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第二十六章虚无之影(第1/2页)
壁画活了。墙壁上的图案开始流动、重组，形成连续的画面，伴随着云振山干涩的解说声，讲述着一段被历史掩埋的真相。
神代文明中期，幻兽科技达到巅峰。人类不仅与幻兽共存，更能通过科技手段创造新的幻兽变种。七位守护者手持钥匙，维持着文明与自然能量的平衡。
但文明的野心从未止步。
“我们想要……更强大的力量。”云振山的声音像是从深渊传来，“于是，在‘永恒之城’的最高实验室里，七位首席科学家启动了‘造神计划’。”
壁画上，七个身穿白袍的人影围着一个巨大的能量池。池中翻滚着七种颜色的能量——正是七把钥匙对应的属性。
“他们提取了七把钥匙的核心本源，试图融合创造出‘完美幻兽’，一个能掌控所有属性、超越现有生命形态的存在。”
能量池沸腾了。七色能量互相碰撞、融合，最终凝聚成一个黑色的影子。它没有固定形态，时刻变化，像是活着的虚无。
“那就是‘虚无之影’。它确实拥有强大的力量，能随意操控空间、时间、生命、命运……但它没有意识，或者说，它的意识是‘混沌’。”
壁画变化。黑影开始失控。它吞噬实验室，吞噬研究人员，吞噬一切接触到的东西。不是为了进食，而是因为它的存在本身就会同化周围的一切，将其化为“虚无”。
“它就像宇宙的癌细胞，无限制地增殖、吞噬。短短三天，永恒之城的三分之一被它同化消失。七位守护者联手，才勉强将它禁锢在临时创造的空间牢笼里。”
壁画上，七把钥匙的光芒组成牢笼，将黑影封锁。但牢笼在不断颤抖，显然支撑不了多久。
“常规封印无效。它没有实体，能穿透任何物质。最后，科学家们想出了一个疯狂的计划——用虚空之钥作为‘锚点’，将它锁死在现实与虚空的夹缝中。”
画面显示，虚空之钥被投入黑影中心。钥匙释放出银白色的光芒，形成一个稳定的空间节点。黑影被固定在节点周围，无法脱离。
“但代价是……虚空之钥必须永久留在这里，维持这个‘封印空间’。一旦钥匙被取走，虚无之影就会重新获得自由，继续它无休止的吞噬。”
壁画停止流动。大厅恢复寂静。
云凛脸色苍白：“所以三叔你当年……”
“我发现了这个秘密。”云振山空洞的眼睛看着她，“家族一直保管着虚空之钥，却不知道它的真正作用。历代家主口口相传的祖训是‘钥匙必须在危急时刻使用’，但没人知道危急时刻指的是什么。”
他顿了顿，灵能心脏剧烈跳动了几下。
“三十年前，我研究家族古籍时，发现了关于虚无之影的零星记载。为了验证，我私自带着钥匙来到这里……然后就明白了。钥匙不能动，一旦动，灾难就会重现。”
“那您为什么不回去报告？”雷克问。
“回不去。”云振山苦笑——如果那张枯槁的脸还能做出表情的话，“踏入这个大厅的那一刻，我的身体就被空间能量同化了。我能保持意识，是因为遗迹需要一个人来警告后来者。但我无法离开……我的生命已经和封印绑定了。”
墨尘盯着那颗空间心脏。虚空之钥在心脏深处微微发光，周围的黑影缓慢蠕动，像是在沉睡。
“如果我们要拿走钥匙，又不放出虚无之影，有什么办法？”
云振山沉默了很久。
“有一个理论……但没人试过。”他缓缓说，“神代文明当年在封印时，留下了应急预案：如果有朝一日必须移动钥匙，可以用‘替代锚点’暂时稳住封印。”
“替代锚点？”
“另一个空间属性的神器，或者……一个足够强大的空间系幻兽师。”云振山看向云凛，“云家的血脉，天生亲和空间。如果你能达到五级，用自身作为临时锚点，也许能争取到十分钟。在这十分钟内取走钥匙，用其他方法重新封印虚无之影。”
五级。云凛现在只是四级初阶，距离五级还有巨大的差距。
“没有其他办法吗？”医生问。
