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又详细商应了几件事后, 温大学士重新披好斗篷，跟着领路的小厮七绕八绕的出了别庄的院子。他坐在马车上回头张望, 心想这位杜王妃倒是比敬王多了一份血性, 只可惜时不我予……
大雨依旧滴滴嗒嗒地下着，看风势比先前小了许多。杜王妃眯着眼睛看着窗外的景色，“今年的雨水来的倒早，前些天叫来的工匠才修葺到一半，庄子里的屋顶也不知道有没有漏水？”
敬王也一同站在窗前, 伸出手感受冰凉的雨丝，“从前碰到这幅场景的时候, 总要寻摸着写两首应景的好诗出来。现在想想恍如隔世, 父皇也去了有一年了，只是不知我阿娘一个人在宫中住着习不习惯？”
杜王妃转身握住他的手，眼中闪过殷切热意，“如果老天庇偌, 能顺顺当当的把龚先生找出来。即便找不出来, 也能从他嘴里挖出一星半语。到时候里里外外闹起来, 皇上身世存疑必定会生出轩然大波, 到时候就是爷的机会。”
敬王却没有这么乐观。
当年龚先生消失的时候，他立刻就意识到有些事情不在自己的控制当中。他尽可能地将人手派出去寻找, 但龚先生却象凭空消失一般无影无踪。能有这般手笔的，就绝对不会在一年后还留有丝毫的蛛丝马迹。
杜王妃却是满脸的憧憬, 对着敬王轻声道：“成者为王败者为寇, 往日是我想差了, 苟安一隅比死都难受。如今我想明白了，与其这样委委屈屈的看人眼色活着，不如陪爷拿命好好搏一把……”
敬王怔了怔，转过头深深地看着妻子，好像从来不认识一般。连夜的宿醉却不分时宜的涌了上来，酒往上涌头有些发晕，喉咙管儿里好像有些话要冲口而出。
带着雨丝的冷风迎面吹来，杜王妃耳垂上的赤金楼阁钑坠子叮当作响。
她也接了一捧雨水在手里，声音温和地笑道：“我只是个内宅女子，从小到大都没什么长远见识，以为一辈子就是些胭脂水粉家长里短。可是像耗子一样躲在这里，十天半个月都不敢出一回门，生怕惹得上头那位雷霆大怒，这样的日子我宁可……不过！”
敬王慢慢伸手碰了碰她的耳坠子，想说什么却不知道怎么开口。
杜王妃似有似无的叹了口气，掩下眼中的失望之色，“爷在先皇和贵妃娘娘的恩宠下长大，性子也一惯风光霁月，不屑去用阴私手段。可这回不一样，如今那位根本不是皇家的子嗣，凭什么能坐拥社稷江山，先皇和朝臣们不过是受了他的瞒骗！”
敬王心头的那团暗悔如同岩石下的赤焰烈浆一般被不住啮噬。
——要是外祖父早些把这份证据亲手交到自己手里，或者把这东西直接公开于世，虽然于皇家的颜面不好看，但是今日的格局绝不会如这般狼狈。
时也，命也……
杜王妃紧紧攥住的手，似乎想借助最大力量把自己破釜沉舟不顾一切的决心传递过去，“爷不要再瞻前顾后了，那位现如今还没有起杀心，是因为他初登大宝顾及民声还没有腾出手来。日后我们但凡有一点错处，只怕比今日的处境还要不如。”
敬王脸上浮起难堪之色，自古皇家无亲情。端王登得大位得掌大权，恐怕心中第一个就是想拿自己开刀。如今这幅局面，是坐以待毙还是放手一搏？
天一点点变暗，敬王眼中的郁气也渐渐生根发芽，渐渐蓬勃成一棵参天巨树。良久他终于定下神来，“你帮我再联络几个人，他们被老二打压得很惨，想必很愿意想法子改变自己的处境！”
杜王妃几乎是喜极而泣。
建章殿大学士温铨回家后却没有急着外出，而是独自坐在书房里细细写了一封奏折。第二天并不是例行的朝会日，他却到摛藻殿外请求单独觐见。
皇帝今日正巧无事，召了刑部侍郎顾衡过来陪他下棋。一边让人把温大学士带进来，一边回头对顾衡气定神闲的笑道：“你先避一避，听听这个老小子会说些什么？他昨天晚上和敬王畅谈了半宿，我倒想看看他会说出什么花来呢！”
顾衡将桌上的棋子收好，跟着内侍避到了偏殿。心想着还是跟从前一样，这位至尊最喜欢的就是把所有的事都掌控在手心当中。上行下效，内卫二十四司的发展也空前壮大，这些惯于侦听审讯缉拿的人简直是无孔不入，连朝臣们昨天晚上吃的什么菜式都知道。
敬王前世今生都败得一塌涂地，如今想来不是没有道理的。
温大学士恭恭敬敬的行了大礼，把自己呕心沥血细细琢磨的奏折双手奉上。几乎是声嘶力竭的禀道：“老臣忝列九卿之位，没想到竟然有人私下里预置老臣于死地。臣左思右想顾不得从前的情谊，只求皇上赐老臣一段白绫以表清白！”
