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“你醒了。”妇人放下针线，抬眼看着她，目光平和，“别急，他们还没回来。”
“你是谁？”江容笙的声音还是哑的。
妇人放下针线，端了水碗递给她。“你叫我刘婆子就行。以前在王家当差，王小姐是我一手带大的。”
“王小姐跟你在一起？”
“她在我之前被送到这边，后来又被周师爷带走了。他说要安排她做祭典的引路人。”刘婆子的声音低下去，“我不放心，就跟着来了。”
江容笙喝了两口水，放下碗。
“他为什么要抓我？”
刘婆子看着她，目光在她脸上停了一会儿，然后缓缓移到她背后的方向。“你后背上，是不是有一块月牙形的胎记？暗红色的？”
江容笙的手停住了。“你怎么知道？”
“周师爷的人在你坠崖的时候，衣裳被划破了一道口子。有人看见了那块胎记。”刘婆子的声音沉沉的，“永生教的教义里，天选之女的后背会有红色月牙。周师爷找了五年，一直在找这样的人。没想到你就在他眼皮底下。”
江容笙的手指攥紧了褥子边缘。
“所以……我是祭品。”
“最完美的祭品。按他们的说法，天选之女的血，能让圣物真正复活。”
江容笙闭了一下眼睛，又睁开。“是谁告诉他胎记的事？”
刘婆子沉默了一会儿，声音更低了。“那个叫柳芙的姑娘。”
柳芙被带到祭坛侧面的一间小石室里时，浑身都在发抖。
她那天本来在营地里帮着大锤干活，后来一个穿白衣裳的人从后门进来，问了一句“谁是柳芙”。
大锤挡在她前面，被一掌劈在脖子上，当场就晕了。柳芙被两个人夹着，连喊都没来得及喊就被带走了。
周师爷坐在石室的桌前，面前的茶已经凉了。他看着柳芙，语气不急不慢。
“你在我这儿待了两天，吃了两顿饭，喝了三回水。你知道为什么我没动你吗？”
柳芙摇头，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“因为你说了一句话。”周师爷端起那杯凉茶，抿了一口，“你说，那个女医江容笙后背上有一块红色月牙胎记。”
柳芙的腿软了一下，靠在石壁上。“我……我只是随口说的……”
“你随口说的一句话，让我省了五年找人的功夫。”周师爷放下茶杯，看着她，“你很机灵。也很识时务。你知道什么该说，什么不该说。”
柳芙不敢接话。她的目光飘向门口，又缩回来。“那……那我是不是可以走了？”
“你当然可以走。不过你那位大锤哥还在我这儿。”周师爷笑了一下，“你要是想让他也活着，就再多帮我做一件事。”
柳芙咬住了嘴唇。“什么事？”
“后天祭典的时候，去正坛前面站着。不用做别的，就站在那儿，让她看见你就好。”周师爷的声音很平，“她看到了你，就会分心。人一分心，就好办了。”
柳芙站在原地，手指攥紧了衣摆。
“那……那之后呢？”
“之后你和大锤都能活着离开淮北。你想去哪儿都行，我让人送你。”
柳芙低下头，沉默了很长一会儿。然后她点了一下头。
赵参将是在城外那片废弃的山神庙里找到魏必馨和宣洱的。
两人逃出来的时候，魏必馨右肩又脱了一次，宣洱后背的旧伤也裂开了，衣裳糊着血和泥土，分不清颜色。
他们在庙里躲了大半天，等到城外巡逻的人少了一些，才敢生火取暖。
赵参将带着一小队人循着痕迹摸到了庙外，推开破门，看见两人坐在地上靠墙喘气，背后骤然一松。
“魏姑娘！宣大人！总算找到你们了。”
他蹲下来，先把水囊递过去。
“崔大人呢？”
“他还在山坡那边。”宣洱接过水囊喝了一口，声音嘶哑，“他……他和寒叶牵制正面的防守。容笙被周师爷抓走了，关在祭坛里。”
赵参将猛地站起来，又蹲回去。
“祭坛？你们找到总坛了？”
魏必馨喘着气，把山坡的位置、入口、周师爷的布置、永生教的图谋，断断续续地说了一遍。她说到江容笙被下药带走时，声音卡了一下，然后深吸一口气才继续说完。
赵参将听完，没有多问，回头朝庙外招了招手。
“传信回营地，让所有能走的人全过来。今晚子时，围山。”
宣洱撑着墙站起来，指了指赵参将腰间那卷地图。
“把淮北城的布防图给我看一眼。周师爷在城里留了不少暗桩，不拔干净，他随时能从城里调人出来反扑。”
赵参将把地图展开铺在地上。油灯下，三个人围着一卷泛黄的纸，把城里的几个关键位置重新指认了一遍。魏必馨用手指沿着城墙画了一个圈。
“这些人不除掉，就算咱们端了祭坛，也走不出这座山。”
“那就一起端。”宣洱把地图折好收进怀里，站在庙门口，望着西边沉下去的最后一抹暮色。“天黑之后，先清城里的暗桩，再上山救人。两件事，一夜做完。”
赵参将站起来，拍了拍膝盖上的灰。“我让人分两路走。一路封城，一路围山。只要周师爷那边没提前动手，就来得及。”
魏必馨扶着墙站起来，右肩疼得她额上冒汗，可她一声没吭。
“走。别等了。”
几个人出了破庙，夜风迎面扑来，带着山谷里松脂和湿泥的潮气。远处山坡的方向，隐约能看见几点零星的灯火，在黑暗中忽明忽灭，像是有人在等着什么。
……
刘婆子把一碗温水端到江容笙手边，碗沿上搁着一小块黄糖。
“喝点。你一天没吃东西了。”
江容笙没有接那碗水，只是盯着石室的门口。
“他们什么时候来？”
“快了。”刘婆子把碗放在矮桌上，在床沿坐下，“外面的唱诵声比昨天早了一个时辰。周师爷改主意了，不等月圆了，今晚就动手。他觉得夜长梦多。”
江容笙的手指攥紧了褥子。
“把崔延序他们引到正面，实际上是想调虎离山。他怕夜长梦多。”刘婆子点了点头。
“你的那两个朋友，在沟渠那边拖着守门的人。可挡不了多久。周师爷在他那条沟渠尽头的矮墙后面放了暗哨，你的人绕不过去。”
江容笙沉默了一会儿，忽然看向刘婆子。
“嬷嬷，你说你是王小姐的奶娘。那你应该知道这间石室有没有别的出口。”