“或者，找到当年神代文明制造的‘空间稳定器’，那是一件神器，能暂时固化一片区域的空间结构。”云振山说，“但那个东西……早就遗失了，可能在战争中毁掉了。”
墨尘突然想起什么。他从储物装置里取出一个银白色的金属球——那是影月提供的便携式空间稳定器。
“这个有用吗？”
云振山凝视着金属球，灵能心脏跳动加快：“这是……简化版。能量不足，最多维持三十秒。”
“三十秒够吗？”
“如果动作够快……也许。”云振山说，“但风险极大。三十秒内，你必须取出钥匙，然后立刻注入新的稳定能量。否则封印崩塌，虚无之影就会苏醒。”
墨尘看向同伴。每个人表情凝重。
“还有其他选择吗？”云凛问。
“有。”云振山说，“放弃钥匙，离开这里，让封印继续维持。但这样一来……云家永远无法完整掌握虚空之门，你也无法用钥匙作为筹码争夺家主之位。”
“如果虚无之影跑出去，会怎样？”
“它会吞噬一切。”云振山的声音带着恐惧，“从最近的星系开始，行星、恒星、空间本身……所有一切都会化为虚无。它没有意识，不会停止，直到被重新封印，或者……直到宇宙中再无可吞噬之物。”
死寂。
“影月知道这些吗？”夜莺突然开口。这是她进入遗迹后第一次主动说话。
所有人的目光转向她。
“如果他们知道钥匙是封印的一部分，为什么还要让我们来取？”云凛的眼神变得锐利。
夜莺沉默片刻，然后做了一件出乎意料的事——她摘下了脸上的伪装面具。
面具下是一张年轻但沧桑的脸，左眼下方有一道细小的疤痕。最让人震惊的是，她的眼睛是银灰色的，和苍一样。
“你是影月的人？”雷克举起枪。
“曾经是。”夜莺——或者说，她真正的名字应该是“影七”——平静地说，“我是影月外勤部第七小队的预备成员，三年前叛逃了。苍派我来，确实是为了监视你们，但他不知道我已经脱离组织了。”
“那你为什么——”
“因为我发现影月的真正目的不是修复门，而是‘重启’。”影七打断墨尘，“他们想集齐七把钥匙，打开涅槃之门，不是为了加固封印，而是为了释放‘本源意识’，然后由影月掌控它。他们认为自己能成为新神。”
这个信息比虚无之影更让人震惊。
“证据呢？”墨尘问。
“我偷看过苍的私人日志。”影七从怀里取出一块数据芯片，“里面详细记录了涅槃计划的三个阶段：收集钥匙、定位门、开启门。日志最后一页写着：‘当七钥齐聚，本源降临，影月将引领人类进入新纪元。’”
医生接过芯片，快速扫描：“加密等级很高，但确实有大量关于本源意识的数据。他们想利用本源意识重塑宇宙法则……疯子。”
“所以他们不在乎虚无之影跑出来？”云凛声音发冷，“甚至可能……他们就是想让灾难发生，然后在混乱中实现他们的计划。”
“很可能。”影七点头，“这也是我叛逃的原因。我不介意为了更大的利益牺牲，但不能接受以整个宇宙为代价的疯狂赌博。”
墨尘消化着这些信息。影月的野心比他想象的更大，也更危险。
“你现在告诉我们这些，想要什么？”
“合作。”影七直视他，“我知道影月在云家、夜家、王室都安插了内线。我可以帮你们识别他们。作为交换，你们要保证我的安全，并且在必要时……摧毁涅槃计划。”
“为什么选我们？”
“因为你们是变数。”影七说，“影月计算了所有可能，星尘小队的出现不在他们的预料中。尤其是你，墨尘。饕餮之钥历代宿主都会逐渐疯狂，但你保持了清醒。这说明你可能打破他们的计划。”
墨尘思考着。影七的话不能全信，但她给出的信息确实符合一些疑点。而且，她选择在这个时候坦白，应该是真的担心虚无之影被释放。
“我们怎么确定你不是在演双面间谍？”
“你们可以不相信我。”影七坦然，“但接下来的行动，我会证明自己。首先——这个便携稳定器不够用，但我有办法增强它的功率。”
