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当铺照常开着,顾客也陆续多了起来,多是京郊外田庄的农户带着自家值钱的东西过来典当,想要换取点银子去买质量好些的稻种。
他们细心伺候着,等到秋收那会田地里收成好,这日子自然就跟着好起来了。
这些都是小生意,金额不大,唐?给物品评估出价钱后就交代少安写好当票,她则从柜台抽屉里数出足量的铜板给对方。
年前典当的铺契、房契那些大笔生意,顾客基本来赎回了。贵重的物品则在年前的拍卖会都转卖处理掉,库房里倒是显得空荡,这会收回来的物品不值钱,但农户们大概率到了秋收那会会赎回去,也算是暂时充实下库房了。
这天,有位梳着简单发髻穿着一身湖蓝棉袄的妇女进了当铺。她走到柜台前,从手上褪下唯一的首饰递过去:“掌柜的,你看看我这羊脂玉手镯能典当多少钱?”
羊脂玉手镯难得,是妇女的娘家代代传给女儿的嫁妆,她爱护得紧,从娘亲手给她戴上这手镯后就不曾摘下。可惜年后家里儿子在学堂里和同窗起了矛盾,出了学堂后更是和人打架,将对方的腿给打骨折了。
现下对方家里人上门来闹,让赔偿银两好让他们家医治儿子和养病,不然就把这事给闹大,毁了自家儿子的名声,别说参加不了科考,怕是连到学堂念书都不行了。
妇女无奈,只好到当铺来典当这羊脂玉手镯。听说京郊的如意当铺给的价钱公道,而且掌柜的偶尔会发善心收取随意的物品典当刚好要用的银两给顾客,她才特意从京城跑到这边来碰碰运气。
唐?接过这羊脂玉手镯就觉着冰凉温润,手镯的成色很好,虽是羊脂玉里最寻常的白色,却有微润的油脂感,淡淡的黄色萦绕在其中。
当铺经营至今遇上的首饰不少,倒还没碰上羊脂玉。她斟酌着开口:“这羊脂玉手镯成色不错,典当的话能四十两银子,要是死当的话价钱能给到五十两银子。”
这是少有的高价了。
妇女犹豫再三,盘算着家里能?的银两,到底是不舍这份惦念,她说道:“还是活当吧,四十两银子。”
“好的。”唐?虽然遗憾不能拿下这枚羊脂玉手镯,倒也尊重顾客的选择。她当即唱:“典当一枚羊脂玉手镯四十两银子。’
少安写当票的间隙,她从抽屉柜子里数出四颗十两重的银元,等对方拿到当票后再把银两递给对方。
妇女接过连连道谢:“多谢掌柜的。”
她转身离开时想,自己要努力攒够钱,一定要把这枚手镯给赎回来。要不然她对不起自己的娘。
将手上的羊脂玉手镯端详好一会,唐?交代少安:“你将这枚手镯拿去库房,找个小匣子存放好,免得磕碰碎了。
少安接过:“掌柜的你放心好了,我肯定把事情办好。”
他接触过那么多贵重物品,对如何妥善放好也有一套经验了。
很快开春,天气逐渐暖和起来,身上的衣服也变得单薄。万物复苏,人也变得精神不少。
唐明松将学舍里的棉被搬回来,洗完晾晒起来,交代唐忆婉等回头这棉被晒干了给收拾起来叠好。
唐忆婉这年稍微张开了些,除了在自己房里练字看书外,也会帮着做些家里的活计。对于收被子叠起来放好这种小事,她笑着一口应下,都是小事。
唐明松则从自己房间衣柜里翻出一张薄被子,打算带回去国子监学舍里盖着睡觉。
唐?问他们两个:“你俩看着又长高了些,去年的春衫还能穿不?不行的话我带你们再去做两身衣裳穿。”
唐明松摇头:“不用了大姐,去年的春衫我还能穿,用不着费这个钱。”
唐忆婉虽然爱美,却也实在:“大姐我也不用,我那两三件春衫都还能穿呢。”
唐?自己的衣服够穿,也没有做新衣服的意思。春衫就穿这么一两个月,远不如夏日的衣裳和冬日的棉服穿得久,随意穿着这春天也就过了。于是听了唐明松兄妹俩都不用做春衫,也就随他们去了。
唐明松这回回来还带回个好消息,年后学堂考试他再次得了第一名。他谦虚道:“同窗们许是过年都顾着走亲戚和玩,一时将课本的学识都放下了,来不及复习,我才得了头名。”
他是个学习认真的,哪怕是除夕晚回到房间里也习惯性地要温习几页书才躺下睡觉。
唐?肯定道:“能得头名就是你的学识都通过了考核,在学堂的同窗里最优秀。从去年到现在你都连着拿了三次第一名了,夫子怎么说?”
