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民历二十年·春月初八,观音开库之日。
南城文昌巷外香烟袅袅,街道两旁张灯结彩。青布摊贩丶纸灯彩棚丶戏台戏鼓此起彼伏,热闹非凡。
人群中,一名约莫八岁的小女孩,穿着月白绣鹤短袄与杏色纱裙,身後跟着一位年迈的嬷嬷。她手中握着一根糖葱卷,眉眼清秀,步伐轻快,却时不时回头张望。
「万婶,别老跟得这麽紧嘛,我又不是会迷路。」她笑得俏皮,声音清脆。
「小姐,这街上人太多,又吵又挤,可莫叫老爷知道我让您乱跑。」万婶低声提醒,眼神仍紧盯着她。
沈昭宁今日是偷空溜出来的。府中太严,她不常得闲。这日碰巧母亲带父亲去看帐,万婶也被她缠得无法,只得随她出了门。
两人走至佛寺外的石阶时,一股香甜气息扑鼻而来,那是庙外摊位上现煮的莲子羹,正冒着热气。她小脸一亮,彷佛什麽也顾不得了。
「我只喝一碗,你别告状。」她凑近锅边,小心翼翼地捧起那碗银耳莲子羹,轻轻吹凉,尝了一口。
当甜羹滑过喉头,她正欲再舀一匙时,馀光却瞥见墙角处蹲着一名衣衫单薄的男孩。
他应该与她年纪相仿,脸色苍白,额前乱发贴着汗湿的额头,双膝抱着,蜷缩在石阶之下。人群来来往往,却无人注意他。
她怔了一下,犹豫片刻後走近,蹲下身,将那碗莲子羹递过去。
「你吃吧……我才刚动过一口,还是热的。」
男孩抬头,一双眼里没什麽神采,却有种让人难受的安静。他望着她手里的碗,默默接过,没说话,只轻轻点了点头。
他喝得很慢,像是捧着什麽极贵重的东西。每一口,都小心翼翼。
沈昭宁静静看着他,忽然觉得庙外的锣声与吵闹都远了,只剩下那孩子低头吃羹的画面。
「你家人呢?」她忍不住问。
男孩没有回答。只是最後喝完了羹,抬头看她,那双眼里忽然浮出一丝极淡的亮光,像是一盏被风熄了又燃起的烛火,倏然点进她心里。
那眼神,她一生难忘。
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多年後,她站在婚礼堂前,望见那人走来,才知那一眼原来被他记了一辈子。
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小女孩没再多问,只从袖中取出一方綉着山茶花的小帕递给他:「你手脏了。」
男孩伸手接过,那双手指瘦而冰冷,皮肤下方还有尚未愈合的旧伤口。他没说谢,也没还帕,却将那帕子捏得紧紧的,彷佛怕一松手,就再也抓不住。
沈昭宁回过身,走向万婶时还回头望了一眼,那男孩仍坐在原地,怀里抱着空碗,双眼直直望着她离开的背影。
那天起,他的命运有了光,她却浑然不知。
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沈宅·夜。
「他那模样,明显来历不明……小姐出身清白,怎能与那等人物说话?」万婶小声嘀咕着,回家後不住摇头:「幸好没惹出事。」
但她不知道,那男孩在角落站了许久,直到夜色沉沉,才步履踉跄地离去,手中紧握着那方染了她体香的小帕。
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那一年,南城初春,风还寒,佛寺香客来去匆匆。
傅怀瑾十岁,刚埋了母亲,被父亲赶出门外。他孤单一人,饿了三日,原本想在香案前寻死,却因一碗莲子羹,撑过了馀生。
那女孩的眼,他这一生都没忘记。
也因此,他发誓总有一日,要让那双眼,只为他而亮。