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那尔撒斯读了一遍之后如此低喃，一边把制作精美的景泰蓝文具箱拉到手边。王宫内部的副宰相办公室内藏书万卷，外国的舶来文具也一应俱全，但只有在这间办公室里那尔撒斯才不会画图，而是写字。
“发生了什么事吗，那尔撒斯大人？”
“耶拉姆啊，这是从东北国境处送来的报告。进入七月之后，那边似乎有好几个疑似邱尔克士兵的小集团在徘徊。他们好像还没做出侦查以外的任何动静。”
耶拉姆眨了眨眼睛。
“这算是吉报吗？”
“确切说来，和今后的吉报紧密相连。现在向陛下报告还为时尚早，你暂且保持沉默。”匆忙动笔写下三张文书之后，那尔撒斯和耶拉姆一起造访国王的起居室。受亚尔斯兰的嘱托，耶拉姆先前是前去办公室请那尔撒斯和国王一同饮茶的。
“要是把达龙也留下来就好了。”亚尔斯兰边说边亲手给红茶中添加了蜂蜜，但他搅拌汤匙的手忽然停顿下来，看向耶拉姆。“怎么了，耶拉姆？你有什么担心的事吗？”
“啊，是，我忽然意识到了某件事。可以说出来吗？”
“当然可以，耶拉姆，你尽管说。欲言又止的话才会更让人在意。”
耶拉姆向国王行了一个礼，随后说道：“是关于宝剑鲁克那巴德的事。”
与其说这个话题显得意外，不如说是过于唐突，不仅是亚尔斯兰，就连那尔撒斯都目不转睛地盯着耶拉姆。
“那是发生在亚尔斯兰陛下登基前不久之事。陛下还记得奇怪的蛇怪物出现在王宫的事情吗？怪物的原形是魔道士，却化为蛇身，企图夺走宝剑鲁克那巴德。”
“啊，当然记得。当时沙姆正好在场，以生命为代价保住了宝剑。”
亚尔斯兰的声音中充满怀念的意味。
帕尔斯曾拥有十二名武勇双全、声名显赫的万骑长，他们是帕尔斯的骄傲。其中之一就是沙姆，据称，此人的诚实无人能比。
就在魔道士化身为蛇入侵王宫、强行掠夺宝剑鲁克那巴德之际，沙姆奋不顾身地加以阻拦。他被蛇的身体缠绕，生命力被汲取，变成老人的模样，为向王室尽忠而殉职。
“说不定会和那时一样，出现直接以宝剑鲁克那巴德为目标的家伙。是不是该强化警备比较好？”
“如果各处都要加强警备，兵力就不够用了。”亚尔斯兰轻轻一笑。“鲁克那巴德保护我，我保护鲁克那巴德。目前这样就足够了。”
亚尔斯兰啜了一口红茶，享受香气一般将茶水缓缓咽下。
“有这样一种说法，历代帕尔斯国王不过都是传承了英雄王凯·霍斯洛之英魂的宝剑鲁克那巴德的道具而已。”亚尔斯兰一边思索一边寻找着措辞方式。“我认为自己是帕尔斯民众的道具，而民众和我是通过鲁克那巴德才得以相连。正因如此，鲁克那巴德才会成为帕尔斯国的神圣宝物。”
那尔撒斯目不转睛地注视着年轻的国王，低声询问道：“陛下，这种想法您是跟谁学来的？”
一抹笑容从亚尔斯兰的嘴边绽开。
