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“一起出去了那么多人，怎么就一个都没回来呢。”
“那我家大牛岂不是……”
赵老太一听这话就撑不住了，腿一软跌坐在地上。
村长长叹一声：“哭啥，大不了，我亲自出去一趟，我就不信了，还逃不出赵家村，借不来兵了！”
“当家的，你可别冲动。”田桂枝死死拽着村长的胳膊。
她红了眼：“我儿子到现在都还没回来，你要是再出个啥事，让我怎么活！”
“不懂事的傻娘们。”
村长一把推开她，缓缓起身，看向身后众人：“咱们村子上百号人，哪怕有一个逃出去，找来官兵剿匪，日后世世代代都能安然活下来。”
“难道你们想日后的子子孙孙都受这些山匪的欺负吗？同我们一样，日日心惊胆战的活着！”
“送出去的人回不来，那我们就继续送，我现在开始点名，点到谁的名字，谁就跟我一起出去。”
“若是遇到山匪，便自个顾着自个儿，谁要是能逃出去，就带着全村人身家老小的性命，务必请来官兵。”
山洞里无一人开口，四周俱沉，万籁俱寂。
村长长叹一声：“可有人跟我一同前去？”
长久的沉默后，村长缓缓转身。
“既然如此，那你们就先在伺候着吧，我亲自出去跑一趟。”
夜幕降临。
青石镇中。
衙役被送往县衙，叶飞随他一同前往柴房。
柴房里。
赵大牛蜷缩在角落里，浑身是伤，意识逐渐模糊，耳边突然传来一道脚步，他勉强抬起头来，看向门口。
“大人？”
门被推开，叶飞身穿黑衣走进来，面容冷峻，眼底透着几丝锋利，“你就是赵大牛？”
赵大牛连连点头，声音沙哑，“求求大人救救我们村的人……”
叶飞没有说话，转身对身后的随从说：“把他带出去找个郎中，好好为他医治。”
赵大牛闻言，连连摇头：“大人，赵家村村民正在被山匪围堵，求您快快派兵前去镇压。”
叶飞嗯了一声：“你们村中人现在都藏在何处？”
赵大牛立刻说道：“我们村子地下有一个墓道，村子里的人都藏在里面，山匪正在逮捕他们……”
“我知道了。”
叶飞招招手，叫来了几个随从，转头对赵大牛说：“你先在这里休息，我会派人照顾你。”
赵大牛连忙摇头：“不，我要回去，村子里头的人还在等着我……”
叶飞看他浑身是伤，身上没有一处好地方，沉声说道：“你伤的不轻，先养好伤再说，至于黑风寨的山匪，我会派兵把他们全缴了！”
赵大牛还想说什么，却被叶飞打断：“你放心，我会救出你们村子里的人。”
叶飞说完转身离开了柴房。
门外一个随从走上前来，低声说道：“暗主，滁州城的事儿不能再拖了，少主要尽快动身。”
叶飞点头：“少主即刻就会出发，让你找的人找到了吗？”
那随从点头说：“已经找到了，”他眼里闪过一丝讽刺，低声道：“这人也是个胆小怕事的，逃也不敢逃得太远，带着一家老小全部家眷，藏在了城边的一处农宅里。”
“走，我们去瞧瞧！”
几人随后走进一间关押着许多人的屋子里。
门被推开，被绳索束缚着的男子正是青石镇消失了许久的里正大人——方申道。
“大……大人……”方申道结结巴巴地说道：“我不知道是您……”
叶飞冷冷地看他一眼：“滁州城时疫蔓延，朝廷交给你这么重要一个事情，你非但守不住城池，还把消息泄露出去，眼下，竟带着全家老小藏身在一个农宅里，是以为朝廷当真找不到你吗？”
方申道苦苦求饶：“大人饶命，下官实在是无路可走！”
“滁州城时疫早已控制不住，何况大旱几年，正值荒年，莫说是草药，就连粮草都不够，城里百姓不能果腹，别说是时疫，就是区区风寒都能要了一个人的命啊。”
“莫要同我说这些，你知道带着一家老小出来避难，全然不顾几座城池百姓们的死活，你可知犯下的乃是株连九族之罪！”
“求大人饶命啊！”方申道跪在地上苦苦求饶。
叶飞扫了他一眼，淡淡说道：“我现在给你一个带罪立功的机会，你马上派兵前去赵家村剿匪，凡是黑风寨的山匪，一个不留尽数就地斩杀！”
“大人……可……可县衙里的人手，根本不是那黑风寨的山匪们的对手~”
五年前，他们曾交过手，结果便是他损失惨重，为此还伤了一条腿，到如今每逢阴雨之天，腿上便疼痛难忍。
“兵马我已经给你准备好了，你只需带领人出面，将此事解决了，日后功劳记在你的头上，还要我再说第二遍吗？”
方申道闻言，面色一喜，立刻躬身谢罪：“谢大人不杀之恩。”
叶飞挥挥手，突然想到另外一件事，又立刻叫住他：“我再交代你一件事……”
墓道中。
村民们已没了生的希望，众人依偎在一起。
村里寡妇突然说了句：“我要出去，即便是死也不能死在这里！”
紧接着，李琴跟着站了起来：“你们一个个胆小怕事，让村长自己一个人出去，我也要跟着一起去，多一个人便多一份希望，但凡能逃出赵家村，便有机会能够请来官兵，总好过在这里苦苦等死的强！”
就在这时，墓道外面突然传来一阵脚步声，众人顿时紧张起来，不敢发出任何声音。
“他们就在前面。”村长的声音突然从外面传来。
村民们面面相觑，没有人敢开口说话。
李琴拔掉头上的发钗，她怀疑村长被山匪抓住，早已叛变，暴露了他们的踪迹。
她见识过山匪的心狠手辣，不到最后关头，绝不会向他们低头。
“我们是青石镇县衙的衙役，来救你们了。”那道声音再次响起。
村民们顿时松了一口气，纷纷站起身来。
“我们在这里！”
一队衙役走进来，他们手拿着火把，渐渐照亮了漆黑的暗道。
“快，跟我们出去！”
