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号角声瞬间响彻整个西口关。
没想到那日舒将军的戏言竟然一语成谶,当真有人趁除夕之夜前来攻关。
飒飒寒风与军号相和，瞬间惊得众人酒醒。各营士卒在百夫长的带领下拿上兵器，赶往各自的防守点。
所幸此刻正值寒冬,他们又只需守城，比攻城一方有很大优势。
明溪带领的二十五营除了百人士卒外,还有百余位留待考核的西三帐女人。
其中阿水等人由于比旁人多训练月余的缘故,她们配备的武器是神臂弩,总三十六架。
剩下的女人们的兵器主要是石头，等会儿她们负责砸落借用云梯向上攀爬的敌军。
登上城楼，她们在明溪的指挥下,有条不紊地依次排列,目光严峻地眺望一望无际的黑夜。
二十一营至三十营负责西口关的南方，属于关口的后方,一般来讲比较安全。
敌人不遵循除夕之夜免战的“老规矩”,难保他们不会绕后偷袭。
所以城楼上的众人不敢掉以轻心，千夫长也已坐镇城楼。
“金汁来了。”两个用灰布捂住口鼻的士卒提着木桶爬上城楼。
臭气顿时侵蚀白雪皑皑的景象,明溪连忙撕下一片衣角遮挡口鼻，胃里一片翻江倒海。
千夫长大手一挥,士卒提着臭气熏天的木桶在各个士卒身侧停留。
弩手、弓箭手将箭头插进金汁，步兵们则在刀刃上抹上金汁。就连石头，都被金汁浸泡。
阿水等人曾经熬煮过金汁,见怪不怪，一一照做。
据说兵器染上金汁，兵器进入敌人的血肉之躯时,连带金汁停留在伤口上。
金汁会使伤口化脓，大罗金仙来都救不了。
最后木桶停到明溪身前，她默默地看了眼还冒着热气的金汁,一时拿不定主意。
大虎凑过来，热心地要帮她解剑。
“小娘子，虎哥帮你。”他看出她不愿意重剑裹上金汁，故意逗她玩。
明溪抱住重剑，迟缓而又坚定的摇头，给出一个合适的理由：“重剑无锋，不靠剑刃伤人。”
她仔细地搜寻了一下记忆。
陈宛平确实比较宝贝这柄由祖父赠予她的重剑，从没让污秽之物沾上剑身。
她的理由很正当，不过大虎还是轻啧一声，抽出腰间的大刀，将整个刀身没入木桶之中。
他猛地提起木刀走向自己的防守点。明溪低头看向在白雪中绵延的金汁，无语望天。
除夕的西口关寒冷异常，刺骨的寒风透过不薄不厚的战袍，钻进每个人早已冰冷的肌肤。
阿水的指尖被冻得僵硬，只有不停地来回揉搓，才能勉强保证手指的灵活。
她小声说了句：“真的好冷啊。”
守城的冷，和西三帐缺少冬衣的冷不同。
这是一种面对狂风和黑夜后，看不见尽头的冰冷，考验的是守城人心中的坚守。
明溪站在她身后，替她挡去一部分呼啸的北风，忍不住问道：“后悔吗？”
去了京城，富贵闲逸。
不必再受缺衣少食的苦厄，也不必把脑袋拴在裤腰带上，过有今天没明天的日子。
不过，她想，阿水大抵是不后悔的。
果然，阿水摇了摇头，慢慢说：“不后悔。”
“好姑娘。”明溪嘴角上扬，欣慰地拍了下她的肩膀后，挨个查看她麾下每个士卒的精气神。
正当她查至一半时，震耳欲聋的马蹄声自黑夜中传来，由远及近，她似乎都能感觉到整个城楼都在震动。
来人不少。
明溪心中初步估算。
她快步走到城楼边，借着城楼下的篝火，大概看清排列整齐的敌军。
打头是一个红袍女人，两条麻花大辫子对折后，垂到耳际，身后的披风镶着白色绒毛。
她骑在马上，薄唇紧抿，抬头看向只有零星光亮的城墙。
她是那个沙盗二当家！
明溪一眼就认出她，没想到她竟然会带着兰国的王军前来夜袭西口关。
“来战，来战。”兰国王军齐声说着生涩的汉话。
千夫长立于城楼之上，看向隐匿在黑夜中的军队，一时估不清到底有多少人。
“老规矩，问问他们，所来为何？”千夫长缓缓抽出插进腰带里的令旗。
二三十个膀大腰圆的力士重复千夫长的话，嗓音洪亮，传达至蒂娜的耳朵里。
她咧开嘴，笑得残忍：“当然是杀陈宛平，夺西口关，报我西域古国血海深仇。”
蒂娜身后的兰国王军同样重复她的话，嚣张至极的话语钻入城楼上每一个士卒的耳朵里。
然而这句话中最让人震撼的并不是夺西口关，而是第一句。
她说，杀陈宛平。
众人的视线齐刷刷落在明溪身上。
探究，疑惑，惊惧，震撼，崇拜，应有尽有。
阿水担忧地看了她一眼，也仅一眼。然后飞快的转过头，目不转睛瞪向打头的女人，
千夫长深深地看了眼明溪，没有说话。
西口关能和名震天下的陈三娘挨得上边的，只有她。
明溪一字一顿，朗声道：“我认识她。”
