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灶台边热气袅袅，张桂芳一边利落地捏着饺子褶，一边温声与身旁打下手的周小云说着体己话：
“小云啊，在这边还习惯吧？你和卫东的婚事，你们小两口自己商量着，看看什么时候日子合适。”
“定了日子，咱们就简单办一场——这年景不比往常，不好太张扬。”
她将包好的饺子整整齐齐码在盖帘上，继续道：
“到时候，你通知你娘家那边的亲戚，我们这边把卫东要紧的长辈请来，就在你们新房那儿摆两桌饭，热热闹闹吃一顿，就算礼成了。”
“眼下这光景，若是大操大办，传出去难免惹闲话，左邻右舍瞧着也不像。”
周小云乖巧地点头：
“阿姨，我都明白的，简单些挺好。”
她手里揉着面团，目光却不由自主地飘向屋子另一头——苏远正和秦淮茹站在窗边低声说着什么，侧影沉静。
今日在这院中所见的一切，早已超出她过往的认知。
这满室的暖意、从容，乃至屋里这些气质非凡的女子，似乎都隐隐围绕着那位神秘的姐夫。
她心里揣着好奇，忍不住悄悄多看几眼。
苏远自然察觉到那偶尔投来的、带着探究的目光。他面上不动声色，心里却掠过一丝微妙的尴尬。
并非因为别的，而是忽然想起了玲子。
那个曾经差一点成为周小云继母的女人，如今却以另一种身份存在于他的世界里。
某些画面不经意间浮上心头：玲子跪在他面前时的模样……
苏远轻轻摇了摇头，将这些影像驱散。
这种隐秘的关联让他面对周小云时总有些许不自在，只得尽量不与她视线相交。
屋里其他人并未察觉苏远这片刻的走神。
陈雪茹正往炉子里添了块炭，忽然想起什么，抬头问道：
“苏远，伊莲娜那边有消息了吗？船现在到哪儿了？上面的人怕是等得心焦了吧？”
苏远通过伊莲娜从海外购粮的事，在座几位女子都是知晓的。
她们也知道，这是国家计划委员会亲自找上门来请托的大事。
能为国家分忧，女人们心里都存着一股热忱。
这些日子眼见着街坊邻里越发清瘦的脸庞，听着远方传来的种种消息，她们心里同样揪得紧。
得知苏远接下这千斤重担且已办成，再看眼前这男人时，目光里便不止有柔情，更添了钦佩与骄傲。
倒是秦卫东和周小云听得云里雾里，茫然地看向众人。
苏远走回桌边，喝了口热茶，才缓缓道：
“差不多了。”
“远洋航行，没法精准定位具体位置。”
“但按原定航程估算，船队应该已经进入南海海域。”
“若是顺利，过完年就能抵靠津门港。”
“这一批是两艘货轮，载了大约三十万吨粮食，主要是玉米和小麦。”
“后续还会有船陆续调度过来。”
“具体的接洽安排，就看他们官方怎么对接了。”
屋里静了一瞬，只有炉火噼啪轻响。
苏远望着窗外飘飞的雪，语气沉了些：“这些粮食，对十亿人口来说不过是杯水车薪……但能救一点是一点吧。”
近来他确实听到不少令人扼腕的事。
每次听闻，胸口都像压了块石头。
他自问并非悲天悯人的圣贤，更珍惜自己得来不易的安稳日子——过分的“不凡”只会招致灾祸。
他能做的，便是在合理的、不引人疑窦的范围内，尽力铺一条路。
这份清醒的克制，与心底那点不忍，时常在他心里拉扯。
提起这个话题，屋里欢快的气氛不由得染上几分沉重。
一直安静坐在窗边的林文文此时抬起眼。
她今日穿了件月白色的斜襟袄子，乌发松松绾着，周身有一股书卷沉淀下来的宁定气度。
林文文一开口，声音清凌凌的，却奇异地抚平了空气中那丝滞涩：
“苏远，你已尽力了。”
“这批粮食到了，便是实打实能救活无数人。”
“后续既然还有，便是源源不断的生机。”
“世事如潮，人力总有尽时。”
“但求无愧于心，便是功德。”
“尽人事，听天命。天下太大，非一人能扛。”
“我们吃多少饭，做多少事，但行好事，莫问前程。”
林文文今日一来，众人便隐隐感觉到某种气场。
连秦淮茹这正牌夫人，在她面前似乎都少了几分底气。
此刻她寥寥数语，不仅开了导苏远，也让屋里其他人紧绷的心绪松了下来。
旁边的张桂芳不由得抿了抿嘴。
方才见苏远眉宇间那抹罕见的凝重，她心里又疼又急，满肚子话却不知如何组织，憋得难受。
而林文文却总能这般恰如其分地说中关节，言语间透着见识与智慧。
或许，这就是读书人与她们的不同吧。
张桂芳有些气馁地想。
屋里这些女子，或多或少都承受着苏远的照拂，才得以在这艰难年月里过得相对从容。
可当苏远自己遇到难处、或心有郁结时，她们除了陪着干着急，似乎什么也做不了。
唯有林文文，能与他并肩而立，话语相通，三言两语便能驱散他眉间的阴云。
张桂芳忽然觉得自己像个依附的藤蔓，只知索取荫蔽，却无力为大树遮风挡雨。
这股淡淡的失落与自责，并非她独有。
梁拉娣低头摆着碗筷，陈雪茹轻轻摩挲着茶杯，秦淮茹眼神微微飘远……她们此刻的心思，大抵相似。
只是，她们与苏远的关系终究不同。
有些话此刻说不出，待夜深人静、独处之时，总还能用另一种方式默默熨帖他的心神，诉说无声的慰藉与支持。
但张桂芳呢？
她是长辈，是“岳母”。
这份感激与心疼，连表达的途径都显得拘谨。
这认知让她心里更不是滋味。
她忽然站起身，借口去看看厢房里的炭火，掀帘走了出去。
院子里雪光清冷，寒风一吹，方才屋里的暖意似乎褪去些许。
张桂芳站在廊下，望着积满白雪的屋檐，心里翻腾着一个念头：她该做点什么？
用什么样的方式，才能让苏远知道，她并非心安理得地承受着这一切好，她心里满怀感激，也愿意为他分担些重量？
正怔怔出神时，她瞥见另一边的窗下，还站着个纤细的身影——是冉秋叶。
小姑娘今天跟着小姨林文文一道过来过年，此刻正望着窗棂上凝结的冰花发呆。
往年春节，她都是与林文文两人冷冷清清的过。
不过林文文却告诉她，说今年她们一起去一个朋友家过年。
被带来这里后。
见到这一屋子热闹又复杂的关系网，冉秋叶也是看傻了眼，不知该如何自处。
