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寻芳看出了宝儿的不适,便说道：“不碍事，我们一?路也劳累了，掌柜下去忙吧。”
只?是想起之前那跳河的男子,寻芳脸色多少?白了些。并不是因为其死状惨烈,只?是心里不知怎么就?是隐隐有些不安。
用过饭后,寻芳先带着妹妹去了她的卧房,确定安全后，又让两个丫鬟跟她在一?屋里睡，这样宝儿一?有动静她们就?能观察到。
之后又吩咐保镖守夜,他们是轮流守夜的，这寻芳不用吩咐他们也都会守着。
等安顿好了宝儿，寻芳才回了自己屋里去睡。
第二日还是下着细雪,天气凉得不行，寻芳坐在车里穿大氅抱着手?炉有一?搭没一?搭地跟宝儿聊着。
到中午的时候,家里仆人拿出了煮饭菜的用具，将带着的干粮简单弄熟了,准备给寻芳他们吃。
车马在一?座亭前停了下来,寻芳便拉宝儿下去想赏赏雪。
等他下了车,宝儿却嫌冷说不下来。
寻芳觉得她既然冷，不愿下来也就?罢了：“这也好，着凉了这时候可就?麻烦了。”
下车后,踱步到亭前,却忽地听见了细细的梅花香味。
如今也要开春了，反正年节寻芳他们是赶不上了，如今家家都有年味儿，一?路上都是看别人热闹，他们家今年因叶镐没了,只?怕也不会太热闹。
冬末初春的时候，往往就?是梅花盛开的季节。
但是寻芳记得这里并不曾有什?么梅花，四处张望了一?下，也不见有什?么花林，莫不是自己闻错了？
忽地想起来，这也算是故地重游了。他记得自己曾跟雪松还有叶寻芝二人，曾在这里停留过。
当时杨雪松好像也说过，嗅到过什?么梅花香，当时寻芳还笑他，说这里不曾有什?么梅花林，哪里来的什?么梅花香？
结果今日再来，连他自己也闻到了梅花香，这又是怎么说呢？
等寻芳走到亭内歇息坐下，身旁的下人们仍在忙碌点火热食物。
这时候远处小路上正有一?个背着柴火的老翁走了过来，脚印浅浅地印在了地上。
寻芳看那老人走得辛苦，就?叫元庆过去让那老人家过来喝一?杯热茶，元庆应声便过去了。
老人家年纪大了，这时候在雪地里走着，想想也难。
只?见远处元庆跟那老人说了几句话，那老人便朝寻芳这边儿看了过来。
他一?个老人家，又没有什?么好处给叶寻芳，再看叶寻芳穿着品貌，周围仆人成群，保镖成队，实在没什?么理?由为难他一?个老人家。
那老人活了这么一?把?年纪了，看人的本事还是有一?些的。见寻芳是好意，便谢了元庆，让元庆带他过去。
寻芳见他们过来，便对绿萝吩咐道：“去倒杯热茶给这位老人家吃。”
绿萝应了一?声，下去拿了个下人用的吃茶器皿。主?人家的吃茶用具，没有给外人用的道理?，就?是给外人用，也不能给这样一?位老人用。
寻芳见绿萝拿的不是自己的茶具，也没有指摘什?么。这茶具就?是给人吃的，茶还有讲究，茶具烫一?烫就?杀菌了，没什?么谁能吃谁不能吃的说法，再贵的东西，在寻芳眼里，也不过是服务于?人罢了。
那老人到了亭前，先是跟寻芳行礼道：“见过大人。”
寻芳过去搀扶他，问道：“老人家，这样雪天，缘何出来？”
寻芳朝四周看了看，这里前不着村后不着店，要见到人家，少?说也得在四五里外，这老人家徒步走来，叫人看着实在不忍。
那老人谢过寻芳搀扶，解释道：“都是为了生计，冬日里原本花销还够，就?是拙荆大冬日里生了一?场小病，积攒的钱粮眼见就?要不足了，这才出来卖柴，好歹买些粮食回去。”
“哦。”寻芳垂眸，看了看那一?捆柴，重重的柴火压在老人身上，让他连站都站不直。
