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安条克四世亵渎、迫害犹太人信仰，激起犹太人无比的愤恨和反抗。公元前168年，掀起马加比正式起义的领袖是耶路撒冷西北莫顶城的老年祭司马提亚。当安条克四世的官员在莫顶城设希腊祭坛，强迫犹太人在祭坛前按异教礼仪献祭时，马提亚和他的儿子们以及犹太族人坚决不从。
投奔起义军日益增多，他们常与塞琉古作突击游击战，虽以寡敌众，仍常得神奇之胜利。在公元前143年与叙利亚订立协议，争取全面性的自由，成为犹太国。自公元前586年国亡后，犹太现今首次成为独立国，国号称为哈斯摩尼，纪念其先祖之功德（哈斯摩尼乃马提亚曾祖父之名）。
塞琉古王朝的安条克三世在西元前198年从埃及托勒密五世的手中夺取了巴勒斯坦的控制权，双方订立和约。作为安抚与补偿，安条克三世把女儿克莉奥佩特拉一世嫁给托勒密五世为妻。
安条克三世死，儿子塞琉古四世继位，阿尼亚任耶路撒冷大祭司。据说这期间，圣城耶路撒冷得到平安繁荣，众民遵守律法，圣殿金库存款一百二十万银市与六十万金币。塞琉古四世曾遣人去搜刮这些财富，名义为存入王宫府库，遭到犹太人强烈的抵制，没有成功。塞琉古四世死後，儿子安条克四世伊皮法尼斯（元前175～163年）继承王位。就是这个安条克四世在其统治期间，疯狂镇压犹太人的宗教，导致了一场震动巴勒斯坦的玛喀比大起义的爆发。
原来安条克四世在位时，阿尼亚的兄弟耶孙以十二吨银子的代价从安条克四世购来大祭司的职位。耶孙是一个希腊化生活方式的鼓吹者，在耶路撒冷建希腊式运动场，鼓励犹太青年接受希腊风俗，参加体育比赛专案等。耶孙的行径遭到犹太人的强烈反对。耶孙当了三年大祭司後，另一个名叫买纳拉斯的，他以二十二吨的银子也从安条克四世手裏拿到大祭司的任命书。买纳拉斯凶恶残暴，驱走了耶孙。西元前169年，安条克四世第二次远征埃及，战况激烈，耶路撒冷谣传安条克四世在埃及战死，於是耶孙从东边亚扪流亡之地纠众赶回，驱走买纳拉斯。但安条克四世并未战死，从埃及回来後，立即采取严厉手段，镇压耶孙及其支持者，耶孙再次外逃，死於异地。
以利亚撒为了信仰牺牲的榜样，鼓励了更多的年青人为了坚持犹太律法而视死如归：一个犹太母亲和她的七个儿子为坚持信仰被仇敌的官员逮捕拘禁，如表示愿意吃食猪肉就可以免於一死。第一个儿子的回答是“宁可死也不抛弃祖先的传统”。他因此被割下舌头，被砍断手脚，最後被扔进烧红的大锅裏去。第二个儿子同样受到折磨，被拔掉头发和剥下头皮，他还是坚持不吃猪肉而死。接著士兵又开始转向第三个儿子，他勇敢地伸出舌头，摊开双手接受酷刑至死。第四个儿子在受酷刑时临死怒斥敌人说：上帝会救我脱离死亡，你们刽子手将永远沈沦。接著第五、第六儿子也同样受刑而死。这时仇敌的首领眼看只还有一个小儿子，就让被悲痛折磨要死的母亲去劝告最後的一个儿子。这位母亲紧紧贴住小儿子的耳朵，用本国的语言对儿子说：“不要惧怕这些刽子手，你要证明自己配得上你的哥哥们，复活之日，我要把你和他们一起接回来。”儿子在怒斥安条克王说：“你用尽各种残酷刑罚对待我们的人民，但你终究也逃不出上帝为你预备的惩罚！”之後，就英勇牺牲了。最後，这位可敬的母亲也被处死了。