坐在楠木短榻上的皇帝穿了一身质地极软的沉香色长袍，一目十行地看完了奏折，拿在手里轻轻敲击了几下笑叹，“何至于此，你们几个老臣工的操守我还是信得过的！”
温大学士几乎是感激涕零，颌下的胡须一阵乱颤，双睫上挂了泪花，“敬王几次许下重金拉拢老臣，老臣本欲言辞拒绝。但转念一想也想听听敬王的打算，就虚与委蛇地和他来往过几回。这才知道他竟然有狼子野心，竟然敢说您不是先皇亲生……”
皇帝先是有些愕然，随即哑然失笑。先皇的数个成年男嗣当中，论容貌行止最肖似的，除了他没有别人。
温大学士多半也是这样认为，膝行一步后急切地邀功，“敬王言之凿凿，说他的外祖父周阁老去世之前给他留了一份实证。只是拿不准这份实证公诸于世的必要，所以并没有特特叮嘱。但是去取这份实证的人至今消失无踪，如今想来其中必有蹊跷！”
皇帝脸上的笑容渐渐淡了下来，对于过去他不愿意再追究，没想到有些人上赶着作死！
温大学士从袖子里掏出几样东西，无比小心道：“拿着这份实证的人就是敬王原先最得用的幕僚龚先生，这是敬王亲手所书的画像。还有他给我暗地寻人的花费，总共五千两银票尽数在此……”
皇帝忽然笑了一下，如同猎手看见肥美猎物掉入陷阱，在明亮的日头映衬中竟有森森之意。然后问了一句，“昨晚上的云雾茶的味道可还好？”
温大学士开始还没有反应过来，等把一个字一个字嚼明白了时，才四体投地股战如栗地嗫嚅道：“老臣绝不敢有半字隐瞒……”
皇帝云淡风轻地挥了挥手，“你若是有半个字的隐瞒，今天晚上内卫的人已经上门拿人了。这件事你做的很好，没有和敬王沆瀣一气，就说明你心中还是分得清是非黑白的。回去好生歇着吧，这件事不用你管了！”
温大学士退出摛藻殿时，廊柱间的细风一吹才察觉背上的冷汗已经浸透了衣物，又湿又冷的紧贴在身上。
他早就听说皇帝手下养着一批人，专门干一些不足为外人道的事儿。但想着自己一直安安分分，为官多年从来未有越格之处。往日与敬王走得稍微近些，也不过是趋炎附势随大流，总不至于被那些内卫像苍蝇一样死盯着。
本来他还想趁着敬王心怀不轨一事到皇帝面前讨个好卖个乖，哪里料想得到所有的事儿都已经尽入人眼……
幸好这道奏章上呈得及时。
等人走远了皇帝才冷哼一声，将奏折远远地抛在一边，捻着手中的绿檀木佛珠道：“这起子见利忘义的小人，就像墙头草一样东摇西摆。敬王视他为师，结果反手就被他卖了。要是知道今天这一出，你说敬王会不会呕得吐血？”
顾衡从脚边捡起奏折细细看了一遍。
温大学士不愧是两届春闱的主考官，文章写得声情并茂有理有节。唯一的错处就是把自己写得太过无辜，一切的一切都是敬王的诱导和威逼……
顾衡和这位皇帝明里暗里相处的久了，知道他最不耐烦受人欺骗，索性就说了句大实话，“天下熙攘皆为利来利往，像温大学士这样的人还有很多。要是想一个个拎出来算账，朝堂上恐怕要空出一半！”
皇帝看了过来，低垂的眉眼颇有威压之意。殿里两个服侍茶水的内侍吓得头都不敢开，顾衡却是一脸无所谓的泰然自若。
皇帝忽然哈哈大笑了起来，“我还以为你顾济川当了二品侍郎，总要学得圆滑些，没想到性子上来了这张嘴还是跟以前一样刻薄。放心吧，我还要留着这些人办差呢，总比才出来的新科进士要唬得住人！再等个三五年……”
再等个三五年会怎么样，皇帝没有把话说完。但顾衡已经听出了他话中的未尽之意——等那些新生力量能够站立在朝堂上，以温大学士为代表的这些老朽就可以全部去除干净了。
这就是从不停歇旳新老更替……
顾衡在宫里逗留了大半天，用了午膳，还检查了一遍二皇子的功课，酉时才慢腾腾的出宫，一路有相熟或者不相熟的官吏和内侍热络地打招呼。他心中却在想皇帝口中的那句话。
——“昨晚上的云雾茶味道可还好？”
一句话就把为官二十多年的温大学士吓得屁滚尿流，可以想见内卫的手伸得有多长？这虽然是一种帝王的手段，但对于臣子来说却无时无刻不生活在惊恐当中。
在那场大梦当中的敬王只怕做梦都想不到，自己的计划还没开始具体实施，就被心腹老臣迫不及待的和盘托出，这算不算是一种变相的因果报应？
迎面吹来带有潮意的凉风，正在寻思自己往日可有遗留下什么差错的顾衡才恍然发现，颜色清丽的桃李落花顺着护城河的流水一波一波的往外涌，不知什么时候春天已经要过完了。