这样大冷天的，老人的鞋底已?经被雪湿透了，再看他苒苒白须，脸上皱纹弥补，看着便是一?副受尽生活苦难的模样，叫寻芳心生怜悯。
“你这一?捆柴火打?算卖多少?钱？”寻芳问道。
“打?算卖半吊钱。”这老人说道。
一?吊钱在现?在这个朝代换算下来，是一?百个铜板，半吊钱就?是五十个铜板。
如今大冬日里干柴火不好找，这老人这么一?捆柴，这个价格也算合理?。
这样的冬日里，家家都有柴火备着，大冷天的也不见得有人肯出来买柴。肯买柴的，也不过是可怜老人家罢了。
寻芳不差这一?两二两，更别说一?捆五十个铜板的柴了。就?是他每日吃喝都不止五十个铜板。
“你这捆柴我买了。算做个好事儿，我赶路的时候要烧茶煮饭，正好需要柴火。你又要卖柴，咱们也算是该有这一?场缘分。”寻芳说道。
“这，这就?多谢老爷了！”那老人家知道寻芳是官，原本还想要下来跪拜，叫寻芳给拦住了。
寻芳拉了他到一?旁坐下，碧落这时候捧上茶来。
那老人家将柴火放下，才接过了茶，小口?小口?地品着。
一?路上下这小雪，这时候早冷得不行了，能有一?杯热茶喝，对他来说简直再好不过了。
这时候其它吃食也已?经做好，小碗摆放在寻芳面前。也不过是一?些干粮泡软了合着腊肉做成的一?些饮食罢了。
寻芳拿起筷子，让绿萝拿一?两银子过来，一?边对那老人家问道：“我闻到这里仿佛有一?阵梅花香气，老人家可知道这附近有什?么梅林么？”
那老人见寻芳这样问，仔细回想了一?下，说道：“并不曾有什?么梅林，前边儿沿着小溪走一?段路，倒是有一?棵梅树，花不了半刻钟时间便能到了。夏日我们乡下人赶路，天热了，倒是会去那附近坐坐。所以?知道那里有颗梅树，只?是冬日里从?不会去那里经过。你说说，这梅树偏偏长在那里，又是冬春之际开放，如今时节正放得鲜艳呢，可惜没有人欣赏。”
寻芳一?听，也觉得神奇，笑着说道：“或许，它就?等一?个知音呢。”
好好的一?个地方，四周都没有梅花，偏偏长了一?颗梅树。这书是谁植的？或者这花种又是从?哪里来呢？
二人聊着，绿萝便已?经将那一?两银子拿来了。
寻芳吩咐她将那银子交给那个老翁。老翁白得这么多钱，心里感激，吃完茶后，再三感谢了寻芳才带着钱欢欢喜喜离开了。
等那老人走后，寻芳趁着仆人在收拾东西的时间，带着元庆跟绿萝去了那老人说的小溪。
他穿的是用兽皮做好的雨靴，有一?定的防水作用，鞋子踩在地里并不会湿透，一?路过来倒也不冷。
虽说只?是一?层薄薄的血，但这路上并无人清扫，雪路难走，那老人原说是不用半刻钟就?到了，寻芳他们却花了将近一?刻钟的时间才见到了那颗梅树。
那是一?颗红梅书，在这百花凋零的时节，也就?这梅树能够迎着寒风开放了。
红梅白雪，配着潺潺流动的溪水声，天地间一?口?一?口?冷气铺面而来，寻芳稍觉得有些震撼。
这花是肆意生长的，没有经过什?么修剪。原本修剪过的花木才好看。
但因这里只?有这么一?颗梅树，所以?怎么长都是独特的一?份儿，特别吸人眼球。
见到这梅树，方知杨雪松说的话并不假。
寻芳这样想着，走到那梅树边折了小小一?段梅枝，将花小心地包在了手?帕里。
“走吧。”收好了梅花后，寻芳便打?算回去继续启程。
天气实在太冷了，一?直这样站在这里吹冷风，他怕自己的身子受不了。
再次启程之后，过不了几天就?到达了丹城。
这时候年节刚过，一?切都已?走向正轨，寻芳今春也将十八岁了。
