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萧基忙道:“是,大人请。”说完将赵南星引入了府中大厅,双方分宾主坐定,自有仆役奉上茶点。
萧基笑道:“夜深风凉,大人请用杯热茶,压压寒气。”
赵南星端起茶盏笑道:“多谢萧老弟。”
萧基站起身来,拱手道:“大人年长晚生近二十岁,晚生万万不敢与您老平辈论交,而且已故的冯尚书与我虽无师徒之名,却待晚生宽厚更胜师父,冯尚书生前一直对您推崇备至,敬仰有加,晚生只恨之前无缘与大人结交,加入东林士子的行列,因此,还请大人切不要折煞晚生。”
赵南星笑道:“萧侍郎言重了,老夫愧不敢当,而且如今的东林,已是日渐式微,萧侍郎年轻尚轻,为了仕途考虑,即便不愿加入声名狼藉的阉党,也应当去投靠陆天行为首的新帝党啊。”
萧基正色道:“晚生虽然不才,却也读了一辈子的圣贤书,不敢有辱先贤之道,为了加官进爵便去助纣为虐,投靠那阉党。”
赵南星颔首道:“萧侍郎之言,确是说出了我辈中人的心声。”
萧基又道:“至于陆天行……”说到这里,却不再说下去了。
赵南星注意到了对方面上的厉色,问道:“陆天行如何?”
萧基恨恨道:“此人外表上道貌岸然,实际上却是大伪似真,大奸似忠,表面上尽心于国事,对天子忠心耿耿,以此谋得了圣上的信任,背地里却做下那贪赃枉法,构陷忠良之事。”
赵南星皱眉道:“构陷忠良自然是指冯尚书之事,不知那贪赃枉法说的又是甚么?”
萧基道:“此人实是无财不取,无宝不收,而且胆大包天,竟敢在修建皇陵之事上谋财。”接着将陆天行收受矿石商人程启阳贿赂并提拔其子程谦之事简略说了。
赵南星微微一笑,道:“依老夫看,恐怕看还不止如此吧。”说完走到萧基身边,附耳悄声说了几句话。
萧基听后,顿时面色大变,颤声道:“此事……此事大人是如何得知的?”
赵南星笑道:“萧侍郎难道忘了,杨嗣昌可是老夫的学生啊。”
萧基颓然坐倒,颔首道:“不错,我怎么忘了,杨大人也参与了德陵的修建,他可是您的得意门生啊。”
赵南星回到椅中坐了,端起茶杯浅啜一口,微笑不语。
萧基倒吸了一口凉气,问道:“大人此行,可是要向晚生兴师问罪么,还是……想要向圣上告发?”说到最后,他的声音竟已有些许发颤。
赵南星放下茶盏笑道:“不错,我正是准备要命杨嗣昌向圣上告发。”
萧基闻言,不禁面如土色。
赵南星忽然笑容一敛,正色道:“不过,并不是要告发萧侍郎,而是要上书弹劾那奸佞陆天行!”
萧基简直不敢相信自己的耳朵,拱手问道:“大人此言何意?”
赵南星淡淡道:“圣上登基九五后,陆天行便一朝得势,开始大肆发展扩充自己的势力,但他不敢招惹阉党,就转头拿我东林士子开刀,在借机谋害了冯老弟,窃取尚书之位后,他还嫌不够,又借故罢免了徐良彦、胡良机、李章等官员,随后将自己的部下安插进了工部谋取私利,老夫早已是恨之入骨,唉,只可惜,一直未能寻到东风啊。”说完,若有意若无意的望了萧基一眼。
萧基会意,霍然站起,躬身道:“晚生,愿为那东风,助大人一臂之力。”
赵南星上前将其扶住,笑道:“萧侍郎不必如此,快快请起。”待他站起后,赵南星又道:“老夫年纪大了,东林的未来,正需要萧侍郎这样方当盛年的人才来撑起。”接纳之意,溢于言表。
萧基如何听不出来,不禁大喜过望,拱手道:“多谢大人赏识,晚生今后愿为大人效犬马之劳。”
这日,陆天行起得很早,洗漱后早饭也不用,便命管家将府里的下人召集在厅中,陆天行在太师椅上坐了,对管家使了个眼色。
管家会意,手一挥,有两个仆从各捧着盘银子走了出来,管家又道:“大家伙儿近来用心做事,老爷看在眼里,甚是欣慰,故而赏你们每人三两银子。”
众仆从大喜,陆续上前领了赏银。
待各人回去站好后,管家又朗声道:“老爷奉了皇命,要出京办案几日,但老爷在京中树敌很多,难免会有人散布一些对老爷不利的谣言。”
说到这里,管家面色一板,道:“如若有人敢在府中议论此事,传入小姐耳中,一律杖杀,决不轻饶,听明白了没有!”
在古代,家奴大多是签了卖身契的,若是犯了过错,主人家有权自行处置,官府也不会进行过问。
众仆人心中一凛,齐声道:“小的明白。”
管家又厉声问道:“大点声,听明白了没有!”
众人朗声道:“明白!”
陆天行点了点头,道:“如此便好,待本官回府后,若一切安好,每人再赏银五两。”
众人甚喜,一齐躬身道:“小的谢过老爷!”
安排好诸事后,陆天行深吸了一口清晨的凉气,只觉清凉之意沁人心脾,精神不由一振,大步出了府门,朝着皇宫行去。
这时正飘着淡淡的薄雾,陆天行望见,街道中央站着一个人,身形婀娜,似乎是个女子。
陆天行走近看时,不由一怔,原来眼前之人竟是颜悦曦。
颜悦曦微一欠身,淡淡道:“陆大人。”
陆天行拱手还礼,问道:“姑娘可是在等候陆某?”
颜悦曦颔首道:“正是。”
陆天行暗感诧异,问道:“不知姑娘有何吩咐?”
颜悦曦道:“不敢,大人方才的说辞,或许可以瞒过仆役们,却瞒不过我,不知大人可是遇到了甚么祸事?”
陆天行笑道:“姑娘果然冰雪聪明,不过姑娘请放心,陆某此次虽不敢说是万无一失,却也做了周全的准备。”
颜悦曦淡淡道:“大人误会了,我只是担心,若你出事,恐会牵累到姐姐,她的身子可万万禁不起牢狱之灾了,我是否应该和兄长此时带她回七峰寨避祸。”
不知为何,陆天行闻言竟不由感到了一阵失望,叹道:“此去七峰山,路途遥远,我怕秀妍禁不住这千里奔波的辛苦,皇上待我宽厚,即便我出了事,想来也应当祸不及家人。”