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伯爵府，贾琮院。
冬日夜长，贾琮虽按作息起身，窗外依旧昏黑，只东方露出些许晦暗晨曦。
晴雯将铜盆放在盆架上，去老地方找到火摺子，将妆台上的烛台点亮。
问道：「三爷，平儿姐姐怎麽还睡着，往日这时辰，她早起身操持了。」
贾琮回道：「平儿姐姐身子不舒服，让她躺着多睡会儿。」
晴雯心中好奇，昨晚吃饭的时候，平儿姐姐伶俐得很，怎麽睡一觉就不舒服了？
她伺候贾琮净口洗脸，无意间看到三爷拔步床前，放着一双白缎绣花棉鞋。
晴雯心中奇怪，这不是平儿姐姐的鞋，怎麽会摆在三爷床前。
难道昨晚平儿姐姐帮三爷暖被，竟忘穿回去，怎麽就这等胡涂，莫非大冷天赤脚走路。
哼，还是昨晚她们做了好事？
至于两人怎麽做好事，晴雯还是似懂非懂，虽听老婆子说过荤话，但人家也不敢当她面细说。
可见平儿好端端睡在侧榻上，看着又不太像，问道：「三爷，平儿姐姐哪不舒服，要不请个大夫瞧瞧。」
贾琮心中古怪，这事还能请大夫来瞧，随口说道：「并没什麽大病，歇息一日就好，不用瞧大夫了。」
晴雯哦了一声，说道：「我瞧瞧平儿姐姐，问问她哪儿不自在。」
她说着便往侧榻走去，贾琮心中咯噔一下，方才平儿匆匆裹了被子，只怕衣裳都不全。
万一被晴雯掀被子察觉，这丫头的嘴必定要调笑，只怕平儿会难堪害臊。
……
他拉住晴雯，随口说道：「这有什麽好瞧的，不过是女儿家的私事，快来给我束发，还要赶时辰上朝。」
晴雯听了这话，自作聪明，恍然大悟，说道：「原来是女儿家私事，三爷这就不懂了，交给我就成。
待会我给平儿姐姐熬碗红糖水，喝下人就舒服了。」
贾琮脸色发僵，多少有些求知欲，试探的问道：「红糖水就可以吗，这也能管用？我怎听说不是这样的？」
晴雯把贾琮按到凳子上，一边帮他梳发，说道：「自然管用，我可是试过，女儿家的事，不和你们爷们说。」
贾琮忍住笑意，说道：「你说的也对，你们女儿家的事，怎麽好对爷们说，晴雯，你现在越发伶俐了。」
平儿躲在被窝里，听贾琮和晴雯胡说八道，忍不住暗自偷笑，只不敢发出声音。
晴雯手上十分麻利，很快帮贾琮束发扎髻，又围着他打转，将他身上袍服拉扯齐整，再帮他套上官服。
贾琮说道：「晴雯，待会派个小丫头，去西府给二奶奶传话，就说平儿姐姐要歇一天，今日不过去了。」
等到晴雯端了热水出门，贾琮走到侧榻边坐下，平儿才从被中露出头来，俏脸上都是忍俊不禁的笑意。
笑道：「三爷，你也不忌讳，由着晴雯胡说八道，也不知她出去怎麽瞎嚷嚷。」
贾琮笑道：「你不知晴雯这丫头，日常好奇心最强，这样糊弄过去才好。」
他见平儿锦被裹身，俏脸娇红，秀发散乱，楚楚动人，忍不住有些情动。
想到她衣裳不全，便跑到侧榻躲羞，于是趁火打劫，伸手入被来回游弋。
平儿正被他弄得有些狼狈，唇上颈畔又被肆虐一番，突然龄官跑到门口，叫他们去堂屋吃早点。
贾琮这次收回禄山之爪，吩咐平儿躺着歇息，等会让丫头送早点进来。
……
贾琮跟着龄官出了正屋，还顺手带上了门，平儿听到关门声音，便坐起了身子。
她在床上微微定神，想起昨晚一夜恩爱，浑身不由自主发烫。
等她刚穿好里衣，见小丫鬟娟儿进门，手中还提着水桶，里头是冒着热气的热汤。
说是刚才三爷吩咐，让她提热水过来，平儿姐姐起身梳洗用。