少?年的骨骼已?经完全长全，那身高?更是蹭地往上长，寻芳觉得自己的体格应该还能再长，最后怎么说，也应该能到个一?米八上下的身高?。
在古代来说，他这已?经算是很高?了，但因为他生得骨肉匀称，长时间锻炼，肌肉长得也结实，看起来却不过分壮硕，整个人就?诠释了什?么是清秀俊逸。
他到家的时候，王氏因在家里主?持事务，难得没有天天出来迎接寻芳。
门子都知道寻芳，所以?寻芳一?进来，都惊喜地去报告太太去了。
寻芳吩咐了周围一?些人接下来要做的事情?后，便没有直接回自己院子，而是带着宝儿径直去了王氏的院子。
王氏只?稍微提前些许知道寻芳跟宝儿回来了，惊喜地跟什?么似的。
她从?屋里迎出来，寻芳已?经带着宝儿到院里了。
瞧见长高?长得更加俊朗了的儿子，娇俏可爱的女儿，王氏的眼眶一?下就?红了。
“我的儿，芳哥儿、宝姐儿，你们可算回来了！呜呜呜呜。”
王氏边哭着，边快步走到寻芳跟前，她手?里捏着帕子，是不是用手?捏一?捏寻芳的健康，伸手?抚一?抚宝儿的脸颊。
那眼泪就?歘歘不要钱似的落下来，用手?帕擦都来不及擦。
寻芳没那么感性，见母亲哭泣，只?是一?味的安慰着，宝儿却跟着王氏一?起落下泪来。
寻芳无法，只?得陪着她们哭，等二人哭够了，才开始商量接下来的事情?。
寻芳他们收到信件的时候，叶老爷已?经去了将近一?个月了，之后路上又耽搁了三个月，寻芳他们到的时候，叶镐的丧礼都已?经办完了，如今尸骨暂时存放在附近的寺庙，还等着拉回祖坟去埋葬。
铭旌之类的东西，已?经让县里有名望的人家帮着写了。
“父亲怎么去得这样快？可是有什?么奇怪的地方没有？”寻芳觉得这叶镐死得未免有些突然了。
王氏听了寻芳的疑惑，愣了一?下，随即对周围的仆人说道：“你们都退下吧。”
仆人听命退下，王氏才张口?说明：“是到外头染了脏病，隔了一?段时间发作了。接连他原本就?有大病，之前不过维持着。如今病来如山倒，加上秋日天气转凉，整个人都不好了。
请了大夫来瞧，结果都说不行，熬了没有多少?日子便去了。这事儿也算家丑，你们年纪不大，这事儿原本我不想说。但若是我瞒着你们，到时候惹得你们不甘细查下去也不好，不如直接些告诉了的好。”
寻芳跟宝儿一?听说是脏病，脸色都不是特别好看。
别说古人重名声，凡是个人，谁不重名声？要是叫人知道，他们的爹是因为染上性1病死的，这脸真的是要丢尽了。
“这真是。”寻芳沉默了半天，仍旧不知道该怎么说才好。
“你们这段时间过来辛苦了吧？先回去换件衣服，等用完了饭菜，再去祠堂你爹灵位那里看看。等晚上叶寻蕙回来，你们兄弟两个再商量一?下，看看到时候谁送你们父亲回祖茔。我想你既然没赶上你爹的葬礼，这事儿原该你去的。”
寻芳他们听了王氏的话，知道还有许多事儿等着他们应付，便快速退下了。
因早知道寻芳要回来，王氏早就?已?经叫下人收拾好院落，如今就?只?是将一?些东西规整规整便好了。
寻芳一?到屋里，先是换了衣服，然后简单洗漱一?阵后，用过了午饭，才又带着宝儿到祠堂里去哭了父亲一?阵。
寻芳哭不出眼泪，便在那里干嚎了一?会儿。
这时候就?有哭坟的传统，他虽然跟叶镐的感情?并没有多深，但是哭还是要象征性哭一?哭的。
否则人家会说他死了爹都不会哭，那得多不孝啊！
等到下午哭完，叶寻蕙从?外面回来。之前两次考试，他都未中举，如今仍旧是个秀才。
