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车子停稳时,商明宝也自动地醒了。网约车的挡风玻璃映照着向宅，在黑沉的山中，这一点沉静澄明的灯火使人觉得像做梦。
站在院前迎接的是兰姨和司机,都是熟面孔，让商明宝的紧张感瞬间加倍。
向斐然握了握她的手，说了句“别紧张”，继而推开门下车。
兰姨迎上去：“都看着你航班落地呢，想着也没晚点，怎么晚了这么久？你也真是，不让我们来接你。”
向斐然下了车，掌住车门,延用了商明宝的说辞：“路上遇到熟人，耽搁了一会。”
在兰姨疑惑的目光中，他往旁边让了一步，露出商明宝下车的身影。
“哎呀，这……”兰姨惊住，“明宝小姐？”
她目光回到了向斐然身上,似乎有点搞不清状况,也不敢贸然开口。
“等行李时碰到的。”向斐然面不改色地说。
商明宝挥挥手,一一问候：“兰姨，赵叔叔,好久不见。”
她且紧张呢,一只手紧紧攥着书包带子。
司机赵叔将向斐然的登山包从后备箱取了出来,冲她问候一声后,目光深深地看了向斐然一眼，又将视线投往檐下，提醒道：“向大使在那边等你。”
虽然向联乔退休已久,但身边助理随从仍延续多年工作时的称呼，后辈们则往往称他一声“老师”。
向联乔坐在轮椅上，腿上盖着毛毯，微笑地看着两人一前一后穿过院落，来到他面前。他没有第一时间开口，那股经年的威严，从他一言不发的笑和注视中渗透出来。
对于他和向斐然之间的暗流，商明宝一无所知，等了半秒，不顾向斐然介绍便硬着打招呼：“向爷爷，好久不见，还记得我吗？”
向联乔脸上笑意丝毫不减：“记得，小明宝同学，很高兴看到你长这么大了。”
人在紧张时，总会沉不住气。商明宝咽了一下，迫不及待地解释着：“我们放春假嘛，就刚好在飞机上碰到了，我先认出斐然哥哥的，他还看了半天才认出我呢。”
向联乔笑着：“是你女大十大变，他不敢认。”
商明宝悬着的心随着交谈放了下来，雀跃地说：“本来我说明天再来看您的，但是斐然哥哥说他明天就走了，但是呢，路上又堵车……”
“商明宝。”向斐然叫了她一声，打断她。
“嗯？”她回望过去，努力让自己眼神表现出跟他半生不熟的模样。
向斐然勾了勾唇：“去客厅坐着聊。”
商明宝这才如梦初醒反应过来。进客厅，泡茶的泡茶，端果盘的端果盘，好一阵有条不紊的忙碌。向联乔颇为吃力地移到了沙发上坐下，看着一个坐东边、一个坐西边的两人。
“别坐这么远。”向联乔点点拐杖：“坐一起，省得我眼睛忙不过来。”
于是两人便从沙发两端一起挪到了中间，隔着两拳的距离。
向联乔的目光在两人身上停留很
久，像是要在脑子里描摹住他们在一起的模样。
他的身体已大不如前了，往年还能自己在院子里走走，现在大部分时间却要助理推着轮椅。虽然医生总说他身体硬朗，但人如残烛，不需风，便会油尽灯枯。走之前，他想过为向斐然穿针引线，为他铺好后路。
他为他物色过很多女孩子，沉静的、高学历的、温柔的……像他母亲，能与他志同道合。按他的打算，他会在未来两年逐步为向斐然铺好所有的人生路，商明宝，是个意外。
怎么看，都是不配的。艳丽的花，沉默的草；宫廷里的牡丹，高山上的冷杉。
向联乔想不通。
听到商明宝关心他身体，向联乔笑笑：“年纪上来了，腿上的老伤压不住，一到春天就疼。这么一说，这个伤倒还有点浪漫气质。”
商明宝跟着笑起来，觉得向联乔既随和，又风趣，十分好相处。她本来有点怕冷场，但向联乔始终没让她为难，徐徐地问着她的学业、近况及身体，又说随宁也在纽约，可以聚聚。
他们聊时，向斐然很沉默，只偶尔搭腔几句，除了少了个方随宁，情形跟三年前别无二致。
茶过两泡，时间转眼便到了十一点。商明宝起身告辞，推说自己已定了酒店，就在山下，行李也都在那边。向联乔没吭声，倒是兰姨热心挽留：“这么晚了，赵叔送你到酒店也该十二点过了，多麻烦？反正房间多的是，就住你之前住过的那间。”
向联乔不置可否，还是那样儒雅地笑着：“让明宝自己决定吧，要下山有车，要留下也方便，你怎么想呢？”
商明宝万万没想到选择权会被扔回到自己这儿，方寸微乱，下意识地看向向斐然。
这在向联乔面前，跟不打自招有什么区别？
“留下吧。”向斐然心里早躺平了，轻描淡写地说，吩咐兰姨：“带明宝去休息。”
等他们一走，向联乔温了一晚上的笑意冷却下来。他不笑时岿然如山，似有黑影倾覆，是可以让全球时政记者都噤声的压迫力。
向斐然与这样的他沉默地对峙着，一言不发。
最终是向联乔先开了口：“收拾好，我在书房等你。”
向斐然没什么好收拾的，他一切从简行李轻便，将登山包扔进房间后，他从中拆出一个纸盒，带着它进了向联乔书房。
“新年礼物。”他把礼物放在会客沙发旁的茶几上。
向联乔脸色不似刚刚难看，语气生硬地问：“什么？”
“骆马毛的毯子。”
骆马毛的舒适和保暖胜过美丽奴和开司米，算是料质中最昂贵的一种。向联乔用惯了好东西，寻常礼物真入不了他眼。向斐然帮他拆开了，很大的一张，正好盖在腿上保护体温。
向联乔被他伺候着，由着他将原来那张开司米的毯子拿走，道：“去了美国几年，也开始华而不实了。”
“明宝帮我挑的。”
向联乔被他一句话堵住了嘴，脸色很难讲。怎
么说呢，BBC的记者也没把他噎成过这样。
过了一会，没事找事地说：“马上入夏了，你觉得我像是用得上吗？”
向斐然看他一会儿，摇了摇头，像是对他这个当爷爷的很失望。
向联乔警觉：“你摇什么头？”
“知道的，说你是教科书级别的外交使臣，不知道的，还以为是养老院里脾气最臭的那个老头。”
向联乔：“……”
向斐然帮他整理好，在扶手椅上坐下，身体前倾，两臂搭在膝盖上，做出悉听尊便的模样：“要骂，还是要问？”
向联乔看他的姿态就知道骂也是多余。他分明什么都知道，什么都清楚，一心往南墙上撞去的。
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