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第697章莲月湖
「南明这一朝，天灾人祸太多，古怪之物太多，老夫活了近百年，见识的异人异事无数，海宁陈的黑太岁，当年我随玉阳公历练时便有所耳闻，虽最后未能得见真容，却也算知情人，故你俩不必担心我和灵首会泄密，违背众世族恪守的规矩。」
陈懋中从怀里掏出一卷画轴，抬手扔进陈云从怀中，悠悠道：「这画里是老夫用华亭墨魂之术挥就的山水，可勾连异史，关键时刻祭出，能保你们一命。此去余山，路途难测，你们还是好生收着，权当防身之用吧。」
说罢，他便起身拢了拢袍袖，告辞道：「为保险起见，我来云间驿的消息只有极少数人知道，如今东方既白，老夫也得速速回府处理政务了，否则被洪家暗子察觉到蹊跷，少不得再生波折，闹出事来。你们就不必送了。」
「恭送大樽公！」
众人拱手行礼，目送着陈懋中出了驿站，与诸多公人一道消失在晨风细雨之中。
「灵首兄，你不随大樽公一起回去吗？」
待到众人重回宴席，陈云从看着方才并未跟陈懋中一同回返的夏灵首，好奇问道。
「我啊，留下是为了给你们当向导，顺便将我跟踪那祆教妖人探听到的消息告诉你们。猜猜，那妖贼给师父送完信后，去见了谁？」
夏灵首拿起酒壶，给自己斟满酒后抿了一口，故作神秘道。
「洪家在松江埋下的桩子？」
「祆教的本地萨宝？」
陈景跟陈云从对视一眼，分别给出了自己的答案。
「都不是。」
夏灵首摇摇头，继续提示道：「这个人你们很熟悉，或者说江南百姓都很熟悉，即便没见过，也听过他的大名。」
「连妙玄先生也不例外？」
陈云从有些意外。
「妙玄先生是玄牝门人，自然不例外。」
夏灵首微微笑道。
「灵首将军既如此说，那心一去见的怕是位无量道士，而且还得是个在登真塔颇有地位大真修，只有这样，才能让江南千万百姓都有所耳闻。」
想到之前体无量请牯神助拳对付巴的秘事，秦文心中一动，开口道。
「妙玄先生猜得不错，妖贼去见的正是一位无量道士，而这个人，就是登真塔梅兰竹菊四真里的菊佬菊库头！」
夏灵首点点头，爆出了一个石破天惊的名字。
「菊佬？他不在登真塔主事，跑松江来干什麽？」
听到菊佬这个名字，陈景皱了皱眉头，顿时感觉到了事情的棘手。
「登真塔昨日才闭门掩静，菊佬逗留外界，要麽是来不及赶回金陵，要麽，就是另有任务，专门在松江等着这个心一。」
陈云从沉吟了一会儿，缓缓道：「灵首兄，你可听清他们二人说了什麽？」
「无量道法神妙无穷，你哥哥我虽有些手段，却也不敢离得太近，只依稀偷听到了两句。」
夏灵首伸出两根手指，逐字逐句道：「第一句是无量有恙，牯神当归。第二句是，陈有异心，勾结外族，败坏朝纲，须得早除。」
「这第二句，我与老师只当是妖贼诬蔑玉阳公的中伤之言，并未放在心上。可无量有恙，牯神当归」这一句，乃是菊佬亲口所说，凭他在登真塔中的地位，只要不是故意用假话诈妖贼，那其所带来的影响足以动摇现如今的天下格局。」
夏灵首面色沉凝，缓缓道：「你们是从金陵而来，知道的肯定比我多，可曾听闻登真塔的闭门之因？」
「这个，临行前老爷子确实交代过，跟菊佬说的大差不差，只是没想到无量尊受到的影响如此之大，竟需要专门召见牯神，让祂来帮忙拔除残存的痛苦。」
陈云从想了想，又说道：「既然袄教与登真塔暗中有这般隐秘勾连，那心一能在江南畅通无阻，也就不奇怪了。」
「先前大樽公叙述时，我只当心一来松江是为了劫杀两位公子，顺便送信。如今一看，肯定另有隐情。我猜这个菊佬，八成跟洪家关系匪浅吧？」
秦文倒是对无量尊现在的状态并不意外，他现在更关心在洪陈之争的漩涡激流中有哪些可以利用，能靠近南明朝最核心隐秘的东西。
