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接过密信，朱敛放到灯下展开。
信上只有几行字。
入夜后，内城东侧高台出现火光。
火光每隔一段时间亮起，次数与城外建奴营地的火把回应相合。
锦衣卫派人观察半个时辰，确认高台有人轮换守候。
朱敛看完把信递回去。
“送信的人在哪？”
“在门外候着。”
“叫进来。”
一名锦衣卫校尉进屋，跪地禀告。
“卑职奉命巡查内城，发现东侧高台有火光。起初以为是守军点灯，后来发现火光只在城外营地亮起后才出现。卑职不敢惊动旁人，赶紧来报信。”
朱敛问道：“高台附近有守军没？”
“有队五城兵马司的巡夜军士，人数不多。高台下还有几处民宅，夜里出入很杂。”
“带了多少人？”
“十六名锦衣卫。”
朱敛看向锦衣卫指挥使。
“再调二十人换上便服，把高台四周封死。别惊动巡夜军士，赶紧查清火光到底从哪发出来的！”
指挥使应下。
朱敛又叫住他。
“抓人别放火！高台附近住着百姓，赶紧把通道堵住，马上进楼搜查！”
“遵旨。”
锦衣卫退出内室。
让太医继续包扎，朱敛换上一件窄袖常服。
布带缠住左肩，抬臂并不方便。
取过短刀挂在腰间，他走出门。
德胜门内侧的街道实行宵禁。
巡夜军士提灯经过，百姓关门。
城内仍有伤兵被送往医馆，车轮压过石板留下一道血迹。
远处武英殿方向有人搬运火药，火铳与箭矢连夜补充。
锦衣卫分成三队，沿街巷前进。
一队绕到高台后方，二队守住南北通道，第三队跟在指挥使身后，从东侧巷口接近。
众人都换下飞鱼服，只带短刀与绳索。
不过高台上的火光又亮了起来。
火光一短，两长。
城外隔了片刻，亮起同样的节奏。
指挥使抬手，锦衣卫停在巷口。
让两名锦衣卫爬上邻屋屋顶，他从上方观察高台。
片刻后，两人伏低身体退了回来。
“高台上有五个人，还有一人守在木梯口。火盆在石台后面，旁边堆着干草。”
指挥使点头。
“按原定位置合围！”
三队人同时动身。
南北两边直接封住巷口，几名锦衣卫搬来木板，挡住通往高台的两条小路。
巡夜军士听到动静赶来。
刚要询问就被出示的腰牌挡住。
“奉命查案，所有人留在原地。”
巡夜军士不敢阻拦。
东侧队伍沿木梯向上，脚步压的很轻。
守在梯口的男子听见动静，转身去摸腰刀。
锦衣卫从侧边扑上，捂住他的嘴将人按倒在地。
高台上的人却已经发现异常。
火盆被踢翻，干草落到石板上。
“来人了！”
喊声传出，高台上几名男子各自拔刀。
两人冲向木梯，两人翻过石台想往后方逃。
剩下一人抱起盛着火油的陶罐，准备重新点燃火盆。
锦衣卫从屋顶跃下挡住后方去路。
短刀撞在一起，火星从石台边划过。
逃跑的男子被绳索套住脚踝，摔在地上。
抱陶罐的人刚举起手臂就被一名锦衣卫撞翻，陶罐滚到高台角落。
指挥使带人冲上石台。
五名男子很快被按住，还有两人从高台下的杂物间搜出。
被抓的人穿着绸缎长袍，手腕戴玉镯，腰间挂侯府腰牌。
查看着腰牌，指挥使眉头压低。
“勋贵子弟？”
其中一人骂道：“敢动我？我父亲可是武定侯府的人！”
“带走。”
“我父亲在朝中有门生，看你们敢把我押入诏狱！”
锦衣卫用布堵住他的嘴。
高台另一侧，一名年老内侍被押了出来。
他袖中藏着铜片，铜片刻着火光次数。
认出此人，指挥使一把扯下他的帽子。
“这不是王福手下的刘全吗？”
刘全跪在地上忙道：“指挥使误会，奴婢是奉命来高台取东西的！”
“取东西需要跟城外对火？”
刘全低下头不再回答。
抵达高台时，朱敛看见火盆已经被扑灭。
石台上还留着烧过的草绳，火油洒在砖缝里。
城外建奴营地的火把又亮了一次，接着被夜色遮住。
见到皇帝，被捕的勋贵子弟纷纷叩首。
“陛下，臣等只是受人指使啊！”
“陛下，臣是被刘全骗来的！”
刘全伏在地上。
“陛下，奴婢绝对没有通敌，这铜片是捡来的！”
朱敛没有听完。
“全押入诏狱。”
锦衣卫拖走众人。
看着高台上的火盆，朱敛下令。
“把火盆、铜片、草绳收好，明日交刑部验看。今夜赶紧查清他们给城外传了什么消息。”
指挥使应声。
“还有，别让消息传出内城。”
回到宫城后，朱敛没有休息。
让人把刘全与几名勋贵子弟分开审问。
锦衣卫直接按军法讯问，众人咬死牙关，互相推说受骗。
等了半刻，朱敛命人把刑具摆上。
诏狱内灯火昏黄。
木架、夹棍、铁钩依次摆开。
被押到刑房中央，刘全仍在喊冤。
抬手，朱敛制止狱卒喝问。
“朕就问一件事，今夜子时你们要做什么？”
刘全闭口不答。
朱敛看向锦衣卫指挥使。
“用刑。”
夹棍落下，刘全惨叫。
旁边一名勋贵子弟撑了片刻，很快开始求饶。
没给他们辩解的机会，朱敛只让狱卒按顺序审问。
半个时辰后，供词送到朱敛手中。
刘全负责带路，勋贵子弟负责调开武英殿附近的守军。
他们打算在子时打开武英殿西侧火药库，把火油倒入药房，点燃火药。
城外建奴会根据火光变化，趁城内火势与守军混乱时发动夜袭。
供词上还写着一条。
王福曾让刘全接触过内城值守名单。
看完供词，朱敛把纸折起。
“王福现在在哪？”
指挥使答道：“在宫中当值，已经派人看守。”
朱敛没有马上下令拿人。
“马上封死他的住处，进出的人全都扣下。等武英殿查清马上审王福！”
“遵旨。”
回到内室，朱敛看向桌上的沙漏。
细沙落下大半。
锦衣卫指挥使站在旁边，低声道：“陛下，距离子时只剩不到一炷香了。”
按住左肩伤处，朱敛转头望向武英殿方向。
就在这时，宫城西侧传来爆炸声。