她走到空间心脏前，从背包里取出几个零件。那是影月最新研制的灵能增幅模块，原本是用来增强武器威力的，但她改造过，可以临时增强稳定器的效果。
“加上这些，稳定时间能延长到两分钟。但机会只有一次，稳定器会过载烧毁。”
两分钟。比三十秒好得多。
墨尘做出决定：“好，我们试试。影七，你负责操作稳定器。云凛，你配合她，用你的空间能力辅助稳定。雷克、医生、沈玄，你们警戒，防止那些守护者干扰。我……”
他看向空间心脏：“我来取钥匙。”
“你确定？”云振山问，“取钥匙的过程会承受巨大的空间压力，而且虚无之影可能在你接触钥匙时苏醒。你需要极快的速度和极强的意志力。”
“我有冥。”墨尘抬起手臂，“饕餮的吞噬能力可以短暂吸收空间能量，为我争取时间。”
计划定下，立刻执行。
影七开始组装增强装置。云凛盘膝坐下，调整状态，虚空刃悬浮在身前，散发出银白色的空间波动。雷克三人在大厅三个方向布防，警惕着那些被同化的守护者——他们虽然站在原地，但眼神空洞，不知道什么时候会突然攻击。
墨尘走到空间心脏正下方。抬头看去，那颗半透明的心脏缓缓搏动，内部的钥匙轮廓清晰可见。黑影在钥匙周围蠕动，像是在沉睡，又像是在等待。
他深吸一口气，运转功法。饕餮纹身完全显现，暗金色的能量在体内奔流。轮回之钥的时间缓冲层全开，七层结界在灵能核心外旋转，随时准备压制可能爆发的欲望。
“准备就绪。”影七报告，“稳定器增强完成，启动后能维持一百二十秒。但警告——启动瞬间会产生巨大的空间波动，可能惊醒虚无之影。”
“启动。”墨尘说。
影七按下按钮。
银白色的光芒从稳定器爆发，瞬间笼罩整个大厅。空间像被冻结了，连空气的流动都静止了。那颗空间心脏的搏动变得缓慢，几乎停滞。
就是现在！
墨尘跃起，右手直插心脏。手指触碰到半透明能量的瞬间，剧烈的撕裂感传来——空间能量在疯狂侵蚀他的身体。星尘战甲表面出现裂纹，皮肤开始龟裂出血。
但他没有停。手继续深入，穿过能量层，穿过蠕动的黑影，终于握住了钥匙。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十六章虚无之影(第2/2页)
虚空之钥。
入手冰凉，质感像是凝固的月光。钥匙在他手中微微颤抖，像是在抗拒被取走。
而就在钥匙离开原位的刹那，黑影醒了。
不是缓慢苏醒，而是瞬间暴起。黑色的影子如潮水般从心脏中涌出，化为无数触手，扑向墨尘。触手所过之处，空间被侵蚀出一个个空洞，露出后面纯粹的黑暗。
“墨尘！”云凛大喊。
墨尘咬牙，左手凝聚饕餮能量，形成一个吞噬漩涡。触手撞上漩涡，被暂时阻挡、吸收。但虚无之影的力量远超想象，漩涡只坚持了三秒就开始崩溃。
“快出来！”影七吼道，“稳定器过载了，还剩四十秒！”
墨尘抓紧钥匙，全力后撤。但黑影已经缠住了他的右腿，开始向上蔓延。被触手接触的部位，血肉迅速失去知觉，像是被从概念上“抹除”了存在。
千钧一发之际，云凛出手了。
虚空刃斩出，不是斩向黑影，而是斩向墨尘周围的空间。刀刃过处，空间被短暂地“切开”，形成一个断层。黑影触手在断层处停滞了一瞬。
就这一瞬，足够墨尘挣脱。
他跌落回地面，右腿膝盖以下已经完全失去知觉。医生冲过来，注射高浓度细胞再生剂，但效果有限——虚无之影造成的伤害不是物理层面的，是概念层面的抹除。
“钥匙拿到了！”墨尘举起手中的虚空之钥。
银白色的钥匙散发出柔和的光芒，与饕餮之钥的暗金色光芒互相呼应。两把钥匙之间产生共鸣，能量波纹扩散开来。
而失去了钥匙的封印，彻底崩溃了。
空间心脏炸裂，黑影完全解放。它膨胀、扩散，转眼就填满了半个大厅。那些被同化的守护者首当其冲，瞬间被黑影吞没，连惨叫都没发出就消失了。
包括云振山。
“三叔！”云凛想冲过去，被雷克死死拉住。