「的确，先生见过梅伯，他跟菊佬一样，都是登真塔派到俗世，充当跟世家大族联系中介的库头主事。依循旧例，洪家应该也有任务在身，要去帮元始尊收集重塑应身的天材地宝。不知洪彦演那老杂毛是怎麽想的，竟在这节骨眼上抽风，罔顾法旨，执意找事。」
陈云从言辞闪烁，却是刻意避开了更有可能是幕后主谋的小皇帝。
「山雨欲来风满楼啊。云从，依哥哥看，咱们还是早日上山把事办了，等到把宝物顺利带回京，有凭据在手，那时你再找洪家算帐，才无后顾之忧。」
夏灵首瞅着正冥思苦想，试图揣摩阴谋真相的三人，抬头望了眼刺破潇潇云雨的初升晨阳，开口提议道。
「灵首兄说的是，庭树！」
待到守在云间驿外的虎贲副将走进院中，陈景大手一挥，下令道：「传我军令，开拔上山！」
冷雾侵体，山风袭人，隆隆蹄声如同浓厚乌云下逼近的滚滚闷雷，惊得林鸟扬天，骇鱼入渊。
「灵首兄，你是华亭人，对余山的了解肯定远胜我等，可知道那赤练蛇的所在？」
眼看着近了佘山，在最前头领骑的陈景当即放缓马速，转头向侧旁的夏灵首问道。
夏灵首回答：「明远啊，你看这些绕在山体周遭的怪石，像什麽？」
秦文抬头顺着夏灵首所指的方向望去，正看见一圈又一圈好似盘山公路的凸起，再想到之前玄牝降伏蛇妖的传说，心里已有了答案。
「可是玄牝尊神通所化，捆住赤蛇的铁索？」
与秦文想到一处的陈云从试探问道。
「正是，而传说中镇压赤练蛇的佘山潭，就是如今后山的莲月湖。」
夏灵首点点头，解释道：「莲月湖盛产的重台莲是水泽圣品，瓣若叠绡，香透十里，松江每年都要进献百茎到京城，而也正是因为莲叶太多，占据了大片湖面的缘故，官府这些年来才一直都没有遣人进到湖底深处，探寻那赤练传说真假的想法。」
「哦？那登真塔是怎麽确认赤练蛇真实存在，且其玄阳未泄的呢？」
秦文听着故事，一言直指要害。
「这事还要从十日前的地藏王圣诞说起。」
顿了顿，夏灵首又说道：「佘山上有一寺庙，名唤朝真，地藏王菩萨的圣诞日时，寺中起建大斋，施食放灯，莲灯遍满山头。此怪误认石上生莲花，遂鼓舞凶勇，逞其顽性，摇头甩尾，激起巨浪，莲月湖周遭数里之地，即刻便有龙蛇起陆，地动山摇。待灾祸平定，从金陵来的无量道士也到了松江，他们勘验过现场，断定是赤练所为，然这蛇终究乃上古大妖，不是寻常修士能够对付的，只好将情况回禀登真。再之后，就是你们接了这差事，来到佘山。」
「就是说，那几个无量道士，其实也并没有找到赤练所在喽？」
听完来龙去脉，紧皱眉头的陈云从有些无奈。
「虽然没亲眼见到，但可以肯定，佘山莲月湖底，确实有一个大妖，而非什麽邪祟。」
夏灵首拍着胸脯，信誓旦旦道。
「邪祟和妖怪不都是害人之物麽，难道这二者还有什麽区别不成？」
秦文见三人了然的样子，敏锐的察觉到什麽，继而顺势问道。
「当然是有区别的。自古及今，精气为物丶游魂为变者，凡万一千五百二十种，皆可分为妖丶
魔丶鬼丶怪四类。」
有了之前的事情做铺垫，此时面对秦文的疑问，陈云从并未觉得奇怪，而是耐心解释道：「然，现在世上，除去像赤练这般被镇压在山根海底处的上古大妖，其馀妖魔鬼怪基本都已被性相影响，成了千奇百怪的诡异邪祟。就像天启剧变前后的儒道佛兵诸子百家，要麽接受性相和司命们的存在，寻求改变；要麽自绝于世，销声匿迹。所以妙玄先生平日里才会只见诡祟，不见妖怪。而夏首兄清楚这件事，则是因为他自幼便喜志怪俗讲，对妖鬼一道涉猎颇多，故能分辨出诡祟区别。」
经陈云从一说，秦文也是终于明白了这颗果实原有的力量体系到底是什麽。
根基为道行法力的妖魔鬼怪，和发掘自身潜能的诸子百家麽...
