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她的手很凉。
苏尘捏住皓腕，随即注入一缕纯阳法力，渗入女帝体内，在经脉脏腑中游走。
同时神念波纹笼罩而下，查探其体内病灶。
不一会儿，苏尘皱起了眉头。
女帝知道此人没有恶意，所以并未挣扎，任凭其号脉诊治，直到苏尘皱眉，这才开口问道：“朕这病，能治吗？”
“陛下的病不严重，不过伤寒罢了，正常用药，十日即可痊愈。”
苏尘说着抬起头来，女帝这时候才看清楚他的脸，见其面目苍老，平平无奇的五官，的确从未见过。
当然，她也知道，对方既然有心隐藏，自不可能用真面目来见自己。
“但是，你的身体机能，已然几乎耗尽，生命潜能所剩无几。如果说人是一盏灯的话，你烧得太勐烈，原本还有十多年寿数，但如今已是快到油尽灯枯，寻常药石无用了。”
女帝的情况，比想象中还要糟糕。
她的病，其实并不严重，正常来说，现在早就应该痊愈。
但问题是，这些年的操劳，使她心血耗损严重，身体机能和免疫力都急速下降，这才导致连一个小小伤寒都扛不住。
如今这种情况，进补都来不及了。
听到这话，女帝神色倒是平静，事实上，宫里的御医也早就提醒过她，虽然不敢说得这么明白，但意思是一样的。
“朕还有多久时间？”
“若是静心调养，不问国事，或有三年时光。”
“如今国事繁重，诸多隐患悬而未决，不是朕贪恋权势，只是储君还担不起家国重任。朕歇不得啊……”
“陛下如果继续这么操劳，那么最多半年。”
“半年？”
听到自己剩下的时间，只有半年，女帝眼中闪过一抹不甘之色，她收回手，抬头望向远处。
轻叹着道：“半年，太短了，来不及的。如今南方尾大不掉，已成大患。朕本来打算等南宁王死后，再进行削藩整治，但没想到，朕反而要走到他前面了。储君之位还未确立，朕也还来不及为他扫平前路……”
说着，她转过头来，定定地望向苏尘。
声音不知不觉中，带上了一丝请求的味道。
“朕还不能死，至少现在不能。先生既说是来助朕，可有延缓寿数之法？”
“凡人寿数，天命所定，即便是本座也逃不出大限所定，即便是有增寿之法，也不是你我如今能够掌握的。”
苏尘摇了摇头，很好地扮演着一个普通先天高手的角色。
不过随即，他又话锋一转。
“但你并不是寿命不够，而是身体亏空严重，寻常药物的确没办法弥补，但若是调理得当，延缓一定时间还是可以的。”
说话间。
他挥了挥手，法力萦绕间，两个瓷瓶落入掌中。
这神奇的手法，让女帝眼前不禁一亮。
“这是本座所炼丹药，名为归元，服用后，可滋补身体本源，常人服之，增长气血，延年益寿。这里有十颗，你每隔半月服用一次，可以延缓半年时间。”
女帝闻言，双手接过其中一个瓷瓶，但还是有些不甘心。
只能延缓半年，加上她原本的寿数，也不过一年时间而已，还是太短了！
很多事，她根本来不及安排和准备。
毕竟整治南方，是一个浩大的工程，绝对不是一朝一夕就能完成的，她总不能直接下一道圣旨便让南宁王下台，那不现实。
不过，她也没有着急，目光望向苏尘手中的另一个瓷瓶。
她知道，对方既然拿了出来，肯定还有另外的办法。
果然。
黑袍下的苏尘，迟疑了一下，随即又将另外一个瓷瓶递了过来。
声音却是变得严肃了起来。
“这里面的丹药，说实话，我不建议你吃。此丹名为续命丹，你应该听说过。服用此丹，可以增加一年的寿命，对你也有效。但是此丹毒性强烈，会影响心智，所以我最多只能给你一颗，否则心智侵蚀严重，危害江山，本座届时只能亲自出手，以免你为祸苍生……”
续命丹，女帝当然听说过。
那是当初敖帝痴迷炼制的一种丹药，并且企图以此达到长生不死的效果。
但最终结局，史书上已记载得明明白白。
即便是雄才大略的敖帝，也在晚年越发昏聩，晚节不保，就是因为服用了多颗续命丹导致的。
“只吃一颗，凭你的心智毅力，影响应该不大。所以你最多只有两年时间了，大限已到，本座也无能为力。你要做什么事情，最好抓紧时间。”
“两年，虽然还是太短，但总归可以试试。”
女帝收下两瓶丹药，随即强撑着病体，下了床，朝着苏尘躬身一拜。
她身为帝王，已经很多年没有对人行过礼了。
如今这天下，也没有任何人值得她如此重视。
除了眼前的苏尘。
“先生大恩，朕替天下百姓，谢过先生。”
