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岁月静好。
登临的四天病假结束了,他以饱满的热情投入到吴家商铺伙计们的行列中,向着成为一名光荣的商铺伙计这一宏伟目标大步迈进。
龙思思也没有再次邀请登临前往节度使府,而吴掌柜的生意亦蒸蒸日上,自从傍上龙家,吴掌柜基本不用带领商队出生入死的行走于大漠草原,龙家的产业非常大,手指头漏那么一点,就够吴掌柜受用的。
时间缓缓流逝,登临静看燕京城的日出和日落,有时候恍惚觉得,他的人生本应如此,守着一方庭院,从事一份小小的产业,为一日三餐忙碌,和一群伙伴们平淡终老。
这种平凡的幸福感就如淡淡的暖流,在登临的心间萦绕,有时会带给他莫名之悟,——他想要抓住,这神奇的感悟就会如烟雾般消失,只有在不经意间,非刻意的去感受,才能发觉它的存在。
这神奇的感悟还对头脑中那些隐秘的所在有作用,为那片炽热的禁区带来一丝阴凉。
登临隐隐觉得,如果能够抓住这些神奇的感悟,必然会带来巨大的收获,或许可以有助于解开失忆之谜。
然而,老天爷让登临来到这个时空,可不是让他来当一名商队伙计的。
这一日,一匹快马疾驰入城,骑马的骑士身着破损战甲,伤痕累累,身上背着一个存放密件的信桶,上面插着五根长长的雀翎,——这是加急军情的标志,五根雀翎,则是最高军情级别。
身负紧急军情的信使拥有通行特权,守城门的士兵不会阻拦,让他径直入城。
军马在城中跃蹄疾驰,骑士用沙哑的嗓子不停大喝:“十万火急,闲人闪避!”
路人连忙散开,以躲避军马,有那闪避慢的小贩,货物洒了一地,又被军马踩踏,损失不小。
不过,没有一个人抱怨或谩骂信使的鲁莽。因为,现今可不是天下太平,而是战祸横飞的大乱之年,燕京城虽难得偏安于北地,并不意味着,战祸会一直远离燕京城,身为燕京城的百姓,也都有这个觉悟。
——战争并没有消失,只是暂时远离。
什么事都没有军情重要。军情越快越早传入节度使府,节度使大人就会越早拿出应对之策,燕京城就会越平安。所以,百姓们只会赞赏信使的尽责,就算是蒙受损失的小贩,也只是自叹倒霉,断不会埋怨信使。钱没了还可以再挣,命没了可就什么都没了啊。
半个时辰后,一则消息在城市疯传,匈奴人对东边的滦州城发动突袭,占据了滦州城,五千守军全军覆没。
滦州城位于燕京城与虎踞城之间,联结着汉人在北地最重要的两大军事力量,地理位置十分重要。此城也得天独厚,依靠北边的古北岭而建,南有无定河作为依托,城防甚是坚固,依照常理,城中的五千守军,凭借城中丰富的物资,抵挡数倍敌军十天半个月不成问题。
滦州城一旦落入敌手,就如一把尖刀插入了汉人在北疆的防御体系,将龙家和乌孙家割裂开来,不能协同,如果匈奴人调集重兵攻打一家,另一家因滦州城的存在,不能有效支援,而且,因为滦州城位于北疆中心之处,匈奴人可以此城为依托四处出击,扰乱北疆。
而且,滦州城是燕京城东侧最近的要塞,燕京与滦州之间大都是平原,匈奴骑兵甲天下,滦州失陷,燕京之东就暴露在敌人铁骑之前。
所以,滦州丢不得,即便丢了,也必须要立刻夺回来。
似乎为了印证此消息的准确性,燕京城各处军营响起此起彼伏的军号声,驻军被紧急调动,城内甲士飞奔,战马嘶鸣,令整座城池骤然紧张起来。
事实的确如此。滦州城丢了,一支匈奴人军队仿佛从天而降,以迅雷不及掩耳之势拿下了滦州城。
龙玉涛和龙思思虽然百思不得其解,匈奴人是如何绕过龙家和乌孙家的防御圈和警戒力量,悄悄潜入的。滦州守将不是白痴,相反,还是一员深得龙玉涛器重的沉稳将军,匈奴人摸到鼻子底下,不可能一无所觉,他只要能组织起防御,必然能够坚持到援军赶到。
然而,城防力量还没组织起来,城池就陷落了。那么,匈奴人又是凭借什么,以如此之快速拿下了滦州城?