“走！快走！”影七嘶吼，“稳定器要炸了！”
六人转身冲向出口。身后，黑影如海啸般追来，所过之处，一切化为虚无。大厅的墙壁、地板、天花板，像是被橡皮擦抹去的铅笔画，迅速消失。
他们冲上阶梯，拼命向上跑。身后传来空间崩塌的巨响，整个遗迹开始解体。
“飞船！让飞船启动！”墨尘边跑边喊。
赵星野的远程通讯传来：“星尘号已经预热，快！”
他们冲出遗迹入口，冲向停靠在环形平台上的飞船。身后，星环开始扭曲、断裂，黑影从裂缝中涌出，吞噬着一切。
最后一个登上飞船的是影七。她回头看了一眼，脸色煞白：“它追上来了！”
墨尘冲到驾驶位，全力启动引擎。星尘号脱离平台，向回廊外冲去。舷窗外，黑影已经吞没了整个遗迹，正向四周扩散。
“跃迁！立刻跃迁！”医生大喊。
“不行！空间不稳定，强行跃迁会解体！”墨尘咬牙操控飞船，在空间碎片和裂隙间穿梭。
黑影在后方紧追不舍。它的速度不快，但所到之处，空间本身被吞噬，形成一条不断延伸的虚无通道。
这样下去会被追上。
墨尘看向手中的两把钥匙。饕餮、虚空……两把钥匙的能量在共鸣，在互相吸引。
一个疯狂的想法冒出来。
“云凛！用虚空之钥打开一个临时的空间通道！影七，稳定器还能用吗？”
“核心烧毁了，但还有一点残存能量，最多维持五秒！”
“够了！”墨尘将饕餮能量注入虚空之钥，“听着，我要在两把钥匙共鸣的瞬间，用你的稳定器锁定那片区域五秒。在这五秒内，我让冥全力吞噬虚无之影的一部分能量——不是全部，那不可能，但只要能吞噬一部分，就能削弱它，为我们争取逃脱时间！”
“你疯了？！虚无之影的能量层级比饕餮高太多，强行吞噬你会被反噬成虚无！”
“不试试怎么知道？”墨尘笑了，笑容里带着疯狂，“而且……我有个预感，这不是第一次有人这么做。”
他想起了坤记忆中的一个画面：饕餮在疯狂吞噬时，曾经遇到过一片“无法吞噬的黑暗”。那时坤以为是某种特殊星兽，现在想来，很可能就是虚无之影的某个碎片。
既然饕餮曾经尝试过，说明不是完全不可能。
“准备！”墨尘将两把钥匙贴在一起。
暗金色与银白色的光芒交融，爆发出刺眼的光辉。共鸣达到了顶峰，能量波纹扩散开来，连追来的黑影都暂时停滞了一瞬。
“就是现在！稳定器！”
影七按下残存按钮。微弱的银光笼罩了飞船后方一片区域，空间被短暂固化。
墨尘冲出气闸门——穿着星尘战甲，手持两把钥匙，直面那片涌来的黑暗。
“冥……这次，我们要吃个大家伙了。”
饕餮纹身完全显现，冥的虚影在他身后展开。这一次，虚影不再是模糊的轮廓，而是清晰了许多——那是一只无法用语言形容的生物，仿佛由无数张巨口和触须构成，每一张嘴里都是旋转的黑暗漩涡。
冥扑向黑影。
两股黑暗碰撞。
没有声音，没有爆炸，只有纯粹的“消失”。冥的触须刺入黑影，疯狂吞噬；黑影反过来侵蚀冥，试图将它同化为虚无。
墨尘感觉身体正在崩解。每一个细胞都在尖叫，灵魂像是被撕成碎片。轮回之钥的时间缓冲层一层层破裂，七种欲望如火山般爆发。
饥饿、贪婪、暴怒、嫉妒、懒惰、傲慢、色欲。
但他咬牙挺住了。脑海中闪过一张张面孔：父亲、云凛、雷克、医生、老猫、沈玄、阿石、秦槐、赵星野……
我要守护的人。
我要守护的世界。
“给我……吞！”
冥发出无声的咆哮。它的体型在膨胀，吞噬的速度在加快。黑影被硬生生撕下一大块，融入冥的体内。而冥的身体也开始变化——一部分触须变成了半透明的银色，像是融入了空间属性。
五秒到了。
稳定器彻底烧毁。空间恢复流动，黑影再次涌来，但明显弱了一分。
墨尘收回冥，冲回飞船。舱门关闭的瞬间，黑影撞上护盾，飞船剧烈震动。
“跃迁！现在！”
赵星野抓住空间相对稳定的瞬间，启动了跃迁引擎。
星尘号化作一道流光，消失在扭曲的空间中。