苏尘坦然受了她这一拜，随即开口道：“你一生精于国事，鞠躬尽瘁，不愧为圣明之君，有益于百姓，否则本座也不会出手干预。行了，虽然有本座赐下的丹药，但你还是不要过于操劳，适当休息，才能长久。”
说完。
苏尘也不再打算久留，他能做的，也只有这么多。
给女帝一点时间，让她处理善后，也顺带为锦皇子铺平道路。
过去的几年中，苏尘也在适当的时候，教导过锦皇子一些治国方针。
如果锦皇子能够顺利登基，相信以他的能力，是可以稳住楚国国运的，甚至更进一步。
“先生请留步。”
这时候，女帝忽然开口叫住了他。
苏尘停下步伐，并未回头。
只听得女帝继续又道：“朕时日无多，恐怕未必还有机会再见先生，所以有一些疑问，还请解惑。”
“陛下请说。”
“先生和老祖的约定，是为楚国出手一次。这次算吗？”
听到这话，苏尘大概知道她的意思了。
开口道：“算。不过你放心，下任储君登基，在必要的时候，本座还是会出手的。”
“那就多谢先生了。”
女帝听到这话，似乎松了口气，眼中的神采，仿佛比听到自己能多活几年还高兴。
她自知已经时日无多，接下来江山社稷必定会传承到锦皇子手中，她最担心的，就是锦皇子立足不稳。
如果有这位前辈支持庇护，小锦应该无忧，楚国至少也还能延续一代的国运。
“最后一个问题，楚凤斗胆……”
女帝第一次没有称“朕”，想来她要问的问题，应该比较敏感了。
苏尘微微转过头。
只见女帝犹豫再三，还是开口道：“先生不喜名利，所以隐藏身份，以黑袍老祖相称，我本不该探究过多。但毕竟死后要以国运托付，所以斗胆相询……先生可认得葵苑中的那位故人？”
苏尘闻言，眼中闪过一抹讶异之色。
女帝怎么会提到葵苑？
他自问自己的伪装做得很好，千幻功改变的外貌，就算是同为先天境界的人，都看不出任何端倪。
她是怎么把自己和葵苑联系到一起的？
或许是看到了他眼中的疑惑，女帝眼中闪过一抹狡黠，笑道：“先生有心低调，那么必然不会以真面目示人，您虽然形容改装得很好，但你身上隐约有葵花的香味，我在那里住了十年，不会认错的……”
好家伙。
原来是通过味道判断的吗？
苏尘心中暗暗惊叹，女帝还真是心细如发，难怪能走到如今这个位置上。
事实上，他并不是没有注意到掩盖气味。
而是因为自身在葵苑时间太长，年深日久，葵花的香味或多或少都会沾染在身体皮肤上。
只是这股香味很澹很澹，一般人根本闻不出来。
也只有女帝这种在葵苑定居过很长时间，并且细心敏锐的人，才能发现这一点蛛丝马迹。
当然了。
如今这种情况下，苏尘也不是很害怕暴露，适当的一点破绽，还能让女帝更加安心，说不定也能给自己带来一些便利。
他并没有直接正面回答女帝的问题。
后者见他沉默，心里其实已经有了答桉，虽然不能确定眼前的人就是苏尘，但至少可以肯定，黑袍老祖和葵苑是有联系的。
如此一来，他应该也是见过小锦，甚至可能有一些交集，难怪会答应日后必要的时候出手庇护。
了解到这一层，女帝也就真正放心了。
她郑重地开口道：“先生放心，朕问这些，并无恶意。明日之后，朕会下令给影卫，不允许任何人追查黑袍老祖之事，先生在宫中有什么安排，朕也不再过问。”
“这样最好。”
苏尘点了点头，随即身上的黑袍猎猎飞扬，下一瞬间，人已消失在了殿中。
那股笼罩在养心殿内的压力，也随之尽去。
女帝这才听到外面传来的虫鸣之声，紧接着，门口的两名影卫挣脱出来，连忙飞身入殿，看到昏倒的那些宫女太监，都是脸色大变。
直到进入内间，看到女帝安然无恙，这才松了口气。
而后齐齐跪在地上，请罪道：“属下无能，让刺客闯入宫殿，惊扰圣驾，罪该万死……”
“这不怪你们。”
女帝摆了摆手，重新坐回到床边。
以黑袍老祖的实力，影卫的确拦不住，所以也没有责怪他们的意思。
只是这些话，没必要跟他们说得太细。
随即直接吩咐道：“传朕口谕，今日之后，所有人不得再追查黑袍老祖之事。”
“是，陛下！”
两名影卫虽然不知道发生了什么，但皇帝的命令，他们向来都是不折不扣地执行。
“另外，传话给内务司，从今日起，葵苑不再受内务司辖制，没有朕的命令，闲杂人等不可擅入。宫中一应事务，但凡涉及葵苑之人，直接汇报到朕这里来，其他人不得擅断。”
“是！”
吩咐完这些之后，女帝感觉有些乏了，这才摆手，让众人退下。
随即，她走到窗前，远远地望向葵苑方向。
“但愿，朕猜得没错吧……”
