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第一百一十章黑山镇之行(第1/2页)
清晨的薄雾尚未散尽，青岚村通往山外的崎岖小径上，便已多了一行三人的身影。
走在前面的，是背着半旧药篓、手持一根泛着暗沉光泽的木杖、精神矍铄的石砚。他步履稳健，目光不时扫过道路两旁，偶尔停下脚步，用木杖拨开草丛，挖出几株品相不错的寻常草药。他今日换上了一身相对整洁的灰色布衣，虽仍显简朴，却比平日多了一分郑重。
跟在石砚身后半步的，是林晚。他依旧穿着阿木那套略显短小的粗布旧衣，外面罩了一件阿木找来的、洗得发白的夹袄，以抵御山间清晨的寒气。他脸色依旧苍白，眉宇间带着挥之不去的疲惫与虚弱，但眼神沉静，气息平稳，拄着一根阿木帮他削制的、更为趁手的硬木拐杖，一步步走得虽慢，却异常沉稳。背后，同样背着一个用藤条修补过的旧背篓，里面装着这月余来，除了换取“黑岩糖”和留给阿木自用的那部分外，积攒下来的、品相最好的“收获”：几株五十年份左右的“血参”和“黄精”，几块质地最佳的“铁骨木”心材，几朵完整的、品质尚可的阴寒属性菌菇，以及用宽大树叶仔细包好的、他这几日新炼制的三份“血食膏”。
走在最后，背着一个更大背篓、里面鼓鼓囊囊塞满各种山货、野味、兽皮，兴奋得东张西望的，自然是阿木。他换上了自己最“体面”的一套衣服，脸上洋溢着出远门的新奇与期待，嘴里不时问着关于黑山镇的问题。
没错，他们此行，正是前往三百里外的“黑山镇”。
决定是昨日傍晚做出的。林晚将炼制成功的“血食膏”给石砚看过后，石砚在惊讶于其效用与炼制手法的奇异之余，也意识到了林晚对更优质资源与工具的迫切需求。而青岚村，显然无法满足。加之石砚自己也需去黑山镇出售积攒的药材，换取一些村中必需的盐铁布匹，以及为阿木购置些熬炼筋骨的基础药材，三人同行，互相照应，便成了顺理成章之事。
三百里山路，对修士而言或许不算什么，但对林晚这重伤未愈之躯和仅有通脉修为的石砚、阿木而言，却是一段不短的旅程。好在石砚对这条山路极为熟悉，知道几处可以歇脚、补充饮水的地点，也清楚哪些路段相对安全。
一路行来，林晚沉默居多，只是仔细地观察着沿途的地形、植被，与老鸦岭进行着对比。越往山外走，林木似乎变得稀疏了一些，山路也渐渐宽阔，偶尔能见到被车轮和驮兽踩踏出的痕迹。空气中的灵气，依旧稀薄，但似乎比青岚村附近要“活络”一丝，或许是因为更靠近人类聚集地的缘故？
途中，他们遇到了几拨同样前往黑山镇的山民，有的背着山货，有的赶着驮着货物的矮脚毛驴，彼此间大多相识，远远地打着招呼，相互交换着些家长里短、山中见闻的信息。从他们的交谈中，林晚对黑山镇的了解，又多了几分。
黑山镇并非什么大城，只是依托着苍梧山脉外围、几条山道交汇处而形成的一个集镇。镇中常驻人口不过数千，但因是附近数百里内最大的货物集散地，往来商旅、山民、猎户、乃至低阶修士颇多，颇为繁华。镇中有几家固定的商行、药铺、铁匠铺，也有供人歇脚的客栈、酒肆，甚至……据说还有一处由“落霞宗”外门执事掌管、每季度开放一次、供低阶修士交易修炼物资的“草市”。
“落霞宗”的触角，似乎已延伸到了这偏远的集镇。这也让林晚对“落霞宗”在此地的影响力，有了更直观的认识。
走走停停，直到日头偏西，三人才终于望见了黑山镇的轮廓。