而在他们离开后，破碎回廊的中心，一个巨大的虚无空洞正在缓慢扩散。虚无之影虽然被削弱，但依然存在，依然在吞噬。
不过它的速度明显慢了。冥吞噬的那部分能量，让它损失了至少三成的总量。
而且，那部分能量，现在正在墨尘体内，与饕餮和虚空的力量融合，催生着某种……新的变化。
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跃迁通道中，墨尘瘫倒在甲板上。他的右腿开始恢复知觉，但皮肤表面浮现出诡异的银黑色纹路，像是某种烙印。两把钥匙静静躺在他手中，光芒已经黯淡，但彼此之间依然有微弱的共鸣。
医生跪在他身边，全力施救：“生命体征稳定，但灵能结构……发生了某种变异。饕餮、虚空，还有那种虚无能量，三种力量在他体内达成了微妙的平衡。但这平衡很脆弱，随时可能打破。”
云凛握着虚空之钥。钥匙认主了——在接触的瞬间，它就认可了她的血脉。现在她能清晰地感觉到钥匙内部的结构，以及……其中蕴含的关于云家虚空之门的坐标。
“我们接下来去哪？”雷克问。
墨尘勉强坐起，看向舷窗外流动的光带。
“回安全屋。我们拿到了钥匙，但惹出了更大的麻烦。虚无之影虽然被削弱，但还在扩散。我们必须尽快找到重新封印它的方法。”
“影月那边怎么交代？”
墨尘看向影七。后者正在检查设备，察觉到目光，抬起头：“我会告诉苍，任务完成，钥匙到手。至于虚无之影的事……瞒不住，空间崩塌的波动会被探测到。但我们可以把责任推给‘意外触发古代防御机制’。”
“他会信吗？”
“不会，但他需要钥匙，所以暂时不会撕破脸。”影七说，“但你们要做好准备，影月很快会有大动作。我离开前听到风声，他们已经在筹备前往翡翠星海，寻找森罗之钥。”
森罗之钥。第三把钥匙。
墨尘感受着体内的变化。三股力量在缓慢融合，带来痛苦，也带来新的感知。他现在能模糊地感觉到森罗之钥的位置——确实在翡翠星海方向，而且……那把钥匙的持有者，似乎遇到了麻烦。
“休息六小时。”他下令，“然后召开作战会议。我们需要新计划了。”
众人散去。云凛留下来，坐在墨尘身边。
“你的腿……”
“会恢复的。”墨尘看着她手中的虚空之钥，“你叔叔……”
“他解脱了。”云凛低声说，“被虚无吞噬，也好过被永远困在那具活尸里。但云家那边……我必须回去了。有了钥匙，我有了谈判的资本。但在这之前，我要先查清楚，家族里还有谁和影月有联系。”
“我陪你。”
“你的身体——”
“死不了。”墨尘笑了笑，“而且，我现在对空间能量的理解更深了。也许能帮你更快掌握虚空之钥的力量。”
云凛没有再拒绝。她只是轻轻点头，握紧了钥匙。
飞船在跃迁通道中安静航行。
而在他们后方，破碎回廊的灾难正在发酵。虚无之影的扩散虽然减缓，但依然在吞噬。第一个察觉到异常的是夜家——他们在回廊边缘的监测站探测到了大规模空间崩塌。
夜枭收到报告时，正在和王室特使密谈。
“破碎回廊出事？云家的地盘……”他眯起眼睛，“看来那只小老鼠拿到东西了。通知我们在云家的内线，准备启动‘清理计划’。云凛一回来，就让她永远消失。”
“那钥匙呢？”
“自然会有人送到我们手上。”夜枭冷笑，“影月以为自己在钓鱼，却不知道，鱼饵也可能反过来吞掉鱼钩。”
而在影月总部，苍看着传回的报告，面无表情。
“虚无之影部分苏醒……比计划提前了三个月。不过没关系，正好测试一下‘种子’的成长程度。通知翡翠星海的小队，加快进度。我要在三个月内，看到至少四把钥匙摆在桌上。”
“那星尘小队……”
“继续观察。”苍说，“等他们拿到森罗之钥，就是收割的时候了。涅槃计划……谁也阻止不了。”
三股势力，各自谋划。
而星尘小队，正在风暴的中心，艰难前行。
他们不知道，更大的考验，即将到来。