按照信使的描述,他听到喊杀之声响起时,城门已经失守,匈奴骑兵蜂拥入城,四处砍杀滦州城的军民,守城将军急令信使快马赴燕京报讯。
信使出城后,曾匆匆回眸,滦州城的城头之上,烽火四起,飘扬在城头的军旗和帝国金龙旗已被斩断,取而代之的,是匈奴人的图腾军旗。军旗就是军魂,军旗折断,滦州必然失陷。
如今,燕京城连带城外的军营,尚有精锐六万,其余军队则分守各处,远水救不了近火。龙玉涛果断下令,调动五万精锐攻打滦州城,务必乘匈奴人立足未稳之际夺回失城。
大军远征,燕京城防便显得空虚,龙玉涛命令侦骑四出,打探匈奴人动态,并传令所辖各城,提高战备,随时应变。因为滦州距离燕京并不是很远,数日即可到达,速战速决的话,大军很快就能返回。所以,龙玉涛并未调动附近城池的驻军回防燕京,以防这些城池再次被匈奴人所乘。
对于燕京城的防御力量,龙玉涛是有信心的,这座要塞自建立以来,即便在最危难的时候,也没有陷落过,有一万精锐在手,就算匈奴人来攻,没有十倍以上的精锐军力疯狂攻城,拿人命和时间去耗,休想拿下燕京城。
龙家世守国门,早有觉悟。
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吴家商铺。
吴掌柜匆匆而回,踏入内宅,他一脸的焦虑,搓着手道:“出大事哩,真的出大事哩。”
刘玉娟、吴夫人、吴晶晶及一众伙计围了过来,吴晶晶眨着大眼,仰头问,“爹爹,是要打仗了吗?”吴晶晶本来是在学堂上学的,城中驻军调动起来时,刘玉娟立刻赶往学堂,将她接了回来。
城中的紧张气氛骤然提升,战争机器高速运转,生意是肯定不能做的了,吴掌柜让各处铺子提早打烊,自己则出门探听消息。现在,探听来的消息如一块巨石,压在他的心头,让他喘不过气。
自家的商业刚有起色,吴家商业帝国的奠基石还没埋下土,——确切的说,埋奠基石的坑刚刨出来,匈奴人就杀来了,真他妈寸啊。
“姐夫,据说,滦州城失陷了,是否真有此事?”刘玉娟紧张地问,她并非不晓世事的女子,知道滦州城的重要。
“恐怕是真的。”吴掌柜抓起妻子递过来的茶壶,咕咚咚灌了一大口,方继续说道,“刚才我去北城转了一圈,看见城内的大人们全部往节度使府赶呢,若非滦州丢失,怎么可能闹这么大的动静。”他看向站在众人身后的登临,“登临啊,如果大战起来,你可要和玉娟携手御敌,保护好大家啊。”
“携手么……”刘元娟俏脸微微一红,瞄了登临一眼,若是吴掌柜当着别的男子如此说,刘玉娟早暴走了,此刻当着登临说,心中却无一丝怒意。
登临认真的点点头,这里就是他的家,他必须要守护好。
忽然,一阵急促的马蹄声由远及近,在吴家商铺前停下,一个粗豪的嗓子喊道:“吾兀那伙计,打开宅门,告诉里面的人,速速领军令!”