那是一座坐落在两山之间、依着一条略显浑浊河流而建的镇子。镇墙不高，由灰黑色的山石垒砌而成，饱经风霜，显得有些斑驳。镇内房舍高低错落，大多是石木结构，最高不过三层，屋顶覆盖着青黑色的瓦片或厚厚的茅草。几条主要的街道上，人流如织，喧嚣之声隐隐传来，夹杂着商贩的叫卖、驮兽的嘶鸣、以及铁匠铺传来的叮当打铁声。空气中弥漫着牲口气味、食物香味、药材味、汗味等混杂的气息，虽然嘈杂，却充满了一种蓬勃的、属于凡俗集镇的活力。
与青岚村的宁静相比，这里是另一个世界。
镇门口有穿着破旧皮甲、手持长矛的守卫，懒洋洋地靠在墙边，对进出的人流并不盘查，只是目光偶尔扫过那些携带兵刃、气息剽悍的猎户或行商。石砚显然与守卫相熟，点头打了个招呼，便带着林晚和阿木，顺利地进入了镇中。
一进入镇子，喧嚣声浪便扑面而来。街道两旁店铺林立，旌旗招展。卖山货的、卖兽皮的、卖粮食布匹的、卖铁器农具的、卖各色小吃熟食的……琳琅满目，令人目不暇接。阿木看得眼睛都直了，不停地咽着口水，若非石砚拉着，恐怕早就跑没了影。
石砚没有在热闹的主街过多停留，而是带着两人拐进了一条相对僻静、却依旧人来人往的巷子。巷子两旁，多是些收购山货、药材、皮货的铺子，以及几家门面不大的药铺、铁匠铺。
“我们先去‘回春堂’，把药材和山货处理了，再带你们去置办东西。”石砚对林晚说道，显然对此地颇为熟悉。
回春堂是一间门面不大、却收拾得颇为干净整齐的药铺。掌柜是个留着山羊胡、戴着水晶眼镜的干瘦老头，见到石砚，立刻堆起笑容迎了出来：“石老哥，你可算来了！这次带了什么好货色？”
石砚将背篓放下，与掌柜寒暄几句，便开始一一取出药材，与掌柜讨价还价。林晚站在一旁，静静观察。石砚带来的，多是一些年份不错、但品阶普通的草药，以及一些处理好的兽骨、兽胆等物。那掌柜眼光毒辣，出价也算公道，两人很快便达成了交易，换来一小袋碎银和十几枚铜钱。阿木背篓里的山货野味，则被以更低的价格，卖给了隔壁一家杂货铺，换了些铜钱。
轮到林晚了。他将自己的背篓放在柜台上，取出里面的东西。
当那几株品相完好、灵气内蕴的“血参”、“黄精”，以及那几块质地坚硬、隐泛金属光泽的“铁骨木”心材出现在柜台上时，掌柜的眼睛明显亮了一下。他拿起一株血参，凑到鼻尖闻了闻，又对着光线仔细看了看，脸上露出惊讶之色：“咦？这血参……怕是有五十年往上的火候了！灵气颇为精纯，杂质也少，难得！还有这铁骨木心材，质地紧密，是打造刀柄、箭杆的上好材料！小兄弟，这些……都是你从苍梧山里采的？”
掌柜的目光转向林晚，带着审视与好奇。林晚看起来面色苍白，气息虚弱，不像是修为高深之辈，却能采到这等品质的药材，让他有些意外。
“是，晚辈随石前辈进山，侥幸所得。”林晚声音平淡，将功劳推给了石砚。
掌柜看了石砚一眼，石砚微微点头，没有否认。掌柜这才恍然，笑道：“原来如此。石老哥好眼力，好运气。这些药材，品相不错，老夫收了。血参、黄精，按市价，每株作价五两银子，或等价灵珠。铁骨木心材，按分量，这三块，算你二两银子。这些菌菇，虽是阴寒属性，但品相完整，也算你一两银子。如何？”
这个价格，在凡俗金银的层面上，算是不错了。但林晚需要的，显然不是银子。他微微摇头，开口道：“掌柜的，晚辈想换些别的东西。”
“哦？小兄弟想换什么？”掌柜饶有兴趣。
