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传送的光隙在身后合拢。
研究站的走廊狭窄而低矮，两侧的金属墙壁上覆着一层薄薄的冷凝水珠，在头顶应急灯暗红色的光线下泛着油腻的光泽。
空气冷得像冰窖，每一次呼吸都像在吞刀子。
海水从舱体焊死的接缝处渗进来，研究站像被遗弃已久，到处是无人打理的痕迹。墙角爬满了干涸的海盐结晶，像一片片灰白色的苔藓。
杳铃把冲锋外套的拉链往上拽到头，领口收紧，下巴埋进衣领里。她转头看向零。零站在她身侧，白色制服纤尘不染。纯白色的眼眸快速地扫过研究站的每一处细节。
在离开鬼新郎副本之前，她亲眼见证了那个世界的重生。
实验完成的那一刻，沈宅的围墙在晨光中泛起一层暖金色的光晕。光层像被一只无形的手推开的金色水面，漫过青瓦，漫过飞檐，漫过庭院中每一片叶子。
花开漫天。
在同一瞬间全部绽放。
桂花最盛，满树金粟在晨光里簌簌摇晃，香气浓得像被压榨出来。水莲缸里绽开涟漪，涟漪中央，睡莲的白瓣一片一片地展开，露出嫩黄的蕊心。古槐的枝桠上，嫩绿的新叶从枯枝裂缝里舒展。墙角的青苔从枯黄转成翠绿，石板缝里的草芽顶开碎石，在微风里轻轻晃动。整个世界像是从一场漫长的冬眠中苏醒过来，吐出了重生后的第一口温热呼吸。
沈渡之摊开手，一片花瓣恰好从檐角飘落，旋转着，落在他掌心里。他低头看着那片花瓣，安静了片刻，然后闭上眼睛，用意识轻轻碰了一下这个世界的边缘。
坚韧而完整的能量壁正在平稳地脉动着，像是这个世界的第二层皮肤，将它完整地包裹其中。
杳铃低头看着他手里的花瓣，又抬头看向他。他的侧脸在夕阳中镀着一层暖金色的光，眉目舒展。
“恭喜。”她轻声说。
沈渡之看着她，“多谢。”
两人相视一笑。
在零打开通往骨尾幽烬的传送裂隙时，沈渡之站在庭院里。他没有走上前来，没有说挽留的话，只是安静地站在那里目送着她。
“阿铃，世间山遥水阔。”
“若有一日倦了，可以回来，与我喝杯茶。”
“此处灯常明，花常开...也有人常在灯下等。”
杳铃的脚步顿了一下，然后轻轻点了点头。
她埋进冷蓝色的光隙之中。
研究站内。
零抬起手，在半空中划开一块全息操作界面。冷蓝色的光在暗红色的走廊里格外刺眼，映得他苍白的脸一半冷蓝一半暗红。界面上的数据流飞速滚动，一行行杳铃看不懂的参数在跳动，红色警示标记不断弹出又被新的数据覆盖。
“骨尾幽烬的能量流失速度远超正常范围。”零开口，声音在逼仄的走廊里显得格外清晰，“按照当前衰减速率，这里会在七天内完全崩溃。”
“怎么回事？”杳铃皱着眉。
为什么会这样？
按零曾经说的，骨尾幽烬是原始S级副本。澜烬对付主世界的攻击应该不会有问题的啊...
