺玉婉在贺府内无宠爱无地位，在京城名声尽毁，谁家子弟愿意娶她？
于是便只能下嫁路岱。前世的她也蠢得很，就算是万景月将她嫁给了这样一个败类，她当时竟没识破那男人的面皮，还需得对万景月感恩戴德，殊不知自己落得那般下场都是万景月一手促成的。
甚至在出嫁时也没有拿回陈氏的嫁妆，只是按照规矩备了一份，比起贺玉华高嫁伯爵府的十里红妆，她的嫁妆寒酸得不像话。
可如今却不一样了。
她已然将陈氏的嫁妆牢牢握在手里，田产、铺面、庄子，一样不少，还有外祖母和贺延两头的人帮着打理。
况且贺延曾开口，为了补偿她，将贺玉华的一部分嫁妆补入她的嫁妆里。
再说贺玉华最终是否能嫁进忠勤伯爵府还未可知呢。
至于路岱。上辈子他如何对她的，她记得清清楚楚，一笔一笔都记在心里，从来没有忘过。
刚成婚时，他还装得像个人样，两人倒也是一对相敬如宾的夫妻。
她那时候还以为，自己虽嫁得不高，好歹嫁了个知冷知热的人。可没过多久，他就露了原形。
他见贺家压根不管她，她在贺家没什么地位，便开始肆无忌惮。
喝酒染赌，亏空嫁妆，整日流连在外，一天到晚不着家。
二人聚少离多，几日难得见上一面，路家婆母却日日苛责，动辄呵斥，怪罪她常年无孕，骂她是不下蛋的母鸡，辱她败了门楣，让路家蒙羞。
天未亮便被催起身立规矩，端茶奉水，揉肩捶腿，整日屈膝侍立，双膝日日跪得青紫酸痛，稍有差池，便是一顿冷言打骂。
婆母更是百般撺掇，逼着路岱接连纳妾，一房又一房娇妾入府，庶子庶女接连降生，后院鸡飞狗跳，纷争不断。
她身为明媒正娶的正妻，反倒步步退让，寸步难行，在偌大的路府里，连一方安稳立足之地都没有。
长年郁结难舒，日夜心神俱疲，忧思缠身，终究拖垮了身子。
最后，她孤身一人，在清冷破败的偏院之中，含恨咽下最后一口气，潦草收场。
马车一晃，贺玉婉睁开了眼睛。
老天既给了她重获一次的机会，那她必然不能辜负。上辈子路岱如何对她的，这辈子，她必十倍百倍地奉还。