安条克四世一系列亵渎、迫害犹太人信仰的措施，激起犹太人无比的愤恨和反抗。西元前168年，掀起玛喀比正式起义的领袖是耶路撒冷西北莫顶城的老年祭司马提亚。当安条克四世的官员在莫顶城设希腊祭坛，强迫犹太人在祭坛前按异教礼仪献祭时，马提亚和他的儿子们以及犹太族人坚决不从。在官员利诱和恐吓下，有一懦弱的犹太人屈服了，他走出来怯生生地上去献祭了。马提亚祭司见状怒不可遏，当场上去把这人杀在祭坛上，同时一举杀了希腊官员，拆毁祭坛。事情发展到了不可收拾的地步，祭司马提亚号召全城居民说：“所有忠於上主的圣约、服从上主律法的人们，跟我来罢！”於是他举起义旗，率领犹太群众避入山林，进行抗击塞琉古军队的英勇斗争。玛喀比起义运动正式展开。
起义的队伍不断壮大，斗争不断取得胜利。起义军严守摩西律法，为男孩补行割礼、遵守安息日等。正因如此，塞琉古开来镇压的军队一次利用了起义军和百姓守安息日的时候，竟然於安息日发动进攻。起义军束手待毙，不加还击，甚至也不去堵塞藏身的洞口，这一次的突然袭击，犹太起义者和男女、儿童，殉难者达一千人。血的惨痛教训叫他们醒悟过来，马提亚和其他领导人决定：此後即使遇到安息日，敌人胆敢进攻，也必须毅然进行反击，决不能重蹈覆辙。
西元前166年，即起义後的第二年，马提亚死。马提亚有五个儿子，分别是约翰，又名迦地、西门，又名太西、犹大，又名玛喀比、以利亚撒，又名阿弗伦、约拿单，又名亚腓斯。
马提亚死後，由他的第三儿子犹大玛喀比接任领袖（元前166～161年），继续领导群众抗击塞琉古前来围剿的军队，不断取得胜利。马提亚临终前对犹太群众曾有如下的嘱咐：“犹大玛喀比终生强健，他将成为你们的统帅，率领你们冲锋陷阵。要把所有遵守上帝律法的人都召集到你们周围，为自己的人民报仇雪恨，向异教徒讨还血债，永远服从上帝的律法和诫命。”犹大玛喀比是马提亚死後，起义军处於困难时期勇於承担责任、打击敌人挽救危境的英雄。“玛喀比”原为犹大的绰号，含义为“锤子”，犹大正如一把有力的铁锤狠狠地击打敌人的头颅。这场伟大的反****与反政治迫害的起义，历来就被称为玛喀比起义。
安条克四世为镇压玛喀比起义，任命吕西亚统率一支庞大的武装力量侵入犹太地，准备彻底荡平起义军。犹大玛喀比整顿应战队伍，遣回新婚军士和其他有牵累者以及弱者，激励战士奋死投入战斗，宣称“战死疆场强如坐视国家和圣殿的被毁，上帝的帮助将是取得胜利的保证。”第二天的战斗，犹大玛喀比的精兵，势如破竹，击杀敌军三千多人，缴获大量战利品。第二年，吕西亚又拼凑六万名步兵和五千骑兵，再次企图征服犹太人，这次战斗非常激烈，两军肉搏鏖战，吕西亚军队五千名被杀，溃退安提阿。
西元前165年，犹大玛喀比在欢呼胜利的庆祝声中进入耶路撒冷，
安条克四世在征途中穿越美索不达米亚，曾企图抢劫埃利麦斯神庙珍藏的亚历山大帝遗留的金盾牌、盔甲和武器，但遭到抵抗而未得逞。回到巴比伦後，获知吕西亚及其军队又大败於犹大玛喀比手下，不禁大惊失色，目瞪口呆。以後他就长期卧病不起，西元前163年，这个迫害犹太人的魔王死去。