“灵珠。或者，下品灵石。”林晚直接道。
掌柜闻言，眉头微挑，重新打量了林晚几眼，眼中闪过一丝了然，随即又摇了摇头，为难道：“灵珠倒是有些，下品灵石……小店本小利薄，可没有那等稀罕物。而且，小兄弟这些药材虽然不错，但想换下品灵石，恐怕还差了些。至于灵珠嘛……”他沉吟了一下，“按市价，一两银子可兑两枚下品灵珠。你这总共……算二十三两银子，可兑四十六枚下品灵珠。小兄弟意下如何？”
四十六枚下品灵珠。这个数字，对此刻的林晚而言，已是一笔“巨款”。但他知道，这些灵珠蕴含的灵气驳杂稀少，对他恢复的作用，远不如一块下品灵石。不过，有总比没有强，而且灵珠在此界是硬通货，购置其他物品也方便。
“可以。不过，晚辈还想在贵店看看，有无合用的药鼎、丹炉，或者品质好些的熬药陶罐？以及一些常见的、低阶的辅药？”林晚提出要求。
掌柜闻言，脸上笑容更甚，做生意自然不怕客人买得多。他引着林晚来到药铺一侧的货架前，上面摆放着一些大小不一、材质各异的药罐、药碾、药杵等物，还有几个蒙着灰尘、看起来颇为陈旧的、仅有巴掌大小的劣质黄铜小鼎和陶制丹炉。
“小兄弟请看，这些是熬药用的陶罐，有厚有薄，价格从几十文到几百文不等。这几个小鼎和丹炉，是早年收来的，材质普通，铭刻的阵法也早已失效，也就胜在结实，勉强能用，作价……每个一两银子。”掌柜介绍道。
林晚的目光扫过那些药罐，最终落在一个约莫人头大小、器壁均匀、质地细腻、呈现出一种温润灰白色的陶罐上。这陶罐看似普通，但在他那微弱却精纯的神识感知下，隐隐察觉到其烧制时似乎混合了某种特殊的泥土，对灵气的传导和保存，比寻常陶罐要好上一丝，而且器型规整，便于控制火候。至于那几个小鼎和丹炉，则完全不入他眼，阵法失效，材质低劣，与废铁无异。
“就要这个陶罐。”林晚指了指那个灰白色陶罐，又问道，“掌柜的，贵店可有‘赤阳花’、‘地火藤’、‘温玉粉’、‘清心草’这类常见的低阶辅药？”
这些都是他根据“血食膏”的方子和此界可能的药材名称，推测可能存在的东西。赤阳花他已有了，地火藤是比赤阳花品阶略高的火属性辅药，温玉粉有稳定药性、调和阴阳之效，清心草则可宁心安神，防止炼丹时心浮气躁。
掌柜有些意外地看了林晚一眼，能准确说出这些药材名字，看来这年轻人并非对药理一窍不通。他转身从药柜中取出几个小纸包：“赤阳花、清心草有。地火藤……那是炼制低阶火属性丹药的辅药，小店偶尔有货，今日不巧，没了。温玉粉倒是有一些，不过价格不菲。赤阳花、清心草，各一包，算你五十文。温玉粉，只有三钱，作价……一枚下品灵珠。”
价格不便宜，尤其是温玉粉。但林晚没有犹豫，点了点头：“都要了。另外，再要十包‘止血散’，十包‘解毒散’。”这两种是行走山野的常备药物，品阶最低，但关键时刻或许有用。
一番计算下来，林晚的药材总共换了四十六枚下品灵珠，扣除陶罐（五百文，约合一枚灵珠）、三种辅药（一枚灵珠加五十文）、二十包散剂（约合一两银子，两枚灵珠），最后到手四十二枚下品灵珠，以及一堆杂七杂八的东西。
掌柜笑眯眯地将灵珠（一种约莫黄豆大小、色泽浑浊、蕴含微弱灵气的玉珠）和物品包好，递给林晚。四十二枚灵珠，用一个小布袋装着，沉甸甸的。
交易完成，林晚将东西收入背篓。那四十二枚灵珠，他贴身藏好。这是他在此界获得的第一笔“修炼资源”，虽然微薄，却意义非凡。
