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村边路旁跑过的孩子,身上的衣裳满是补丁,甚至比之小牧同她当日在沐家的情况还要困囧。
那一双双黑糊糊的小手上透着被寒风吹起的红,更甚至微微有些肿胀。
三五个孩子围着牛车默默注视的眼神,刺的人生疼,黎曦不忍再看,忍不住转首看向一旁的里正问道。
“里正叔,杏花村怎么会是这样,我瞧着这里的田地也不少,怎么会……”
虽说地里刨食辛苦,但果腹也该是不成问题的,何至于这般凄苦,那些孩子瘦的一眼看去只有两只眼了。
“哎,说来也是一场恶事,这杏花村前些年日子过的倒也不错,甚至比咱们沐阳村的日子还要好些。那时杏花村的主家是个待人和善的,每年只收了朝廷定下的最基本的佃租,逢着灾年则是干脆免了租。那主家听说原是个将军,早年在前线打仗,不幸战亡,后来家道中落了,杏花村这些田产也被变卖,换了主家。
也正是这一换,乡亲们的日子过的是一日不如一日,这些年主家是换了一茬又一茬,每年的租子更是水涨船高,如今老百姓们辛苦劳作一年也只能勉强果腹,甚至还得冬日里挖野菜度日。”
里正叹了口气,慢慢讲起了杏花村的事情,听的黎曦心里又是一阵感概。
好人都是这么不长命的吗?
若是那位将军还在,家道不曾败落,如今乡亲们的日子是否能过得好些?
不等黎曦说什么,就听里正又道。
“叔知道你是个善良的好孩子,当初你说要买地时,叔也是存了些私心,你能否理解?”
“叔您客气了,若能帮着大伙儿,我自是愿意的。”
黎曦摇头,她虽不是圣人,但也做不到自私的不顾他人生死,只是……
“这里的佃租收的这般高,已然到了不顾百姓生死的地步,难道官府就不管管吗?”
“哎,这个说起来……也不是没人管,而是没人敢管,听说这杏花村里最大的那位主顾背后靠的是州府里的贵人,往前有位县令,性子耿直是咱们这儿出了名的清廉好官,原本该是前途无限,就因着插手杏花村一事,莫名其妙就被免了职。打哪之后杏花村一事便无人过问,百姓们更是状告无门,只能生生熬着……”
里正说这些时,有意压低了声调,但却依旧听的黎曦心中愤愤。
杏花村这么多良田,总不至于是一家的,怕是有了这家的开头,其他人全都跟风了。
谁不爱银子多,且这事儿有人在上面顶着,其他跟着坐个顺风车,何乐而不为?
牛车上的人说着话,却是不曾注意到一旁几个孩子的在听到买地的话之后,几个孩子悄然离去,只剩几个略小些的依旧跟着马车。
坐在马车后面的小牧小手扯着暮云的衣角,眼里闪着不解与无助。
若不是他今日非要闹着跟阿姐出来,他都不知道还有日子比他曾经过的艰难数倍的孩子们。
马车缓缓走到村中尾数不多的几乎瓦房人家门口停下,牛车停下时,后面跟着的孩子们一个都不见了影儿。
里正跳下牛车,对着后面下来的几人简单介绍了一下这家的情况:“这便是两家卖主之一,这家姓于,于老爷前几年过世了,听闻这次卖地是因为家里唯一的儿子病重,急需银子。”
“有劳里正叔了~”
听里正说的细致,黎曦颔首道了声谢。
不等再说什么,里正已经上前一步,抬手叩响了于家大门。
不多时门内便传来一道妇人有些低落的声音:“谁啊?”
“是我,沐阳村里正,带人来问问你家卖地的事儿!”
里正应了声,高声答道。
大门吱呀一声打开,开门的妇人一张圆脸,长得很是富态,只是一双细长的眼叫人有些不舒服,总觉得这样圆润的脸上配上这样一双眼显得不协调。
原本该是慈祥的磨样,却硬生生变得尖酸了起来,便是此时妇人满脸的笑意也掩不住那一抹刻薄的眼神。
“是沐阳村里正啊,快,快里面坐,吃茶,吃茶!”
妇人脸上的笑意不减,上下打量了几人一番,那眼神如同看着一只肥美的羊羔般将人迎进了门。
“大家随意坐,热茶马上就是上来!”
于家妇人对着大家言语了一声,便转身去吩咐上茶点。
黎曦这才正式打量了一番于家里外的布置。
虽然外表看上去只是一个普通的砖瓦院子,但这里面的摆设装饰却是比一般人家好了太多太多,家里还有个病重的儿子,依旧能用的上这些……
若是所料不错,这里面所用的一切,全都于家这些年搜刮而来的民脂民膏。
忽然黎曦坐在这正屋中间就觉得不自在了起来。
少顷,热茶合着两样点心被送上桌子。
虽然这里面的摆设算的上是不错,不过这茶水和点心却是一般。
黎曦不愿意在这里多呆,直截了当便开了口。
“听闻夫人有地二十亩出售可是?”
圆脸的胖妇人落座在主家位置上,一听开口的人竟然事黎曦,微微惊讶了一瞬,而后随意的开口。
“正是,我这里要卖的可是二十亩,就不知姑娘给不给的起价!”
“不知你打算卖个什么价?”
黎曦面上毫无表情,语调也是淡然,全然是一副公事公办的态度,没有讨好,也没有可不喜。
“这个嘛,姑娘来之前想必也打听过了,咱们这里的地可全都是上好的良田,收成比之其他地方那可是好上许多……”
妇人一边说着,一边对着黎曦挤了挤眼,面上还带着一抹不舍,似乎她这是将什么金疙瘩给便宜卖了一般。
话里话外的意思,全都在指着这里的租钱高,划算。
黎曦心里却是冷笑,于氏这是要她同她一样,做个压榨百姓的恶霸?
正要张口说些什么,却听见于家大门口一阵喧闹,伴随着哐哐的砸门声,黎曦顺势收住话头,转身朝着大门口处看去。
“这是……”