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“原来在大掌柜眼中,人命也是分贵贱的。”小清挑了挑眉。
金芙蓉听出了她话中的嘲讽,却表现的丝毫不以为意,只挥了挥手道:“你们都出去吧,好自为之。”
韩姬应声躬身退去,经过小清身旁时压低声音说道:“所谓贱人贱命,你就认了吧。说不定下一个就轮到你了。”
小清面色一沉,冷笑一声道:“那我们就看看到底谁的命更贱。”说罢,她用力将韩姬拽到身后,回眸看了一眼金芙蓉,随后一仰头率先推门而出。
屋外院中丫头婆子守了不少,但是碍于丽姑在场,没有一个人敢趴墙角去听的。故而当小清一脸怒气推门而出时,众人皆吓了一跳。
大风抢先想迎上去,可刚开口喊了一声“小清”,就被身边的小雨一把拉住了,她先是冲着大风摇了摇头,随后又向他使了个眼色。大风这才注意到小清的脸比进去理论前更黑。
小清瞄了一眼从莲儿屋中跟过来的丫头婆子们,撂下一句话。“这件事我绝不会善罢甘休。”
“这状你也告过了,还要怎样?”紧随其后出来的韩姬闻言,掩嘴笑道,“大掌柜可警告过你了不要惹麻烦。你不会连她的话都不听了吧?”
众人一听,立刻明白了金芙蓉在此事上的立场。其中一些本就是看热闹的婆子生怕趟了浑水,赶忙低头离开,而另外一些和莲儿颇有些交情的丫头婆子此时也不敢再多言,纷纷上前软言相劝小清先回去。
看到韩姬一脸得意嚣张的模样,小清真恨不得再上前给她两个耳光。
“你莫要得意。”小清绕到韩姬身前,“大掌柜也说了,只要我有证据她还是会替莲儿做主的。”
韩姬掩嘴咯咯笑了起来:“证据?你要真有本事能找出证据,那我韩姬就认栽。只怕你证据还没找到,就先惹怒了大掌柜,到时你反而自身难保呢。”
小清不语,冷下脸,静静地看着韩姬笑,一双眼却犹如锐利的匕首直刺向她,似乎下一刻就能在她身上戳上十几个血窟窿来。
韩姬被瞧得心中发慌,赶忙敛了笑意,一甩袖子带着自己房中的人扬长而去。
“我们也回去吧。莲儿的身后事还需要你操办。”
小子上前一步,想要拉住小清的手,却不曾想她忽然身子一侧,刻意避开了他。
“未免大掌柜烦心,莲儿的事情我一人处理即可,还请各位各自回去吧。今日有劳大家了。”小清说罢,对院中剩下的丫头婆子们施了一礼,随后一个人转身就走,只留下一个决绝的背影,引得众人面面相觑。
回到莲儿房中后,小清亲自替她梳洗换衣,又给她画了一个美美的妆。随后才安排鹿儿去东街棺材铺定了一口棺材,又安排众人将屋中简单布置了成了灵堂。
“这样做可以吗?”和莲儿同屋的小丫头瞅着满屋的白布,怯怯地问道。
“你若是害怕,就先去鹿儿的房中和她同住几日。”小清一边说着,一边指挥杂役将莲儿小心翼翼地放入了棺中。
小丫头撅起嘴,有些心虚地强辩道:“我也不是害怕,只是姑娘在这儿设灵堂会不会有些不妥,若是让大掌柜知道了……”
“莲儿在甘单城无亲无故,如今已是蒙冤而死,难不成连个头七之祭都过不得?如今我只在莲儿房中设灵,待过了头七之后,便将她烧了送回老家。大掌柜一向通情达理,我想她定然不会横加干涉。”
小清这番话嘴上是说得理直气壮,可其实她也拿不准金芙蓉会不会同意,尤其是在她今日听见金芙蓉亲口说出“贱命一条”的时候,她就知道莲儿的命,其他丫头的命,也包括她的命,在他们这些“贵人”的眼中和阿猫阿狗没什么分别。当你对他们有用的时候,可以把你捧到天上,当你对他们无用的时候,他们就会立刻弃之如敝屣,而当你对他们有所阻碍的时候,他们甚至可以亲手毁掉你。
所幸,小清现在不是“无用”之人,对金芙蓉而言她现在还算得上一枚用得上的棋子,所以当她替莲儿置办灵堂的事情传到大掌柜屋里的时候,金芙蓉只是皱了皱眉头,叮嘱丽姑派人看紧些,莫要惊扰到前院,待七日一过,立刻恢复原状。
众人闻讯,知道这便算是得了大掌柜的允许。于是接下来的几日,除了韩姬院中的人无人敢来吊唁之外,闾中其余凡是捎带一点关系的丫头婆子都纷纷抽空前来吊唁。只不过这其中只有极少数人是真心怜惜莲儿,更多的人是看在小清这个采买大管事的面子上,想借此来讨好一番。
小清对此倒是一反常态,来之不拒,只是要求凡是前来吊唁的人都必须搭上帛金,这可让原本那些想来惺惺作态一番的人有些肉疼。待到第七日晚间,鹿儿清点了一下所收的帛金,竟然已有二十两之多。
“阿姊,今日是最后一日了。”鹿儿将帛金收好,规规矩矩地拿绢帕包严实,“怕应该不会再有人过来了吧。”
小清摇摇头,沉声道:“还有一个人没来。”
鹿儿闻言不解,掰着指头数了半天:“院中的姑娘都差人来送过帛金了,没有漏的。至于其他的丫头婆子,算算数得着的基本也都来过了,就连玉姑前几日也专门来看了一趟。不知阿姊说的这个没来的人是谁?”
“再等等,到时你自然就知道了。”小清说罢招手将鹿儿招至身边,俯首在她耳边嘱咐了一番。
鹿儿越听眼睛睁得越大,听到最后更是惊讶的连嘴巴都张大了:“阿姊,你真的打算这样做?”
小清点点头,嘴角微微一弯,一丝狡黠的笑意从旁溢出。
铛铛铛……
“天干物燥,小心火烛!”
夜半二更过后,月亮早已不知躲到了哪朵黑云后面,完全不见了踪影,徒留在空中的只有几颗若隐若现的星星一闪一闪,倒是和莲儿灵堂中忽明忽灭的白蜡颇为应景。
“阿姊?”鹿儿悄悄地从帷幔后探出了一个脑袋,轻轻敲了敲停放在屋中的棺材。
棺材内丝毫没有动静,昏暗的灵堂中静悄悄的,只能听见鹿儿一个人的唿吸声,这让她不禁有些害怕。
忽然,一声噼啪“巨响”,吓得鹿儿心头一惊,浑身汗毛不自觉倒竖了起来,她赶忙循声望去,原来不过是灵台前的一只白烛烛花爆裂。
“真是吓死我了。”
鹿儿抚着胸口,喃喃低语着,忽然又听见“吱呀”一声,一阵冷风迎面扑来,灵堂的门似乎被人推开了……