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但随着时间推移,当时的场景逐渐被有幸现场参与者给透露了出来。皇帝真没耍赖,黄太极输的也不冤枉。世界上确实有一支会飞的军队,它隶属于御马监四卫营。
御马监总共有两支军队,勇士营和四卫营。在万历时期大部分驻扎在城内和各地皇庄草场,人数不足万。景阳皇帝登基之后逐步掌控了军权,然后就开始扩充和改编这两支完全掌握在手中的军队。
其成员一部分来自当年的海户司和蹴鞠队,还有一部分是从陆军和海军里抽调的精兵强将,人数迅速膨胀到了近3万。
不过除了勇士营的一万人左右驻扎在京城内外,四卫营全部分散在各地,以昌平基地为最。
这个基地距离皇家火药厂不远,位于山中,看守极严,没有皇帝手谕任何人不得靠近。具体在做些什么,别说兵部,连总参谋部和陆军参谋部都不清楚,所需开销也从内帑支付,不归朝廷预算之内。
黄太极就是在这座基地里见到的天兵天将,他们每人驾着一个巨大的三角风筝由悬崖跳下,却没有跌入谷底,而是飘飘忽忽的飞了起来,绕着基地飞了好几圈才降落在指定的校场里。
是不是魔法黄太极还是能分清的,这东西看上去有点像风筝,但绝不是风筝。除了没有线牵着之外,每架前面还有个两片扇叶靠士兵踩踏机簧旋转。正是因为扇叶的旋转,大风筝才能操控自如、日行千里。
皇帝说如果风向合适,这些叫做滑翔伞的东西可以连续飞行几百里,半个时辰能从基地飞到京城,随便找个宽阔点的地方就能安全降落。
另外还有一种可乘坐三个人的更大号滑翔机,速度是滑翔伞的倍之,飞行距离也更远,只是因为正在别的地方训练,当天看不到了。
已经足够了,在看到十几架滑翔伞在天空上排着队飞行时黄太极就认输了。皇帝说的没错,再好的骑兵也没法和这玩意比速度,一个是在地上跑,一个是在天上飞,太欺负人了!
“杨尚书若是仍不放心,可以向后面车上的几位教授再打听一二。他们也是受陛下之命特意前来迎接奥兰治亲王殿下入京的,听说其中还有亲王曾经的下属,一起在军队中服过役。”
眼见车厢里的人都不说话了,气氛有些尴尬,席尔瓦眼珠一转打算把祸水东引。今天去通州府馆驿迎接的队伍里除了他们三个正式官员,还有三位皇家学院的欧洲学者。
“算啦……如果陛下有特殊叮嘱必会提前传谕,待将人送入会同馆再进宫讨旨吧。”杨嗣昌没有采纳,嘴上说得风轻云淡,面色间却有些讪讪然。
欧洲学者在皇家学院中任教已经好几年了,人数从几个变成了几十个,至今礼部派驻欧洲各国的大使手中依旧拿着皇帝钦定的名单。
只要发现目标立刻展开行动,无论说服开导还是威逼利诱,各种手段齐上阵,只要能把人弄回来就会立功受奖。
与皇帝的热衷相比,满朝文武包括军方对这些西番都不太感冒,大家全不明白为何要从欧洲寻找人才。若论学富五车,翰林院里有的是,再加上以新学教授的皇家学院难道还不够用的吗?
但接下来的发展就无法视而不见了,欧洲学者们不光有媲美四品官员的待遇,还慢慢开始涉足大明朝廷的日常工作了。从户部、兵部到建设部、工业部、化工部,连很多事关军方的绝密项目都获批参与了。
这下难免令一些人心里感到悲切,合算就是外来的和尚会念经呗,放着好端端的博学大儒不理不睬,反倒弄来一群番邦委以重任。
做为礼部尚书,杨嗣昌有工作便利接触到更多外国人和事情,大概知道皇帝的用意,也部分认同。但心里照样不太舒服,更不愿意去主动结交那些欧洲学者。
正阳门外东江米巷,南会同馆。做为接待南洋和西洋各国使节的主要场所,这些年的使用频率越来越高。赶上重要节日,各国来朝的使节能多到住不下,只好让随从们去租住附近的民房。
京城百姓倒是没那么多禁忌,附近的很多人家发现了商机,马上修缮自家院落,大多都是单独革出半个院子,专门短期租给入京使节的随从居住,买卖很是不错。
而居住的外国人多了,又带来了另外一些赚钱的机会,比如开办外国风味的餐馆,替外国人采买货物。
十几年下来,本来并不热闹的东江米巷完全换了模样,沿街的买卖家鳞次栉比,除了常驻会同馆的外国人光顾,还有一些好奇心比较重的本地人也喜欢来逛逛,买不买的看个新鲜。
与之形成鲜明对比的是东华门外的北会同馆,由于漠北各族相继内附,不再有使节派驻,偌大的建筑物里只剩下日本、朝鲜、哈萨克、布哈拉和俄国有使节常驻,平日里连个人影都看不到,整条街冷冷清清的。
不过这几日有些反常,时常会有马车停在侧门外,向院里搬运家具和生活用品。车身上漆着礼部字样,应该是在打扫整理准备迎接客人。
能让礼部如此大举出动的客人来头自然不会小,可怎么想也想不出北边有哪个国家的君主配得上如此排场,除非一下子来好几个。
这不没过几天答案就揭晓了,随着一大串马车依次停在大门口,客人终于露出了真容。其中两个是大个子,年纪五十左右,消瘦的脸庞配上绿油油的眼珠子,再加上卷曲的橘色毛发,标准的欧洲人长相,还是红毛番。
跟他们在一起的是个小个子,年纪相仿,胡子挺浓密但头顶光秃秃,大冬天的也不知道戴帽子,一下车就让北风给吹抽抽了。
后面的马车里又依次下来好几位欧洲人,但都有个共同特点,身上穿的衣服与大明人差不多,显然不像前面三个初来乍到,应该在大明生活过不少日子了。
(本章完)