寻芳觉得叶寻蕙原本成绩也还算可以?的，之所以?没有考上举人，很可能是寻芳他们都不跟他在一?处学习了，没有对比没有伤害。
叶寻蕙会缺少?一?种竞争的感觉，从?而使他懈怠，学问一?旦懈怠，不止容易停滞，更可能会退步。
子都曰过，学而不思则罔，思而不学则殆。
用晚饭前，寻芳跟叶寻蕙商量了一?下关于?送叶镐的尸体回祖茔的事情?，寻芳也不想推卸自己的责任。
索性现?在也是丁忧期间，整整两年多的时间，祖茔离这里并不远，来回不过一?个来月的时间，他去便去了。
最后两兄弟商议下来，果然还是寻芳去送父亲回祖茔。
其实丹城就?已?经算是寻芳他们的老家了，但是祖茔就?是家里埋葬祖宗的坟地又是另外的地方。
坟地是各房都有分配的，一?般家庭情?况好了，大家都不会住在祖茔。毕竟谁也不想住在一?个满是坟墓的地方。
寻芳他们家就?属于?祖茔在一?个地方，活人住所又在另一?个地方的。古人讲究落叶归根，所以?人死要送往祖茔去安葬。
跟叶寻蕙商量好之后，寻芳便回去让人准备着了。
“才回来又要走，就?不能多留在家里几日吗？”绿萝有些担心地问寻芳。
寻芳回屋后，边走到案前，边笑道：“也不是马上就?走，不是还有两天时间准备么？父亲回祖茔安葬的事情?总不能耽误的。”
在案桌上翻了翻，并没有瞧见想找的东西，寻芳抬头朝绿萝看过去，问道：“我前儿折的那枝花你放哪儿了？”
“就?在桌上。”绿萝见寻芳找不到，过来帮着找了一?番，很快便找着了，“这花都干了，你留着做什?么？喜欢梅花，咱们家也种了。何苦摘这玩意儿回来。”
“你不懂，这是要送人的。”寻芳说道。
“送人的？”这也未免太寒颤了些，不过绿萝也没敢说出口?。
寻芳这么说这么做自然有他的道理?，交朋友，总不至于?将不好的东西送给别人，这些事情?，寻芳还是有分寸的。
绿萝沉默着没说话，接着便听寻芳说道：“你替我磨墨吧，我给子琼他们写封信。”
见寻芳满脸心血来潮的模样，绿萝只?好乖乖帮着磨墨。
很快墨磨好，寻芳沾湿了毛笔，在一?张信纸上写上了两句诗。
“折花逢驿使，赠与陇头人。江南无所有，聊赠一?枝春。”
这诗是前人写的，他不过觉得应景，所以?写了下来。
陇头人原指陇头的人，在寻芳这里，便指代北方的朋友。而寻芳这里也不是江南，只?不过比起京都来是偏南方罢了，但比起春天，还是他们这里来得比杨雪松那里快。
梅花在初春开放，那一?枝梅花，就?是“一?枝春”。
写完信后，吃了晚饭，洗漱过后，寻芳便倒头睡下了。
这段时间赶路实在劳累，回到家里，大床软被，舒服得他第二日早上起来脸都水肿了不少?。
早上洗漱吃饭，因在孝中，寻芳这段时间吃的都得是素菜。
用过饭后，吩咐小厮去帮忙送信到京都。然后就?是去见一?见之前要好的亲戚，还有来拜访的乡绅，以?及许久不见的朋友。
他原本以?为这两日能够好好在家休息的，结过还是到处奔忙，比起之前赶路回家的时候还累。
好在寻芳练了这么许多年的武，否则这身子真是要吃不消了。
等见过一?轮亲戚朋友，家里的事物也差不多都准备好，寻芳便又带着一?种家仆，还有叶老爷的棺材从?叶家出发了。
一?路上也都是坐马车，其它事物寻芳倒是不用管，但是得他亲自护送着叶镐的棺材回祖茔，这是无法假借别人之手?的。
家中祖茔地处偏僻，一?路上有些道路是修过的，然而也有些地方并不平整，颠颠簸簸的，叫人坐着难受。
艰难走过一?段，大概过了有小半个月，快到叶家祖茔了，寻芳心下正为即将完成任务而欣喜，结果就?听到南方又乱起来了的消息。