平儿听的俏脸粉红，自然懂贾琮的意思，没想一个爷们，还能这般细心起来。
等到娟儿出门，平儿赤脚下床，雨露新承，走动虽有些不便，还是过去将门栓插上。
走回紫檀镶贝大衣橱前，找出乾净贴身里衣。
提了热水躲屏风后，擦洗收拾清爽，才换上乾净里衣，多少松了口气。
又去收拾拔步床上的狼藉，将那梅花点染的白绫，红着脸迭过收好。
这才回到妆台前，对着铜镜理发盘髻，别钗插簪，又系上纤腰绣裙，穿上对襟翻毛长夹袄。
发现镜中的自己，双眸如水，气色莹润，娇美无限，竟是往日未见的动人。
……
院子堂屋之中，众人正团坐着吃早点，只晴雯吃得爽利，没一会儿收拾碗筷，急匆匆要出门。
五儿问道：「晴雯，大清早的要去哪里？」
晴雯说道：「三爷说平儿姐姐来月事，身子不自在，如今还躺床上，我去厨房熬碗红糖水，让她喝下就没事了。」
在座除了贾琮之外，全都是妙龄女儿家，大多数都已见红，虽然都和贾琮亲密，朝夕相处，少有忌讳。
但晴雯大大咧咧，口无遮拦说女儿月事，多少让人有些羞意。
有人俏脸发红，有人低头偷笑，桌上的气氛有些怪异。
贾琮听得有些张嘴，自己什麽时候说平儿来月事，当着这麽多姑娘，多少有些出糗。
他本想要辩解一二，但还是理智的闭嘴，现在否认没说过这话，不说晴雯好奇心极强。
桌上的姑娘丫头都会勾起念头，难免要交头接耳，追根究底起来。
不管到了哪个时代，都不要忽视女人对八卦的热爱。
自己和平儿的风流事，必定变成小丫头饭后谈资，探寻男女人伦的话题，这实在太过不美。
于是，贾琮索性就装了糊涂，端起粥碗唏哩呼噜喝。
五儿见晴雯匆匆出门，心中愈发古怪，她和平儿在西府管家，每日朝夕相处，比起旁人更亲密些。
两人几乎无话不谈，五儿可清楚平儿月事时辰，怎麽算还有半个月，怎麽如今就会来？
她也是心思细密之人，心思都放在贾琮身上，见他只是低头吃饭，神态有些不自然。
五儿突然想到昨晚平儿值夜，心中生出旖旎之意，她自己也是过来人，一下便意识到什麽。
不由俏脸发烧，心中好笑，晴雯这笨丫头，被三爷哄了还不知，倒是赖好心，给平儿熬什麽红糖水。
……
荣国府，梨香院。
清早，院中堂屋丫鬟进出，端上各式精细早点。
薛姨妈带着儿子女儿，借居贾府多年，但除了房舍之外，一应内外用度都是自出。
薛家如今家业有些颓废，还在正常维持之状，依旧是金陵四大家底子。
虽不像是荣国府这等排场，贾母超品诰命，单一等丫鬟就用八个。
但薛家日常用度，富贵宽裕，非比寻常，也不是普通大户可比。
虽已迁居神京多年，依旧保持江南口味，桌上少有包点面食，多是粥汤鱼蛋丶甜咸腌货之类。
薛姨妈刚坐下不久，便见女儿宝钗进堂屋，依旧是寻常衣着打扮。
只发髻上却戴朵玫红宫花，显得异常娇艳俏美，很是引人注目。
薛姨妈清楚女儿习性，日常不爱花儿粉儿，明明生了上好容貌，却不爱捯饬装扮，过于素淡了些。
今儿居然转了性子，戴上了上用的宫花，倒也是好兆头。
笑道：「上回你还说不要这宫花，都要拿去送人，幸亏自己还留了，这宫花带着可真看好。
你往日一味素淡清简，那是我这年龄的做派，你才过及笄之年，花样年华，正该这样装扮，才像个样子。」
宝钗笑道：「我本真的全部送人，凤姐姐说她现在不兴戴，让我留下她的分例自用。
我也是图个新鲜，没想戴后姊妹都说好看，她们都要戴的，不好我一个人落单。」
……