众人边走边讲，没过多久便到了依稀能看到碎石突岩的狼藉湖岸。
湖面上无数常人腰粗的残破莲叶叠在一起，倒塌的香樟树下，白鹭灰鹤拍打翅膀飞离脏污滩泥，冲进蒙蒙细雨之中。
「到了。」
夏灵首话音刚落，秦文忽然感觉左手小臂一阵灼热，挽起袖子细瞧，却发现是紫虚君刻印留下的鲜红符咒，正在熠熠生辉，往外散发着滚烫的热浪。
「怎麽了？」
瞅见秦文异状，陈云从关切问道。
「是紫虚师伯给我刻的玄牝符咒，如无意外，那赤练确实就在这湖底之下。」
秦文扬了扬小臂，金眸微闪，透过浑浊湖水，看到了伸手不见五指的漆黑湖底。
「怎麽办，直接泅水潜下去？」
夏灵首翻身下马，瞅着面前的汪洋浩漫，伸手就要去解身上的甲胄。
「灵首兄，权且等等，我唤些水兽来充任先锋，替咱们先去湖底探探。」
说着，陈云从故技重施，悠长低沉的哨音从他喉间生出，传遍四野，没多久就有几头鼍兽从淀浦河上游顺流而下，一头扎进了莲月湖深处。
过了约有盏茶功夫，一直紧闭双眸的陈云从忽地睁开眼，面色凝重道：「大哥，鼍兽没传回来半点消息，怕是已被那妖蛇给吞了，你带着虎贲驻扎岸上，时刻准备策应。妙玄先生，还请您随云从一起，探探那湖底虚实！」
秦文微微颔首，待喷涌炁劲在体表聚成防水罩后，便直接跳进了莫测难明的湖水之中。
密密麻麻的莲叶天幕一般笼罩在头顶，完全挡住了本就因浓密雨云而极其稀少的阳光，莲月湖黝黑的河底，离水面平均深度大概十米不到，水底有峋的巨大礁石，但看不到什麽鱼类，显得死气沉沉。
率先入水的秦文等了没一会儿，就见到撑开煞气护身的陈云从和体表浮现出细密鳞片的夏灵首游鱼般窜到了他身边。
深深望了一眼五官形貌有所变化，已往半鱼半人转变的夏灵首，秦文没有多问，直接运沉身，坠到了湖底松软的泥沙之上。
蓦地，秦文一脚踩下，触感很韧，像是踩到老牛筋绳那般，鲜艳如火的条状物从泥沙中猛地跳起，闪烁寒光的毒牙以迅雷不及掩耳之势咬穿了避水的罩！
秦文眼神一动，伸出剑指，白金色的激芒势如飞星，直接破开荡漾水波，灌进了那近在咫尺的狞恶蛇吻。
鲜血飘散，蛇虺特有的腥味透过罩，萦绕在鼻尖，秦文单手擒住红蛇七寸，发力一拽，从泥沙里带出条两三米长，竹筒粗细的尸体，脊椎连带着神经都被剑芒彻底粉碎，只剩下完整的外壳，看上去居然还有几分不凡。
赤练的蛇子蛇孙？」
随手灭了这拦路的蛇虫，秦文看了一眼自己的罩，胭脂般的红色正以嵌在其上的两颗毒牙为中心晕染开来，还带着股可怖的热意。
「先生勿动！这蛇虺藏在此处捕猎，怕是赤练后代，若继承了玄阳热力，哪怕只有一丝，牙上也极有可能暗藏火毒，碰不得呀！」
听见陈云从的声音在耳边响起，秦文想了想，点点头，没有一意孤行，转瞬间便消去罩，复又起了层新的。
指尖涌出一丝劲，照亮周身方寸之地，秦文举起刻有符咒的左手小臂，绕了一圈，根据符咒所映辉光的强弱，很快便找到方向，示意两人跟他走。
「跟我来，赤练应当就在前方不远处——」
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