出了回春堂，石砚又带着他们去铁匠铺，用卖山货的钱，给阿木买了把新的、更趁手的柴刀，也给自己和林晚各添置了一把质地好些的匕首。之后，又去布庄扯了几尺厚实的粗布，去杂货铺买了盐、火折子等必需品。
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等一切办妥，日头已经西斜。三人的背篓都已装满，阿木更是抱着一包刚买的、热乎乎的芝麻烧饼，吃得满嘴流油。
“石前辈，听闻镇中有修士交易的‘草市’，不知在何处？晚辈想去看看。”林晚对石砚说道。这是他此行的另一个重要目的。
石砚闻言，皱了皱眉，低声道：“林小友，那草市鱼龙混杂，三教九流都有，而且今日并非‘落霞宗’执事主持开市的正日子，只是一些散修私下交易，更是不稳。你伤势未愈，身怀灵珠，还是不要轻易涉足为好。”
林晚明白石砚的担忧，但他对那草市颇感兴趣。那里或许能见到此界修士交易的物品，听到一些关于修行界的消息，甚至……可能找到关于“天穹”或此界更高层次信息的蛛丝马迹。风险固然有，但他自忖小心一些，以他现在的状态和心性，应对些低阶散修，问题不大。
“前辈放心，晚辈只是去看看，绝不惹事，也绝不轻易露财。就在外围转转，很快便回。”林晚语气平静，却带着坚持。
石砚看着林晚沉静的眼神，知道劝不住，叹了口气，道：“草市在镇子东南角的‘老槐树’下，平日也有些摊贩，但修士交易多在傍晚之后。你若要去看，务必小心，财不露白，莫要与人生事，更不要轻易相信他人。我与阿木在镇口的‘悦来客栈’等你，最迟戌时三刻，无论有无收获，必须返回。”
“晚辈晓得，多谢前辈。”林晚拱手。
石砚又叮嘱了阿木几句，便带着一步三回头、好奇望向草市方向的阿木，朝着镇口的客栈走去。
林晚则紧了紧身上的夹袄，将装着灵珠的布袋藏得更隐秘些，背起背篓，拄着拐杖，朝着镇子东南角，不紧不慢地走去。
越往东南走，街道越是狭窄、脏乱，两旁的建筑也越发破旧。空气中弥漫着一股陈腐、潮湿，夹杂着劣质脂粉、汗臭和某种阴暗角落特有气息的味道。行人渐少，且多是些形色匆匆、眼神闪烁、或带着兵器、气息剽悍之辈。
不多时，前方出现了一棵巨大的、需数人合抱、半边树干已然枯死、却依旧顽强生长着些许新叶的古老槐树。槐树下，是一片相对开阔的泥地，此刻已然摆开了数十个地摊。摊主形形色色，有穿着破旧道袍、神色倨傲的老者，有脸上带着刀疤、目光凶狠的壮汉，有蒙着面纱、身形窈窕的女子，也有看起来普普通通、如同老农般的汉子。摊位上摆放的东西更是五花八门：残缺的玉简、锈蚀的刀剑、颜色各异的矿石、散发着古怪气味的草药、瓶瓶罐罐的丹药（真假难辨）、甚至还有一些被关在笼子里、气息萎靡的小型妖兽幼崽或奇异虫豸。
此刻天色渐暗，槐树周围挂起了一些气死风灯和火把，昏黄的光线将这片区域照得影影绰绰，更添几分诡秘与混乱。已有不少人在摊位间穿梭，低声交谈、讨价还价，气氛颇为热烈，却也带着一种无形的紧张与戒备。
这里，便是黑山镇的修士“草市”，一个游离于正式坊市之外、更加混乱、也更加“自由”的地下交易场所。
林晚在草市边缘停下脚步，没有立刻进入。他先是站在阴影中，目光平静地扫过整个草市，神识以最隐晦的方式，如同微风般拂过，快速感知着场内众人的气息、摊位上的物品灵气波动，以及空气中流动的细微情绪与意念。
