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屋后山上玩耍，等霍凌收拾出个样子，它也叼着断了气的林鼠回来了。
“吐出来。”
霍凌刚洗完手，见狗嘴里露出个耗子尾巴，嫌弃地朝大个儿说话，又指了指地上。
大个儿听话得松了嘴，连着三只死林鼠掉了出来，每个都肥肥的，有巴掌大，因为被它含在嘴里，沾了口水后简直埋汰得没法看。
霍凌皱着鼻子，拎起林鼠尾巴到一旁给它洗干净剥了皮，削了树枝串了，丢进灶膛里烤。
大个儿哈着气，在旁边趴着等待，大尾巴呼啦啦地摇，看这模样就是没有多饿，定是已经在山里吃饱了生食，又捡了几个回来吃熟的。
要么说狗太聪明也不好，精得很，快赶上个会打酱油的小崽子了，吃饭还讲究个生熟。
等大个儿吃完了加餐，霍凌也啃完了手里的饼，打扫房子这事不能停，一停就不想干，因此他一鼓作气，下午举着鸡毛掸子把睡觉的东屋和西屋也拾掇出来。
炕上铺的草席也旧了，他摸了摸，盘算着往后有空时做个新的替换上。
以前不耐烦做的家事，现在忙一天还有的是牛劲。
亏得大哥不在，要是在，定要为此打趣他好几日。
——
深山之中，林木参天。
淡如烟的晨雾褪去，早起的霍凌看着焕然一新的小院，满意地摸了摸大个儿的狗头。
“走，咱爷俩今天上山。”
这次在山里的时间本就不多，他装好脚扎子，打算去先前没怎么走过的林子看看，多爬几棵树。
要下兽套的麻绳也准备好，趁早找地方安上，不说定能套到东西，但只要有，就能给席面省些个肉钱。
下.套.子的本事是他跟他爹霍老栓学的，而霍家赶山和捕猎的本事，最早能追溯到霍老太爷霍平原。
那可是白龙山上的传奇人物，至今说起霍平原，村里仍有老人能津津乐道与你讲半晌故事。
“你当那时候和现在一般太平？人要是在山下有活路，何必要上山和野兽争口食，往前数三辈儿，这地方鸟不拉屎，压根没有人管，只有关内活不下去的流民停下脚，扎了根，搭几间屋子垦荒糊口。”
“可山那头的鞑子入了冬没粮了，就翻山来烧村抢粮，汉子抓去做壮丁，女子哥儿就地糟蹋了，好看的掳回去，或是直接杀！”
老人说到这里，往往要摇着头唏嘘许久，再嘬巴两口土旱烟。
“人给逼得没办法，只得躲进山里去，为了唬住那些鞑子，好让他们不敢轻易进山，是霍平原自认还有几分身手和胆气，对外宣称落草为寇，扯大旗做了山匪，说是山匪，实际只为了给自己和乡亲们寻个活路罢了。”
那时候躲在山里，无论男女老少都要习武，五六岁的小儿都敢提大刀。
只是山上能挖野菜种野果，野物遍地，更是不缺一口肉，唯独种不出粮食，以及人吃五谷杂粮，总有个头疼脑热的时候，药材也是缺的，需下山用山货换。
后来有几次，下山换粮换药的时候遇见不平事，霍老太爷带人提刀砍过几个仗势欺人的恶人脑袋，鞑子过境的时候，更是没少取人性命，凶名传出，愈发没人敢招惹。
又过几年，朝廷终于出了一员大将，带兵打跑了鞑子，然而后来数年里，仍时有小队的鞑子扰境，霍老太爷最后仍旧死于鞑子刀下，没能得个下山养老的善终。
幸而留下个儿子，没有绝了后。
不单霍家，现今长林县不少人的祖辈，皆是这般埋骨白山。
这也是为何长林县多年来地广人稀的缘由，实是早年里人死的多，生的少。
收回思绪，霍凌看向脚下的山地，搓了两下枯草落叶。
北地无尽的大雪早已将一切洗净，太爷年轻时的故事对于他们这辈人而言已经很久远，可回回在山里行走时，都会不可避免地想起来这些听过的故事。
他走走停停，观察着山地上野兔、榛鸡、狍鹿以及野猪等经过的痕迹。
当中小的猎物需下“跳套”，借助有韧劲的细树枝子，待兔子野鸡误入后树枝收紧弹起，能高悬在半空中，省的一些个吃肉的野物直接叼走。
大一些的猎物下套子，在相距一尺多的树桩子之间设绳套，不过这招在冬日大雪天里更好使，现在雪化了，那些个吃草的狍鹿也没那么傻。
现下的时节要捕狍子、野鹿或是黄羊，多在挖出来的陷阱里设套，因陷阱不能挖太深，摔断了腿的野物活不长，没法带下山，若没有绳套，野物求生时一跃而起，往往能就此逃生。
陷阱倒是有现成的，霍凌里里外外，爬上爬下，设了五处跳套，三处陷阱的绳套，这才拍拍手领着大个儿去采腰子草。
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……
“嫂子，这晒的是什么？”
霍凌走了两日，颜祺也已做好了一身新里衣。
他将过了遍水的衣裳在院子中晾起，扯平后抱着盆往回走，见叶素萍提着一个口袋，把里面的东西往簸箕上倒。
他见状也放下盆，擦干净手上的水去帮忙，伸手一道铺平时，发现都是些干巴巴的细草，拿起看了看，也没看出个什么。
“这个是白龙山上树生的一种草药，叫腰子草，天一冷它也不枯，只是皱巴起来，老二凡是遇见就采上几把，这不我正好收拾出来一口袋，多半是被他忘了，赶紧拿出来晒晒，省的一直放在屋里，回头又找不着。”
这一口袋的腰子草看看占满一张簸箕，颜祺好奇道：“为何叫腰子草？”
叶素萍打量左右，见霍英那丫头不在，同颜祺小声道：“这东西啊，是味补药，多是汉子喝的。”
见颜祺好似还没听懂，叶素萍干脆直白道：“吃什么补什么，那你想，汉子补腰子，能为了什么？为了晚上嗷嗷有劲儿呗！”
话说到这份上，颜祺不可能不明白，闹了个大红脸。
叶素萍却不知他和老二究竟圆没圆房，这等事做哥嫂的总不好去问，见他脸红，只当他刚成亲，面皮还薄。
她挑下眉毛，“不过年轻汉子不咋喝这个，用不上。”
颜祺顿时觉得手里的草烫手，摸了摸耳朵仍不知该说点什么好，正在这时，院子的大门被人叩响。
他如蒙大赦，“我去开门。”
叶素萍目送他去，笑着摇摇头，把簸箕捧去一旁的木头架子上摆好，旁边还有一簸箕辣椒和菜干子。
这等干的东西，哪怕前一年已经晒透了，还是要时不时倒出来见见光，去去潮气，且能记得赶紧吃。
颜祺小跑两步去开门，路过晾起的衣裳，新制好的白色里衣滴着水，待看清门外人后惊喜道：“你怎来了？”
“在家这两日闲些，我婆母和长岁都说让我来看看你，我这不就厚着脸皮来认门了。”