杳铃路过一扇布满裂纹的观察窗。
窗外的景象让她呼吸一滞。
远处的天际线上，一个巨大的黑洞正在缓慢旋转，边缘吞噬着周围所有的光线。海水在昏暗的天色下黑沉沉的，失去了所有的生机。
整个世界像被抽走了灵魂，只剩下一具正在腐烂的躯壳。
在黑海最深处，还有一个巨大的的漩涡，吞噬着海水里残存的温度，吞噬着这个世界最后的生命。
“这个世界快死了。”零说。
他带她来这里，是有原因的。
“澜烬的能量特征遍布整个世界的底层架构。这个世界的存亡与他直接相关。如果他死了，这个世界就会死。”
杳铃的手指按在冰冷的窗框上，指尖被冻得发白。
零走到她身侧，纯白色的眼眸也望向窗外那片正在死去的风景，开口解释道：
“我带你来，是为了救这个世界。骨尾幽烬作为原始S级副本中的一个，如果守好了，会是封印网的中坚力量。就这样舍弃，太可惜。”
他说得轻描淡写，但杳铃知道，能让零说出“可惜”二字，说明情况已经严重到超出了常规处理的范畴。
“澜烬呢？”她问。
零沉默了一瞬。
“爱契的反噬。”
杳铃没有说话。她记得。她当然记得。
“可是...”
她不是叫零解除了吗？
零继续解释：
“你当初提出解除爱契的时候，他没有同意。”
“我耍了点手段，做了强制解除...但是最后，不知道为什么，爱契似乎又重新结成了。”
两人走出研究站。
外面的温度比走廊更低。金属台阶上覆着一层薄薄的冰，踩上去发出极细微的碎裂声。两侧的墙壁上结满了霜花，杳铃的靴底在冰面上打了个滑，她本能地伸手去抓扶手，手指还没碰到就被零握住了手腕。
零等她站稳了才松开。
他们下到海底。
零凝出一个光团将两人包裹，在幽暗的海水中缓缓下沉。周围全是混沌的、悬浮着大量沉积物的灰暗水体。没有任何鱼类，没有任何海洋生物活动的迹象，连水草都没有。这片海域，已经死了。
杳铃跟在零身后，踏上了这片被遗忘的海底大地。
那座研究站出现在视野中时，杳铃几乎认不出它。
曾经的坚固结构已经严重变形，外墙被海水腐蚀得坑坑洼洼，覆盖着厚厚的锈迹和海洋沉积物。部分墙体已经坍塌，露出内部扭曲变形的钢筋骨架。
零带着她绕到研究站后方，一处相对完整的观察舱附近。透过布满裂纹和附着物的观察窗，杳铃看到了里面的景象。
她看到了他。
澜烬蜷缩在舱室最角落的阴影里，银白色的长发散落一地，失去了所有光泽，像一匹被遗弃的、褪了色的旧绸缎。他的下半身保持着骨尾的形态，但那曾经狰狞而充满力量的骨尾，此刻却呈现出一种令人心碎的衰败景象。
鳞片大片大片地剥落，露出下面苍白的、毫无血色的皮肤。那些还没有完全脱落的鳞片，边缘已经失去了光泽，变得灰白而干涩，亮着介于灰蓝与苍白之间的、奄奄一息的颜色，仿佛随时都会彻底黯淡下去。
尾鳍撕裂了好几道口子，最长的裂缝从边缘一直延伸到尾柄，半透明的鳍膜无精打采地垂着，像一面被撕碎的战旗，再也没有力气扬起。
澜烬闭着眼睛，蜷缩在角落里，一动不动。发丝黏在他苍白的脸颊上，遮住了半边眉骨。眼眶凹陷，肋骨侧面的鳃裂闭合着，泛着不正常的暗紫色，像被淤血堵住了呼吸。如果不是胸膛还有极其微弱的起伏，几乎要与这座废弃的研究站融为一体，成为这片死寂废墟的一部分。
他竟然会在这里。
杳铃没想到他竟然不在曾经的遗迹宫殿，而是在这里...等死。
这个曾经囚禁、折磨过他、在他身上留下无数道伤痕和噩梦的地方。那个他曾最深恶痛绝、发誓永远不会再踏足的地方。
就在这时——
尾鳍轻微地动了一下。
缓慢，艰难，像是耗尽了残存的所有力气。那片撕裂的鳍膜在地面上轻轻拂过，卷起一小片沉积的灰尘，然后再次无力地垂落。
他还活着。
但已经离死不远了。