场中修士，修为普遍不高。最强的几道气息，也不过相当于筑基初期，且气息虚浮不稳，显然是散修，缺乏系统传承和资源。大部分都是通脉境，甚至还有一些只是身强体壮、略通武技的凡人，混杂其中，试图浑水摸鱼。摊位上，九成九都是垃圾，要么是毫无灵气的凡物做旧，要么是蕴含极其微弱、驳杂灵气、毫无用处的“废料”，真正有价值的东西，凤毛麟角。
但林晚并不失望。他本就没指望能在这里捡到什么大漏。他关注的，是此界修士交易的“常态”，是那些物品上可能携带的“信息”。
观察了片刻，林晚拄着拐杖，缓缓走入了草市。他刻意收敛了自身那微弱的混沌气息，使其混杂在周围驳杂的灵气场中，毫不显眼。他脸色苍白，脚步虚浮，背着一个不起眼的旧背篓，拄着拐杖，看起来就像一个病弱、误入此地的普通山民，或者某个穷困潦倒、试图来碰运气的底层散修。
他走得很慢，在每个摊位前都会驻足片刻，目光扫过摊位上的物品，却很少开口询问。偶尔会拿起某件东西看看，但很快又会放下，摇摇头离开。他表现得如同一个谨慎、挑剔，却又囊中羞涩的买家。
一些摊主见他这幅模样，也懒得招呼。倒是有几个眼神不善的，在他靠近时，目光在他身上和背篓上扫过，但见他实在不像是有油水的样子，也便失去了兴趣。
林晚乐得清静。他一边走，一边以神识仔细感知着那些摊位上的物品。果然，大部分都是垃圾。但也有几样东西，引起了他一丝微弱的兴趣。
比如，在一个角落的、蹲在地上、面前只铺了块破布、摆着几块颜色暗沉、形状不规则矿石的邋遢老者摊前，林晚感觉到其中一块拳头大小、通体黝黑、表面布满蜂窝状孔洞的矿石，隐隐散发出一丝极其微弱的、却异常精纯凝练的“金铁”锐气。这矿石似乎被某种力量污染或包裹，灵气内敛，寻常修士难以察觉，但在林晚的混沌感知下，却无所遁形。这似乎是一块品质尚可的“玄铁”原矿，只是被厚厚的杂质石皮包裹，且似乎受过某种侵蚀，价值大打折扣，但若能提炼出来，对炼器或许有些用处。
又比如，在一个卖符箓的摊位上，几张绘制粗糙、灵力波动微弱、似乎随时会失效的“火球符”、“轻身符”下面，垫着一块巴掌大小、边缘磨损严重、颜色暗黄的兽皮。兽皮本身毫无灵气，但上面用某种极其古老、残破的线条，勾勒着一个残缺不全的、似乎与“聚灵”或“封禁”有关的符文图案的一角。那图案的笔触和道韵，让林晚隐隐感到一丝熟悉，似乎与玄云宗某些古老阵法的残纹有异曲同工之妙，但又有所不同，更显粗犷古老。这兽皮，或许记载了此界某个古老部落或遗迹的零星信息。
林晚在那卖矿石的老者摊前蹲下，拿起那块黝黑的蜂窝矿石，在手中掂了掂，又对着火光看了看，用嘶哑的声音问道：“老丈，这块石头怎么卖？”
老者眼皮都没抬，有气无力地道：“十枚灵珠，不还价。”
十枚灵珠，对一块“废矿石”而言，简直是天价。旁边几个留意这边动静的散修，闻言都露出了讥讽的笑容，觉得这病秧子肯定被坑了。
林晚却神色不变，放下矿石，又拿起旁边一块品相更差、毫无价值的石块看了看，摇摇头：“太贵。这石头黑不溜秋，还都是洞，能有什么用？三枚灵珠，我拿回去垫桌脚。”
老者这才抬起浑浊的眼睛，瞥了林晚一眼，又看了看他手中的“废石”，哼了一声：“三枚？你当是捡破烂呢？八枚，要就拿走。”
“五枚，最多五枚。不然我去别家看看。”林晚放下石块，作势欲走。
“行了行了，五枚就五枚，算我亏本！”老者不耐烦地挥挥手。
