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晨光初醒,南城尚未全然苏醒,傅宅檐角挂着夜雨遗落的水珠,微风过处,竹影婆娑,露滴沿叶脉滑落,清响落在青石砖上,点出几分幽静。
昭宁坐於窗前的画案旁,案上摊着昨夜从东厢所得的油纸卷。她一页页细看,笔迹新旧错杂,章节交叠,有些字迹匀称,显为旧帐抄录,有些笔锋急促丶墨迹未乾,像是匆忙间补记,却也暗藏心机。
她指尖轻滑过那些残缺的商契,墨痕冰凉,彷佛纸页之下,仍蕴着未竟的阴谋。
「沈昭璃……」她低声念着这三字,声音中带着一丝未解的冷意与怀疑。
阿青捧着食盒进入,刚要放下早膳,见她神色凝重,犹豫片刻,终是开口道:「夫人,方才前院有人传来一物,说是必须亲交於您。」
昭宁抬眼,目光落在她手中的锦盒上。锦面绣着折枝红梅,针脚极细,盒身微温,像是方才自怀中取出。
她小心翼翼地掀盖,只见盒中静卧一张素笺,纸素净无纹,墨迹清润如初。笺上只短短数行:
「江上风高,莫负今宵。寄语故人,来时无须携灯。」
落款无名,只印着一枚胭脂红的细小梅花印,秀气而隐晦。
昭宁指尖停在那印记上,眉心微蹙。这印记,与昨夜油纸角落所压的罗花图章虽不同,却同样细巧精致,极可能出自女子之手。
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忽听脚步声近,傅怀瑾推门入内,目光一落,正见她凝神望着那笺纸,神色微变。他走近两步,语声压低:「这信,从何而来?」
「说是有人送来,叫是托人转交。」她抬手,将素笺递给他。
傅怀瑾接过,神情一沉,目光扫过短短数行,指尖微顿:「语句轻柔,却意含诱惑……此人想引你赴约。」
他眸色低沉,又抬起素笺端详一瞬:「这枚印记,我曾在沈昭璃旧物中见过。」
昭宁静静点头:「与她的笔迹虽略有不同,但气息相近……若非本人所书,也必与她有关。」
傅怀瑾合上锦盒,盖子轻落时,他语声清冷:「她擅用人心,最善布局。无论意欲何为,你皆不可孤身前往。」
昭宁抬眸望他,声音平静却带几分深意:「若我不赴,恐她另有安排。她的目的,或许早不止於我一人。」
傅怀瑾默然不语,眉心微锁。良久,他终是开口:「我自会安排人守在附近,你只需照她所引前往,其馀交给我。」
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日暮时分,云气压城,晚霞被阴云遮蔽,城中灯火点点亮起。昭宁换上青烟襦裙,外披月白轻氅,妆容淡雅,神色自若,心底却如临悬崖。
阿青扶她上轿,低声道:「夫人,少爷已派人隐於江畔,若有异动,定能即刻回应。」
轿子於巷间缓缓而行,车帘外传来市井暮声,远处江水拍岸声渐响,潮意扑面。
抵达江畔时,一艘画舫静泊水边,船身漆黑,唯船首悬挂一盏淡黄小灯,灯火在江面摇曳,映出一圈圈碎金波纹。
昭宁登舫,步入舱内,只觉一股沉香袅袅,室内灯影柔暖,四周帘幕半垂,恍如隔世之境。
舱内,一袭月白身影侧坐,鬓边斜插金步摇,眉眼含笑。正是沈昭璃。
「姊姊果然信了我那张笺。」她轻笑出声,语气淡然却带一丝笃定。
昭宁步入舱中,目光清冷:「你费尽心思设此局,所求为何?」
沈昭璃抚着膝上的锦囊,语气柔婉:「姐姐何须咄咄逼人。这世上有许多事,若能各取所需,未必不能皆大欢喜。」
她语锋一转,眸光深了几分:「罗仲言手中,不止有沈家的帐册,还藏着傅家的密契。你若愿助我,我可助你先取回其中一半。」
此言一出,昭宁心微震。
沈昭璃眸色淡淡扫过她的反应,似笑非笑地道:「若你执意独自破局,终将力不从心。不若与我联手,至少……你我手中,还能有点筹码。」
就在气氛凝滞之时,船舱之外忽传来轻微的水声,像是有人踏水而来。沈昭璃闻声,眉心微蹙,却不慌乱,反而笑意更深:「姐姐,今夜这场棋局,恐怕不止你我二人了。」
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而舱外江风愈冷,夜色正浓。远处暗影中,傅怀瑾已立於岸边,身披素黑氅衣,眸光锐利如刃,紧紧锁定画舫动静。一场潜伏已久的对弈,正自水光之间缓缓展开;无声,却锋锐如风。