已经转过头的士卒再一次看向少女，他们眼中的怀疑加深，崇拜与狂热同样加深。
难道她真的就是那位巾帼不让须眉的陈家三娘？
很快，明溪继续说：“几个月前，我和二豹等人出关遇袭，她便是元凶之一。”
“那天，她看我用重剑，非说我是陈三娘。”
“她的刀下不仅沾了我的血，阿南的血，更沾了死去弟兄的鲜血。”
经过她的提醒，西口关的士卒蓦地想起，曾经一起喝酒吃肉的兄弟被沙盗五马分尸。
以至于下葬时，需要用棉线将头颅断肢缝合至原位。
哪怕后来，沙盗的尸骨悬于西口关的城楼之上，也不能抹消他们对兄弟的侮辱。
他们的情绪被愤怒所取代，一时没空去想少女究竟是不是陈宛平。
他们的眼眶中燃起熊熊烈火，埋藏于血脉中的杀性觉醒，叫嚣着来战来战。
千夫长露出惊讶的表情，少女轻易调动士卒的情绪，这对于指挥来说，是一件很好的事。
明溪冲千夫长抱拳道：“属下请命，愿以此女项上人头，祭我西口关惨死亡魂。”
“好！”千夫长欣然同意。
明溪接过士卒递来的弓箭，对准蒂娜的左眼，弓弦拉满，就着簌簌风声飞驰而去。
待羽箭逼近，蒂娜察觉到不对，连忙抽刀抵挡，却还是慢了一步。羽箭擦过她的脸颊，留下一道细小的血痕。
她阴森森地轻笑，笑声越来越大，狂妄而又野性。
身后的王军自发分出一道小径，她隐匿于王军之中，然后下达命令。
“攻城！”
瞬间，万千带火羽箭照亮整个夜空，射向高高的城楼。
千夫长的令旗一挥，百夫长们的令旗跟着挥动，顿时跑出一列举着比人还高的厚盾的士卒。
他们依次排列，将带火羽箭格挡在铁盾之外。
趁他们防守之际，兰国王军的先锋队架着云梯靠近西口关城楼。
高高的云梯在众人齐心协力下，倚靠着城墙矗立。云梯脚，四五个力士同时抱着云梯，以防它被城楼的守军推倒。
与此同时，万箭齐发还在继续，噼里啪啦打在铁盾之上。
借着瞭望口，明溪看见向上攀爬的敌军和数不清的带火羽箭。
不对，这不对，绕后偷袭不会有这么大的阵仗。
只有一种可能，他们本身就打算攻南城楼！
明溪大喊：“快请援！这是敌军主力！”
她一边大喊，一边搬起浸过金汁的石头，顺着云梯，用力砸向意图登上城楼的敌军。
人体从高处坠落，发出沉闷的响声。然而敌军依旧前赴后继，旧的下去，很快有新的补上。
明溪退开瞭望口，走到千夫长身侧，说：“守城不是这样守。”
说话间，一支响箭飞向夜空。
“东边请援！”千夫长按捺住放响箭请援的心思，看向漆黑的空中。
不多时，西边的天空也射出一支响箭。
西边请援才落，北边也传出一道尖利的声响。
四方竟然都要请援！
兰国兵力弱小，不然也不会圈养一群刀口夺食的沙盗。仅靠兰国，还达不到要四方请援的地步。
电光火石间，明溪想起今年有几个小国联姻，没有给西域都护府送去岁贡。
是了，如果这样，那就说得通了。
还有蒂娜，始终坚定地认为她是陈宛平。
陈宛平在西口关这个消息，无疑是成为西域的野心家们一个联合的契机。
毕竟法不责众，他们认定国朝会恐惧西域诸国的联合。混乱之中杀了她，就是剪除西域诸国的潜在威胁。
“把响箭放出去。”明溪冷静下来。
千夫长迟疑了一下，三方都请援，再放响箭也无援兵会来。
明溪看出他的犹豫，诧异中又有点不耐烦。
她道了声冒犯，便从千夫长手中夺过响箭。
南边请援！
坐镇主帐的舒将军收到四方请援的消息，大致从四支响箭中估出敌军的最少人数。
他抽出一块令牌，丢给张副将，沉声道：“传本将令，命各千夫长速来主帐。”
“是。”
舒将军又丢给阿南一块令牌，道：“你趁夜色出关，去西谷关求援！”
“末将……”阿南接过令牌，面上一派为难。
舒将军剑眉向下，不怒自威。
他抬起下巴，道：“本将明白你的顾虑。她是我国朝未来的利刃，本将定不会叫她折在这里。”
“你是东宫暗卫，隐匿身形是你的长处，”舒将军看向阿南，“你若想她平安，就早去早回。”
“是。”阿南转身踏出主帐。
—
南城楼。
千夫长在张副将的建议下，将令旗暂时交给明溪，由她来指挥南城楼的防守。
明溪郑重地接过令旗，指尖拂过令旗上的精美刺绣，热血喷张。
“我还是觉得该让大虎指挥。”千夫长怀疑地走下城楼。
张副将拍打他的肩膀，看了眼熟练挥动令旗的少女。
“你看。”
张副将冲千夫长努了努嘴，示意他回头。
不过片刻，城楼上方才还只有防守之力的几百余人，在她的指挥下已经拥有喘息的空档，甚至开始还手。
