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霍维华得到消息，匆忙披上件衣衫便走了出来，拱手问道：“田兄，陆公子，为何深夜带兵围我霍府？”
田尔耕平日里同霍维华没有利益冲突，因此与其还算有几分交情，当下拍了拍对方的肩膀，叹道：“霍兄，你这回可算是摊上事了。”
霍维华皱眉问道：“不知田兄此言何意？”
田尔耕沉声道：“你进献给陛下的灵露饮，内含剧毒，罪魁祸首便是贵府里的那个一贫道人。”
霍维华闻言不由一怔，随即摆手道：“不可能，那灵露饮在进献给圣上之前，我亦曾饮下，并无任何不妥之处啊。”
田尔耕道：“此时不宜多言，先去捉拿人犯要紧，若那一贫道人走脱，霍兄你的罪责可就更大了。”说完便当先朝着后院炼药房走去。
霍维华略一迟疑，赶忙也跟了上去。
众人到得炼药房外，只见木门大开，竟连一个道士的影子也没有看到，田尔耕皱眉道：“莫非这贼道得了风声，已然走脱？”说着抽刀在手，缓步向内走去。
南镇抚使骆养性却赶忙将其拦住，躬身道：“不知里面是否有凶险，大人千金之体不可犯险，还是由卑职先去探探路吧。”
田尔耕满意地点了点头，道：“小心行……”
然而，田尔耕的话还未说完，里面便传来了一阵爽朗的笑声，两人忙横刀护体，一贫道人却已站在门外，笑道：“二位大人不必多虑，贫道自己出来便是。”
陆天行拱手道：“道长，我们又见面了。”
一贫道人抚着已有些花白的胡须问道：“公子别来无恙？”
陆天行拱手道：“甚好，承蒙道长挂怀。”随即正色道：“道长乃方外之人，为何要谋害当今天子？”
一贫道人摆手道：“公子此言干系重大，贫道万万担待不起。”
陆天行道：“令徒今夜前往什刹海，意图销毁罪证，现已被拿下。”
听了这话，一贫道人不由面色微变，但片刻间，就已恢复了神态自若的样子，摇头笑道：“公子在说甚么，恕贫道听不大懂。”
陆天行叹道：“令徒要销毁的物事说来也怪，便是炼制灵露饮所需的器皿，但令人不解的是，这些器皿竟然都是银制的。”见一贫道人沉默不语，陆天行继续说道：“而且令徒要抛入湖中的包裹里，还有大量的罂粟壳。”
霍维华惊道：“银器，难道……”
陆天行颔首道：“正是，要知银器制成的餐具不但无毒，反而可以验毒；但其作为器皿，在持续高温状态下，会使得银离子分离，而圣上的水肿，正是源于银离子中毒。”
骆养性问道：“银离子是何物？”
陆天行道：“银离子便是银器在高温下产生的有毒之物，偶尔服用并无大碍，但长此以往，却会让人产生头晕、肿胀，甚至是死亡。”
骆养性恍然道：“贼道平日里用木制器皿所炼制的灵露饮，并无任何问题，因此霍大人长期饮用也无异常，而进献给圣上的灵露饮，贼道却是用银器炼制而成的。”
陆天行点了点头，叹道：“正是如此。这种微量的银离子，太医也是无法验出的。”
霍维华不解道：“据我所知，服食罂粟后，症状极为明显，为何圣上却并未出现相关之症？”
陆天行微微一笑，解释道：“罂粟确是会使人依赖从而受到毒害，一贫道长若是直接在灵露饮中加入罂粟，恐怕太医早就会查出，而他的阴谋自然也就无法得逞了。所以在灵露饮的制作中，他仅仅添加了罂粟壳，只因此物的作用并非是直接令人上瘾，而是间接成为了灵露饮的催化剂，使圣上觉得它十分甘甜可口，更加喜欢服用，从而达到圣上长期服用，最终中毒之目的。”
说到这里，陆天行摇头叹道：“正是由于一贫道人所放置的罂粟壳，远远达不到使人上瘾的程度，太医才会认为灵露饮并未含毒。”
这番话只把霍维华听得背生冷汗，皱眉道：“局中局，计中计，着实歹毒……”说着戟指问道：“一贫，咱们也算是相交一场，你为何要如此坑害于我？”
一贫道人并不回答，却反问道：“霍大人在朝多年，可还记得左都御史高攀龙？”
霍维华心中一动，不禁变色道：“你究竟是何人？”
一贫道人淡淡道：“贫道出家前的名字叫做高攀虎，被尔等陷害而亡的高攀龙，正是家兄。”
高攀龙乃东林党八君子之一，为官清廉，心忧家国，他呈送给皇帝的《破格用人疏》中提出要破格用人，加强战守之备，他向皇帝推荐的孙承宗担任防御大臣，收复了广宁和辽河以西的土地，使边境平静了四年之久。
天启四年，高攀龙升任都察院左都御史，上疏弹劾了时任御史崔呈秀在巡按淮扬地区时贪赃枉法，因而成为了阉党的眼中钉。天启六年，崔呈秀假造浙江税监李实奏本，与户部尚书霍维华一齐弹劾高攀龙等东林党人贪污，魏忠贤命田尔耕率人搜捕，时年六十四岁的高攀龙不堪屈辱，投水自尽。
见霍维华垂首不语，一贫道人继续说道：“贫道当年得到消息，急忙赶往相救家兄，谁知却还是迟了……”说到此处，一贫长长地叹了口气，冷冷道：“霍大人，枉你读了多年的圣贤书，怎能做出这等伤天害理之事！”
陆天行摇了摇头，叹道：“无论如何，这也不该是道长谋害天子的理由。”
一贫道人愤然道：“若非天启皇帝昏庸无能，识人不明，又怎会使奸臣当道，忠良蒙冤！陆公子，你且说说看，这样的无德昏君，到底该不该杀！”
田尔耕喝道：“住口！本官在此，岂会容你这贼道肆意污蔑当今天子！”说着挥手道：“拿下！”
四名锦衣卫校尉持刀扑了上去，一贫道人冷笑道：“锦衣卫的鹰犬，就这么急着送命么？”说着后撤半步，避过当先一人的劈砍，挥掌拍在对方的太阳穴上，那校尉哼也没哼便送了命，一贫道人将他尸身抓住提起，随手掷了出去，余下三人不及躲闪，立时被撞得口吐鲜血，眼见是活不成了。
一贫道人身法极快，不待尸身落下，竟又上前将其抓住。
田尔耕见状大怒，挥刀呼啸着砍向了对方，一贫道人从容避过，冷笑道：“还算有三分功夫。”说完，便飞起一脚，朝着田尔耕的胸口踹了过去。