母女两个正在闲话，薛蟠晃晃悠悠进来，坐下方才吃了几口。
说道：「妹妹，出租金陵铺子的事，你和琮哥儿说过了吗？这等好主意可要快些办。
金陵鑫春号如今腰杆子粗，不少人都盯着他们好处，可不要被人捷足先登。」
宝钗说道：「主意虽然是我出的，可不该我去和琮兄弟说。」
薛蟠听这话，顿时苦瓜了脸，说道：「妹妹，上回哥哥不对，胡乱说话，我都赔过不是了，妹妹怎麽还恼。」
宝钗说道：「我这可不是心里还恼，才不去和琮兄弟去说，只是这事我出面去说，总不太恰当。
如今家里妈掌家，哥哥是承业长子，我不过是个姑娘，这种产业之事，论理不该我插嘴，别人听了要笑话。」
薛姨妈说道：「你妹妹这话在理，她虽脑子聪明，也不该事事她抛头露脸，贾家是世家大户，讲究规矩礼数。」
薛蟠垂头丧气说道：「我如今真后悔，当初不该为鸡毛蒜皮事，就和琮哥儿破了脸面，如今和他搭不上话。」
宝钗说道：「这事我也想到了，妈毕竟是长辈，出面说道也有些不像，本该哥哥去说最好。
既然哥哥和琮兄弟说不上话，只能找人当中撮合，只要话头说了出去，琮兄弟也知道此事。
我和妈再和琮兄弟商谈，事情更顺理成章些，贾家人口众人，这样也免得旁人生出闲话。」
……
薛蟠性子粗疏，只能听表面意思，听妹妹说这事可办，便乐不可支，其馀都是不管。
薛姨妈却听出女儿话中有话，她之所以拐弯办事，担心贾家人口众多，因此生出闲话。
贾家人在这事上会生闲话，说来说去便是二房太太，自己那位亲姐姐。
当初姐姐诬赖女儿和琮哥儿有奸情，要不是自己说了软话，封了姐姐的破嘴，只怕能毁了自己女儿。
女儿对此事向来极为忌惮，要是她向琮哥儿开口此事，事情一旦办成，贾家里外必定要传开。
姐姐对琮哥儿一惯嫉恨，一旦知道此事，更觉女儿和琮哥儿非同一般，片言只语便能办成大事。
到时姐姐心思阴霾，不满薛家和琮哥儿亲近，愈发削了二房势力。
她要是生出不该有的心思，在女儿的旧事上做文章，藉此断了薛家和琮哥儿的干系，后果不堪设想。
女儿不愿出面，甚至不愿自己出面，拐弯抹角找中人说话，便是想断了姐姐的话头念想。
宝钗说道：「我们找中人说话，也不能是外道之人，最好是贾家人才妥当，琮兄弟听了也自在。
我想来想去只一人最好，便是凤姐姐，她是琮哥儿长嫂，又是妈的亲侄女，旁人都挑不出毛病。」
薛姨妈听了宝钗的话，心中也不由叫好，女儿的心思的确缜密精巧。
这事找人从中塔桥撮合，的确凤丫头最合适，不说她精明厉害，人人惧怕三分。
她不仅是自己亲侄女，难道就不是姐姐亲侄女。
姐姐要在此事上生闲话，可是把家门里外都得罪了，无论如何她都会掂量。
再说凤丫头比她年轻，又帮琮哥儿掌管西府，她要因此得罪了人家，二房一辈子都要看脸色。
薛姨妈笑道：「还是宝钗这主意最好，这事找凤丫头准没错，赶早不如赶巧，我先想清楚话语。
今日得空就找她说道，宝钗也不用跟着，左右截乾净话头，省的事后有人多嘴。
只要凤丫头懂了意思，等琮哥儿那日休沐，咱们几人把话说开，这事准能办成。」
薛蟠听母亲和妹妹商议，章法套路俱全，便断定此事必成，心中喜不自胜。
按他的意思将家中所有店铺，一股脑儿全租给鑫春号，这真正让他称心。
他再也不用为打理家业生意费心，每日躺着收店租银子，只用费心玩乐便好，何等逍遥的日子。
不用再看那帮老掌柜脸色，让他们全部滚蛋回家，岂不爽快。
