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第二百六十三章这个时候你还护着他！
姜姝宁抬起头，脸上浮现出一抹嘲讽的笑意，语气平静却暗藏锋芒：“放我离开王府的，难道不是王爷你吗？若非你的授意，我早在侍卫检查马车时就被发现了。王爷好一招引蛇出洞！”
“你早就发现了？”萧凌川眉梢微挑，眼中闪过一丝意外，随即冷笑起来，“既然知道是本王的计谋，你还跑？就不怕像现在这样被抓回来？”
“不试试怎么知道呢？万一成功了呢？”姜姝宁迎上他的视线，半点没有被桎梏的狼狈。
她此刻的冷静让萧凌川怒火更盛，他怒极反笑，伸出手，拇指缓缓摩挲着她的耳垂，触感冰凉而暧昧，另外四指却牢牢扣住她的脖颈，力道之大让她呼吸一滞。
“有点小聪明，可在本王掌心里，你翻不出风浪！记住一件事，你永远都不可能离开本王，明白了吗？”
姜姝宁笑了，笑声清浅却满是嘲弄：“王爷所言极是，除了死，我此生怕是无法逃离王爷的掌控。”
萧凌川眉头猛地紧锁，眼中闪过一抹复杂的情绪，似怒又似某种隐秘的痛楚。
“不许在本王面前提‘死’这个字！为了摆脱本王的掌控，你竟连萧怀瑾的接应都能弃之不顾，故意往西边逃窜？王妃，本王当真低估了你！”
“不知王爷此言何意。”姜姝宁神色依旧浅淡，对他的愤怒视若无睹，“此事与宁王无关，离开王府皆是我一人所为，还请王爷不要牵连其他人！”
“这个时候你还护着他！”萧凌川怒极，声音几乎是从喉咙深处挤出，“你发现出逃是本王的计谋，所以才故意不去码头与他会合！为了萧怀瑾，你竟能做到这份上！”
“我没有护着任何人。我本就打算西上，去西榆。”
“你一个女子，去西榆做什么？”
“西榆是瑞王囤私兵的地方。如今瑞王入狱，王府收入骤减，但豢养的私兵不能一日无粮草，他们便以流寇之名在西榆横行霸道，为非作歹，当地百姓苦不堪言。家财被掠一空，无数人家老幼病重却无钱医治，唯有眼睁睁看着至亲在病痛中撒手人寰。”姜姝宁声音渐低，带着一丝难掩的悲悯。
这些是姜丞相除夕那夜来景王府时提及的，姜姝宁不信萧凌川会对此一无所知。
可在他眼中，似乎只有那高高在上的权势与争斗，黎民百姓的苦难与生死，在他心中怕是连一粒尘埃的分量都不及。
“我此番去西榆，就是为了行医救人。”
“你以为本王会信？”
萧凌川冷笑一声，随手甩开她怀中紧抱的布包。
包袱散开，里面滚出的是一些草药、种子，还有一匣细长的银针，确实都是行医所需的物件。
他眼中闪过一丝错愕：“你当真……想去西榆行医？就算那些西榆百姓水深火热，于你一个深宅女子何干？犯得着你大老远跑去那里解救他们吗？”
姜姝宁嘴角勾起一抹冷嘲的弧度，目光直刺他的双眼：“王爷自诩神明，自然不在意他们的死活。可我死过一次，比谁都明白生命的珍贵！
那些西榆的百姓，本该安稳度日，过着平凡而幸福的日子，却因瑞王的私兵迟迟未被剿灭，饱受欺凌，家财被掠，亲人离散，活在无尽的痛苦与绝望之中！每一个生命都有活下去的权利，他们的命，与我们的命，同样珍贵无比！”
萧凌川目不转睛地盯着她，深邃的眸光中情绪翻涌，似是震动，又似某种更复杂的情绪在酝酿。
良久，他才缓缓开口，带着一丝意味深长的试探：“那日在书房里，你看到本王暗格里的东西了，对吧？”
萧凌川曾偷偷取下姜姝宁在后院悉心种植的草木叶片，交予孙神医鉴别。
几日前，孙神医前来禀告，语气中带着几分惊异：“王爷，这些绝非普通花草，而是稀有的药用植物。其中大多具有止痛之效，若按特定比例调配，甚至能令人短暂失去意识，实属罕见之物！”
此言如雷贯耳，萧凌川脑海中瞬间浮现出那夜在书房莫名晕眩的诡异情景，那碗所谓的安神汤，定是姜姝宁暗中动了手脚。
她竟敢如此处心积虑地算计于他，背后目的显而易见，必定是为了探寻他书房暗格中藏匿的机密！
“是。”姜姝宁迎上他的目光，无所畏惧，“我知道你拿到瑞王私兵的虎符。既然西榆私兵能为王爷所用，想必，王爷是舍不得剿灭他们的了！你可曾想过，西榆百姓日日活在私兵的阴霾中，是何等绝望？”
“这才是你想离开本王的真正原因？”他逼视着她，“你觉得本王会为了得到萧修湛的私兵，罔顾西榆百姓的生死？”
“是。而且我知道，这虎符是姜瑶真给你的。”姜姝宁看着他，神色渐冷，“王爷跟她有了这场交易，怕是舍不得取她性命吧？既如此，我又何必继续留在王爷身边？
王爷别忘了，你我之间也是有交易的，既然王爷无法兑现承诺，替我除掉姜瑶真，那也休怪我自行逃离，寻求自由！”
萧凌川轻笑一声，似乎松了口气。
原来，她在意的是这个。
下一刻，他骤然出手，猛地将她从床榻上拉起，力道之大让她猝不及防，一个踉跄便跌入他坚硬如铁的胸膛，鼻尖撞得酸涩。
姜姝宁手忙脚乱地推开他，脸上浮起恼意的绯色。
——
夜色笼罩码头，海风带着咸腥味刮过，船上的灯火在风中摇曳，映出萧怀瑾清隽却满是忧色的面容。
他站在甲板上，目光焦灼地扫向岸边。
姜姝宁迟迟未到，约定时间已过，他心头涌起一股不祥的预感。
他转头对身旁侍卫低声急道：“快去寻姜姑娘！她可能迷路了，带人分头找，务必确保她安全！”
侍卫领命匆匆离去。
就在这时，一名粗布衣衫的商贩挤上船，恭敬道：“宁王殿下，这是姜姑娘留在木箱里的纸条。”
萧怀瑾神色一震，迅速接过那皱巴巴的纸条，展开一看，上面墨迹清秀：“宁王殿下，请您用同样的方式，把崔侧妃送走吧。她比我更想去南阳。”
萧怀瑾紧紧握住纸条，指尖泛白，脸上浮现复杂神色。