林晚从怀中布袋里数出五枚灵珠，递给老者，将那块黝黑矿石拿起，用一块破布随便包了包，放入背篓。交易完成，他起身，走向那个卖符箓的摊位。
那符箓摊主是个尖嘴猴腮的中年人，见林晚过来，立刻热情招呼：“道友，看看符箓？上好的火球符，一枚灵珠两张！轻身符，一枚灵珠一张！保真保灵！”
林晚目光扫过摊位，最后落在那块垫着的兽皮上，随意道：“这兽皮……看起来有些年头了，上面画的什么鬼画符？”
摊主一愣，看了看那块脏兮兮的兽皮，笑道：“嗨，这哪是什么符，不知道哪个山旮旯捡来的破皮子，垫桌子用的。道友要是买符，这皮子送你当搭头都行！”
“哦？”林晚拿起一张看起来相对顺眼些的“轻身符”，又指了指兽皮，“这张符，加这块皮子，一枚灵珠？”
摊主眼珠一转，这张轻身符成本极低，兽皮更是白捡的，一枚灵珠稳赚不赔，立刻点头：“成！道友爽快！”
又一番交易，林晚将轻身符和兽皮收起。他并未立刻离开，又在草市中转了转，在一个卖药材的摊位上，用两枚灵珠，换了一小包年份浅、但灵气尚可的“宁神花”（与清心草类似，但品阶稍高），然后，便不再停留，拄着拐杖，朝着来时的方向，缓缓离开了草市。
他并未直接回客栈，而是在镇中绕了几圈，确认无人跟踪后，才来到了石砚所说的“悦来客栈”。
客栈很简陋，但还算干净。石砚和阿木已经要了一个通铺房间，正在等他。见林晚平安归来，石砚明显松了口气。阿木则迫不及待地拿出还温热的烧饼给他。
林晚将背篓放下，与石砚、阿木分食了烧饼，又就着热水吃了些干粮。席间，石砚询问草市见闻，林晚只简单说了几句，并未提及具体交易。
夜深，阿木很快在通铺上沉沉睡去，发出轻微的鼾声。石砚也盘膝坐在一旁，闭目调息。
林晚则靠坐在墙角，怀中抱着背篓，闭目养神。但他的神识，却悄然沉入背篓，包裹着那枚黝黑矿石和那块兽皮。
矿石入手冰凉，神识探入，能清晰感觉到外层那厚厚石皮与蜂窝状孔洞中附着的、一种阴寒污秽的能量残余，正是这东西掩盖了内部玄铁的精纯气息。而在矿石最核心，约莫鸡蛋大小的一块，确实是一块品质不错的玄铁，足以提炼出数斤精炼玄铁，对炼制低阶法器有些用处。但现在对他而言，用处不大，只能暂且收着。
倒是那块兽皮，引起了他更大的兴趣。他小心地将神识渗透进兽皮那古老残破的纹路之中。纹路残缺得厉害，只剩下寥寥数笔，但其中蕴含的那股粗犷、古老、仿佛与天地自然直接沟通的“意”，却让林晚心中微动。这似乎是一种极其原始的、接近“图腾”或“自然符文”的东西，与现今修行界流行的、经过高度提炼和规范化的符箓阵法体系，截然不同。
“或许，与此界更古老的文明，或者某些与世隔绝的部落有关？”林晚心中猜测。他将兽皮小心收起，这或许未来用得上。
接着，他心神沉入丹田，感受着那四十二枚下品灵珠的微弱灵气波动。这些灵珠，将是他接下来一段时间，恢复路上重要的“资粮”。如何最高效地利用它们，需要好好规划。
窗外，黑山镇的夜晚并不宁静，远处隐约还有喧嚣声传来。但对于林晚而言，这短暂的、远离“天穹”视线、相对安全平静的恢复期，每一刻都弥足珍贵。
明日，他们将启程返回青岚村。而林晚知道，这只是开始。黑山镇之行，让他对此界低阶修行界有了初步的接触，也让他对未来的路，有了更清晰的认知。
资源，信息，实力。三者缺一不可。
而这一切，都将从他缓缓炼化第一枚下品灵珠开始。
黑暗中，林晚的嘴角，微微勾起一丝极淡的弧度。