他也知母亲妹妹绝不会如此，但哪怕是租出几间铺子，也让他少操不少心，至少能少看不少帐本……
他见母亲和妹妹慢条斯理说话，愈发有些抓耳挠腮，不停催促母亲去找凤姐姐说事。
薛姨妈正和宝钗思量对策，毕竟此事就算能成，后续杂务不少，如何处断颇费心思。
她被儿子催的有些心烦，训斥几句便把薛蟠轰回房间。
……
荣国府，王熙凤院。
辰时一过，旭日东升，暖阳映照院落，寒风凌冽之中，又混杂懒洋洋的意味。
正房前游览檐下，挂四五个画眉笼子，丫鬟丰儿将笼子各自移到向阳处，好让鸟儿晒晒太阳。
又逐个掀开笼衣，便听画眉在笼子蹦跳，迎着阳光清脆鸣叫。
丰儿拿着铜皮小壶，跑前跑后，给每只鸟笼子加水。
大姐儿裹着红缎裘绒襁褓，愈发玉雪可爱，正被王熙凤搂在怀中，对着鸟笼子逗笑说话。
每当画眉鸟儿跳跃鸣叫，大姐儿就被逗得发笑，带着手衣的小手，便会无意识挥动。
游廊那边五儿带着丫鬟，正迎着温煦的晨光而来，走到近前伸手去逗弄大姐儿。
王熙凤笑问道：「怎麽不见平儿和你一起，往日你们两个都同进同出，秤不离砣的。」
五儿面色微僵，泛起一丝红晕，正想要说话，便见那边小跑来个小丫鬟。
说道：「二奶奶，我得了晴雯姐姐吩咐，让我过来传话，平儿姐姐身子不适，要歇息一日，今日不过来了。」
那小丫鬟走后，王熙凤神情疑惑，说道：「这事倒有些古怪了，平儿身子不适，叫你带话不是更便利。
怎麽成了晴雯巴巴叫人来传话，晴雯这丫头一向爽利，可不是个多事的人。
我看八成是琮兄弟指派她的，旁人可使唤不动这丫头。
五儿，平儿到底哪里不舒服，她身子一向健旺，一年到头连喷嚏都不打的。」
五儿红着脸说道：「我来时去看过了，她没什麽事情，歇上一天就好。」
王熙凤促狭一笑，说道：「我猜的没错，定是琮兄弟指派晴雯，他连你都不好意思使唤，多半做了什麽好事。
你这一说就脸红，傻子都看出有猫腻，你老实跟我讲，昨晚是不是平儿值夜？」
五儿俏脸粉红，尴尬说道：「二奶奶都猜着了，干嘛还要问我。」
王熙凤笑道：「琮兄弟巴巴养了平儿半年，这会子才坐鞍上马，天地同春，他可是真够讲究的。」
五儿听王熙凤荤话说的露骨，脸上有些发烧，想笑又不好意思笑。
阳光明媚耀眼，天色明朗澄清，画眉儿叫得叽喳喧闹。
王熙凤飒爽说道：「宝玉房里彩霞大了肚子，你瞧把二太太得意的，三天两头去荣庆堂炫耀。
还让公中每月出二两燕窝，专门用来给彩霞养胎，这厨房里的好东西，也大半进了那丫头肚子。
唯独我们大房也没个动静，琮兄弟也没见闲着，你们几个都被他睡了，怎麽光打雷不下雨。
什麽时候弄个孩子出来，这才算是正经事，可不好光让二房抢风头。」
王熙凤太阳底下说荤段子，正说得有些得趣，臊得五儿站也不是走也不是。
突然听到游廊那边传来笑声，说道：「凤丫头，大清早的你要抢谁的风头。
你都做娘的人了，还这麽火辣辣口无遮拦，小心臊坏了身边丫头。」
王熙凤见薛姨妈正笑着过来，身后还跟着丫鬟同喜。
笑道：「姑妈怎麽大早有空过来，我闲着也是闲着，正拿着五儿磨牙呢。」
薛姨妈笑道：「你也没个正经，我来找你可有正经事。」
王熙凤笑道：「姑妈什么正经事找我，我可先说明了，你虽是长辈，但托我跑腿办事，可不能白使唤我。
就像是当初我还没出阁，逢年过节你还给个压岁钱，不然可堵不住我的嘴。」
薛姨妈笑道：「你办了我这正经事，不仅我给好处，你兄弟也要承你的情。」
