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张灿鸿见状，更是不禁变了颜色，心道：此番陆少保如若在沧州地界遇刺，事后皇上必然会怪罪下来，到时候别说官职难保，自己这条性命多半也是要保不住的……张灿鸿越想越是心惊，额头竟冒出了丝丝冷汗。
陆天行哪知他的心思，不由奇道：“张知县可是有何不适？”
张灿鸿挥袖抹了抹汗水，陪笑道：“下官无碍，下官无碍。”
陆天行点了点头，道：“既是如此，便请张知县开堂审问吧。”
张灿鸿是万历年间的进士出身，今年已五十多岁，为官庸庸碌碌，无甚政绩，背后也没有靠山提携，做了多年的县令，不仅得不到升迁，而且还皆是远离富庶之地，然而他为人却并不傻，否则也早就保不住自己的官职了。
如今张知县站在这许多在当时可称得上顶级装备的罪证前，心思又活络了起来：这些火器，绝非常人所能寻得，看来刺客们背后的主使之人，多半也是大有来头，我若审了出来，恐怕担待不起；可若审问不出，随意糊弄了事，陆少保这边又无法交代，此人也是万万得罪不得的，唉，为今之计，只有作壁上观才是。
想到这里，张灿鸿躬身道：“下官官职低微，此等大案，还请少保亲审才是。”
陆天行摆手道：“这些人在沧州地界犯案，张知县身为父母官，自有审讯之责，况且若是本官亲审，恐有栽赃嫁祸之嫌。”
见无法再推脱，张灿鸿只得躬身道：“既是如此，下官只好恭敬不如从命。”说完便将陆天行等人引进了衙门内，只见居中高高悬着一块牌匾，上书“明镜高悬”四字。
趁着众人不注意，张灿鸿对师爷使了个眼色，师爷会意，暗暗点了点头。
陆天行在县令左首的一张椅子上坐了，唐天磊和两名禁军则站在了其身后卫护。
安排妥当后，张灿鸿方才坐到主位，用力一拍惊堂木，喝道：“升堂！”
立时，便有两名衙役拖着黑衣人首领走上前来，重重掷在地上，只见他昏迷未醒，又被紧紧地绑缚住，好似个大号的粽子。
张灿鸿喝道：“来人，将他泼醒！”可两大桶冰水泼下去，黑衣人首领却依然纹丝不动，犹如死了一般。
唐天磊心念一动，道：“此人中了迷香，此间又没有解药，或可用黄花蒿一试。”
张灿鸿不识其身份，但见他站在陆天行身后，料到必是心腹之人，因此尽管对这个方法心存疑虑，却还是点了点头，吩咐道：“便依这位先生所言，速去采些黄花蒿来。”
黄花蒿，多分枝，叶纸质，其实就是路边一种常见的野草，在古代并不受人重视，直到后世，人们才从其中提炼出了青蒿素，用以入药，可治疗恶性疟疾、脑疟等恶性疾病，提取青蒿素的人还获得了诺贝尔奖，然而在明朝，却还无此用处，唐天磊也只是偶然听闻这种野草有醒脑提神之效，因此才欲一试。
过不多时，便有衙役采了一大把黄花蒿回来，唐天磊道：“将叶子捣碎放入此人口中。”
衙役忙依言而行，又过了盏茶功夫，黑衣人首领闷哼一声，睁眼扫视众人，果然醒了过来。
沧州知县张灿鸿一拍惊堂木，叱道：“大胆人犯，光天化日之下，竟敢聚众行刺朝廷命官，到底受何人指使，还不速速从实招……”哪知张知县最后一个“来”字还未出口，便口吐白沫，四肢抽搐，昏倒在了椅子上。
其身后的师爷大惊，赶忙将其扶住，陆天行也走上前去，唤道：“张知县，张知县！快传郎中！”
师爷忙道：“不必，张知县这是旧疾复发，府中备着有药，服下休养一阵，便可无碍。”
唐天磊道：“张知县所患的可是癫痫之症？”
师爷颔首道：“正是。”说着为张灿鸿擦去口边的白沫，招呼来一个衙役，便要将张灿鸿扶入后堂。
这时，忽然传来一阵笑声，其间更夹杂着几分嘲讽的意味，众人转头看时，原来笑声却是趴在地下的黑衣人首领所发。
师爷不由怒斥道：“你笑甚么！”
黑衣人首领冷笑道：“崇祯皇帝只会养些脓包的臣子。”他这句话，自是将陆天行也一齐骂了。
陆天行却不生气，只是淡淡一笑，道：“既然张知县身体抱恙，便劳烦师爷带他回府休养吧。”
师爷颔首应道：“是，小人遵命。”当即对陆天行拱了拱手，便和衙役扶着张灿鸿回了衙门后堂。
其实陆天行如何看不出张灿鸿的这条避祸之计，但他虽然心下着恼，却也能理解这个小小知县的苦衷，因此并不出言点破。
思量片刻后，陆天行心道：总不能再将县丞寻来审讯此案，而且就算将其找来，恐怕这个县衙二把手更加不敢插手，平白耽误时间，如今之势，只得自己出马，及早了局，也好及早回京探望秀妍病情。
想到此处，陆天行当仁不让地坐上了主位，一拍惊堂木，问道：“你是何人，此次行刺的幕后主使是谁。”
黑衣人首领的嘴角露出了一丝不屑的笑意，淡淡道：“小人李四，至于幕后主使，方才便已经说过了，小人是奉九千岁的命令行事。”
堂下的沧州衙役们听了，你瞅瞅我，我望望你，都在对方脸上看到了惊恐的神色，生怕此案最后悔牵连到自己，李四见了，更感得意，又道：“我劝陆少保还是尽早将我放了，免得九千岁面上须不好看。”
陆天行冷笑道：“你叫李四？那张三何在？罢了，就当你是李四吧，可这条移祸江东的计策，你当我看不出么？”
李四面色微变，但立即恢复如常，问道：“难道你不相信？当今天下，除了九千岁，又有谁能将这些神机营的火器带出？”
陆天行道：“你所言不错，可这些火器，若非出自神机营呢？”
李四终于掩饰不住惊讶的神色，问道：“你如何……”但立即意识到自己失言，便住口不言了。
陆天行冷笑道：“如今想要本官性命之人，恐怕不是九千岁，而是东林党，你究竟是受何人指使，还不速速从实招来！”
李四先是一怔，随即叹了口气，道：“既然已到了这个地步，小人也不必再死挨硬抗，不错，我确是奉了冯尚书的差遣。”
