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「陈参军,我等从邵阳去到襄阳,途径何处,大概要几日?」
在路上的张大突然想到这个问题,因为他想到自己之前和官军打过一仗,着实死了不少人,那些好像是武冈的官军,万一到了那里遭人记恨……
所以张大想着绕过武冈而行路
而张大与杨嗣昌派来的使者启程后,自然也在路上得知了他的名字——督师行辕记室参军陈瑞芝
陈瑞芝面容清癯,拱手行礼的开始介绍道
「张公,我等此去襄阳七百二十余里,每日快行的话也能赶六七十里的路,途经宝庆丶长沙丶岳州丶武昌丶德安丶随州六府地界,过新化丶安化丶益阳丶湘阴丶孝感丶应山丶枣阳八县,需整整十日方能抵达襄阳城下。」
大明幅员辽阔,即使是同省境内居然也要这么久?
张大在惊叹之余,没有听到了武冈两个字,不过想了想,自己也不太想去武昌,于是将这个想法说给陈瑞芝听
「这是自然,一切都随张公的意愿」
「那便有劳陈参军引路了。」
张大拱手回礼,于是两骑并辔而行,马蹄踏在冻硬的青石板上,发出清脆而单调的声响,在空旷的晨雾中传出很远……
大明驿路规制森严,自京师至各省会丶府城皆有官马大道,路面宽三丈,中间为御道(可惜仅供皇室通行),两侧为军民行道,每隔十里设一凉亭,三十里设一驿铺,六十里设一驿站
而邵阳至襄阳的驿路,乃是湖广连通中原的要道,虽历经战乱却依旧保持完好,路面夯实平整,两侧栽种着松柏榆柳,只可惜此时枝叶凋零,尽显萧瑟,看不出什么好的景色了
两人的首日行程,自邵阳出发,向北行六十里,抵达新化县城。于城外驿铺歇息片刻,又换马续行。
第二日过安化,第三日抵益阳,第四日入湘阴
越往北行,驿路上的行人车马渐多,往来的粮车丶兵丁丶驿卒络绎不绝。
每至一处驿站,陈瑞芝出示督师令牌,驿站驿丞皆亲自出迎,奉上草料乾粮,更换健马。
自益阳开始,驿路上开始出现督师行辕的传令骑兵,这些骑兵身着黑色号衣,胸前绣「督师」二字,腰挎弓箭,手持令旗,往来飞驰,传递军情。
见到陈瑞芝所持令牌,皆勒马行礼,而后疾驰而去。
两人的第五日渡过洞庭湖,抵达武昌府城。
武昌乃湖广省城,湖广巡抚丶巡按丶布政使丶按察使皆驻于此,城高墙厚,楼橹高耸,汉江绕城而过,江面舟楫林立,商船密布,堪称华中第一重镇。
因为张大的建议,两人没有入城,只是沿着武昌城外的驿路继续北行,此时两人身后,已多了四名督师行辕的亲卫骑兵——乃是武昌驿站奉命护送的亲兵。
张大心中的不安彻底消散。若杨嗣昌欲加害于他,最危险的地方一定是路程的前半段人烟稀少的地方——只需在偏僻驿站设下伏兵,便可轻松取张大性命。
然而杨嗣昌没有那么多
「看来不是谁都是司马懿的」
张大心中暗自赞叹之余继续赶路
第六日过孝感,第七日至应山,第八日入随州境内。
随州乃襄阳门户,此地已属督师行辕直接管辖地界,驿路上随处可见陕西丶河南调来的边军士卒,身着铁甲,列队巡逻,戒备森严。
随州每隔五里便有一处哨卡,盘查过往行人,也不知这样的作用在何处。每过一处哨卡,陈瑞芝只需出示令牌,守卡将领便躬身行礼,亲自放行,对张大这个身着便服的少年,虽面露好奇,却不敢多问。
第九日行至枣阳,此地距襄阳仅剩下最后一百二十里路。
枣阳县城外,早已等候着一队二十人的仪仗骑兵,为首者乃是督师行辕中军官,正五品守备,手持仪仗旗,见到陈瑞芝与张大,立刻翻身下马,单膝跪地行礼
「卑将参见陈参军,奉督师大人将令,特来恭迎张公!」
张大勒住缰绳,看着眼前甲胄鲜明丶礼仪周全的仪仗队,心中感慨万千。
难怪崇祯派来的那个宦官一直把自己当土财主,连县城都懒得进去
这才是真正的仪仗队!
在马下迎接使者的多半是张大,如今见了这副场景,张大这个土鳖哪里有过?连忙拱手还礼,死死压制心中的激荡。
「有劳将军了。