唐明松浅笑道:“夫子说我基础夯实,学习认真肯下功夫,又勤于求解,保持着这股劲努力学下去,想来八月份的府试不成问题的。
这话也算是给了他一颗定心丸。
唐?听了也高兴:“那可真是太好了。夫子教过那么多学生,能够如此评价想来也是实实在在的。明松,那你今年可要好好努力。当然,也要劳逸结合,身体健康才是最重要的。”
唐明松点头:“我知道的,大姐你放心。”
唐?这天有兴致,哪怕是看了一天铺子,还是进厨房用面粉做了些咸香入味的肉包子。明早早饭可以吃不说,唐明松也能带回去国子监,等饿了的时候隔着热水给加热了吃,一两天内不成问题。
隔天早上,吃过早饭后带着大姐特意给包的肉包子,带上薄棉被和昨晚温习的书,唐明松再次从家里出发,回到国子监去读书。
而如意当铺这边,唐?照常经营着。
每天早上当铺大门刚敞开没多久,总有一匹马疾驰而过,苏逸萧会刻意拉住缰绳驱使马儿停下,笑着和里头的人儿打声招呼。
唐好奇问他:“你每天都往返家里和军营吗?”
这路程可不算近,哪怕有匹好马跑着,也得一个时辰左右。
苏逸萧笑道:“最近是这样子。我许久不在家,家里人惦记着,这段时间有精力就暂时跑一下。等安定下来,我就宿在军营里,等有休息时再回家。”
唐?点头表示明白了。
就这样,苏逸萧每天早上经过都会笑着打声招呼,再一拉缰绳继续往京郊外赶。要是哪天早上开门营业没听到他的声音,还稍微有些不习惯呢。
唐?觉得这人还挺有礼数的,回回经过都特意停下打声招呼,她也回以一笑。
吴川和少安瞧着,却不会单纯觉得苏逸萧只是有礼数。这小子分明是醉翁之意不在酒,没看他回回停下来就为了和掌柜的说句话吗,和他们只是点头问好。
但他们也没有说破,显然掌柜的并不抗拒这种示好。
就这样,日子很快来到四月。
吴川寻思着想回去看下爹娘,过年时为了看守当铺没回去老家,这会当铺稍微清闲下来,他就起了心思。他把这个想法和唐?说清楚。
唐?点头道:“可以啊,孝敬爹娘是应该的。就是还得麻烦吴大哥你帮忙在武馆里问下,暂时找一位过来顶替你看守着当铺。”
吴川应好:“这是自然的,我去问问我好兄弟是否有空过来。他要是没时间的话,我再问下武馆其他人谁可以过来顶替半个月。”
唐?笑着应好。
当天下午当铺营业后,吴川就往武馆跑了一趟。
晚上他回来时告诉唐?:“我去武馆的时候正好碰上了苏小兄弟,他正好军营下了训过去武馆那边看周馆长。我一提起要回老家看望爹娘需要暂时请人帮忙看守护院的事,他就说他可以帮这个忙。”
唐?惊讶:“他白天不是要到军营任职训练吗?”
吴川道:“苏小兄弟先前一直没有休息过,说是让我晚五天再走,他可以和同僚们调出半个月的假期过来当铺这边做护院的。”
其实照着吴川的性子,最好是请好兄弟过来帮忙,欠下的情谊多聚几餐饭就能还回去,也不用愧疚。谁知道不碰巧,好兄弟前几天正好带着一批学徒出去走镖了。
正巧碰上馆长提起这件事,他还未多说什么,苏逸萧就主动提出要来帮忙,还说:“我先前就替吴大哥在如意当铺那做过一个月的护院,和唐家姐弟也熟,再合适不过的了。这就是件小事,能帮则帮。”
吴川还未说话,周馆长就先表态同意下来,他只好跟着同意。
吴川是知道苏小兄弟可能对自家掌柜有些许男女之情,但他为人正直倒也不怕出什么事。再看这会自己解释完,掌柜的反应也毫不抗拒,就索性压下那些心里话,交由年轻人自己去处理好了。
唐?确实惊讶,等听完吴川的解释后就淡然接受了。既然吴川现在的好兄弟陈武不能过来顶替做半个月的护院,那比起其他陌生人还得去适应接受和重新教对应的事务,那肯定是最早过来当了一个月护院的苏逸萧更合适。
就这样,吴川又在当铺里做了五天的护院,第六天早上吃过早饭背上包裹,和唐?打了声招呼后就出发回老家了。
而苏逸萧也在当铺开始营业前,及时赶了过来。
